Патрик Несс - Вопрос и ответ [litres]

Я вздохнул.

– Ты уже замолчишь , наконец?

– Я хочу сказать, Тодд, – как ни в чем не бывало продолжал он, – что только сегодня я смог хотя бы приблизиться к тому, чтобы заставить тебя сделать то, что я хотел. – Он поглядел на меня, проверить, насколько я усваиваю. – Только сегодня.

Снова БУМ-М-М. Снова Ответ што-то уничтожил безо всякой на то причины. Стало уже совсем темно, армию все равно не разглядеть… но, наверное, она уже входит в город. По дороге, ведущей прямо сюда.

Уже почти ночь.

– Я знаю, о чем ты, – сказал я. – Знаю, што я сделал.

– Это все был ты, Тодд. – Он внимательно смотрел на меня. – Спаклы. Женщины. Все твои поступки. Никакого контроля с моей стороны.

– Я знаю, што я сделал, – повторил я тихо (в Шуме слова предостерегающе зашипели по краям).

– Предложение все еще в силе, – так же тихо сказал он. – Я совершенно серьезно. У тебя есть сила. Я могу научить, как ее использовать. Ты мог бы править этой землей рядом со мной.

Я есмь Круг и Круг есть я.

– Это источник, – кивнул он. – Контролируй свой Шум, и сможешь контролировать себя. Контролируй себя, – он наклонил голову и взглянул с нажимом, – и сможешь контролировать мир.

– Ты убил Дэйви. – Я шагнул к нему, не снимая с прицела. – Это у тебя нет прочного центра. А теперь ты наконец заткнешься .

И тут через все небо прокатился низкий могучий звук, будто затрубил басом гигантский рог.

Такой звук издал бы бог, если бы ему вдруг понадобилось твое внимание.

За развалинами в испуге завизжали лошади. Клочок шока пролетел через все еще прячущийся по норам Шум жителей Нового Прентисстауна. Мерный марш армии сбился, смешался в неожиданную неразбериху.

Шум мэра Прентисса взмыл острым пиком и втянулся обратно.

– Это еще што за черт? – Я заозирался по сторонам.

– Нет, – выдохнул мэр.

И в этом слове было откровенное удовольствие .

– Што? – Я ткнул в него стволом. – В чем дело?

Но он только улыбался и медленно поворачивался…

…к холмам у водопада, к дороге, зигзагом прыгавшей в долину.

Я проследил за его взглядом.

На вершине горели огни.

И уже начали спускаться, прочерчивая собой зигзаг.

– Ох, Тодд, – изумленно и да… – радостно проговорил мэр. – Ох, Тодд, мальчик мой, что же ты наделал !

– Што это такое? – Я щурился во тьму, словно это могло помочь мне разглядеть происходящее. – Што издает этот зву…

Пришел второй зов, такой громкий, словно само небо складывалось пополам.

РЕВ города взмыл – столько вопросительных знаков, што в них впору было потонуть.

– Скажи мне, Тодд, – в голосе мэра все еще слышалось ликование, – что именно ты планировал сделать, когда прибудет армия?

– Што? – Я наморщил лоб, все еще пытаясь разглядеть, што там идет вниз по дороге, но было слишком далеко и слишком темно.

Просто точки света катились цепочкой вниз по склону.

– Ну, ты собирался предложить им меня в качестве выкупа? – Просто ужас, до чего он был довольный. – Или чтобы они меня казнили?

– Што это за звуки? – Я сгреб его за грудки. – Это поселенцы приземлились? Они идут на нас или што?

Он погрузил взгляд в мои глаза – его собственные просто-таки искрились.

– Ты правда думал, что они изберут тебя своим вождем и ты в одиночку откроешь новую эру мира?

– Да, я их поведу, – прошипел я ему в лицо. – Вот увидишь.

Я отпустил его и вскарабкался на кучу щебенки – выбрал повыше. Люди высовывались из домов, перекликались между собой, кто-то уже куда-то мчался.

Што бы это ни было, оно успешно повытаскивало их из нор.

В затылке зажужжал Шум.

Развернувшись, я снова ткнул в него ружьем и заскользил вниз.

– Я тебе сказал, не смей!

– Я просто пытаюсь поддерживать беседу, Тодд, – сияя притворной невинностью, сообщил мэр. – Мне очень любопытно узнать твой план, теперь, когда ты вот-вот станешь командующим армией и президентом планеты.

Мне очень захотелось вбить улыбку поглубже в это лицо.

– Што происходит? – заорал я. – Што сейчас спускается по тому холму?

И в третий раз ударил рог, еще громче – так громко, што звук отдался во всем теле.

Вот тут люди в городе начали кричать по-настоящему.

– Загляни ко мне в нагрудный карман, Тодд, – предложил мэр. – Думаю, там ты найдешь то, что некогда принадлежало тебе.

Я уставился на него – где подвох? – но увидел только эту его идиотскую ухмылку.

Словно он победил. Опять победил.

Я упер в него ружье и другой рукой полез в карман. Пальцы наткнулись на што-то небольшое, металлическое. Я вытащил эту штуку.

Виолин бинок.

– Примечательная вещица, – прокомментировал мэр. – Просто предвкушаю, когда приземлятся остальные поселенцы, – сколько еще гостинцев они нам привезут!

Я ничего не сказал, просто полез скорее обратно на кучу и приставил бинок к глазам, неуклюже пытаясь включить ночное видение. Давненько я не…

Вот и нужная кнопка.

Проявилась долина, вся бело-зеленая. Тьма отступила, показывая город.

Я поднял бинок повыше, к дороге, к зигзагу на холме, к бегущим вниз точкам света…

И…

И…

Ох ты боже мой…

Мэр захохотал у меня за спиной, все еще привязанный к стулу.

– Да, Тодд, да. Тебе это не привиделось.

Несколько секунд я не мог сказать ни слова – у меня просто дар речи отшибло.

Как?

Как такое вообще возможно ?

Армия спаклов двигалась к городу.

Некоторые, те, што впереди, ехали на этих громадных широченных тварях, покрытых типа как броней и с одним изогнутым рогом, торчащим из кончика носа. Сзади шла пехота, и нет, это не друзья шли к нам на вечеринку, никакнетсэр, вот ни разу не похоже. Это именно солдаты спускались по зигзагам дороги, и солдаты текли бесконечной рекой через бровку холма над водопадом.

Солдаты шли на войну.

И их были тысячи.

– Но, – чуть не задохнулся я, едва способный выдавить хоть слово… – но их же всех перебили. Их убили еще в спачью войну!

– Всех, Тодд? Неужто? – дружелюбно переспросил мэр. – Всех до единого на всей планете, хотя мы живем вот на этом крошечном ее кусочке? Ты сам в это веришь?

Видные издалека огни – это факелы в руках тех, што ехали верхом, горящие факелы в руках вождей, ведущих армию… Их свет выхватывал из темноты копья, луки со стрелами, палицы.

У всех у них было оружие.

– Нет, мы их, конечно, победили, – сказал мэр. – Убили много тысяч, всех до последнего на мили отсюда. Хотя они сильно превосходили нас числом, у нас было лучше оружие и сильнее мотивация. Мы выгнали их с этой земли, полагая, что они никогда сюда не вернутся, никогда не встанут нам поперек дороги. Конечно, мы оставили себе немножко в качестве рабов – чтобы восстановить город после войны. Это было только справедливо.