Татьяна Млынчик - Ловля молний на живца [litres]

– У меня, кстати, еще ее ЭЭГ есть…

– А чего энцефалограмму делали?

– Она ведь не заикалась с тех самых пор. Было непонятно…

– Теперь тебе уже ЭТО понятно?

– Нет, Саш…

– Когда вы мне объясните, что это? – Маша капризно обратилась к обоим. В этот момент дверь приоткрылась, и в комнату заглянул Родион.

– Ого! Вот так гости! – Родион тотчас вошел в комнату, разводя руками.

– Здравствуй, сын. – Профессор Кьяница, к удивлению Маши, не пожал руку Родиона, а ласково приобнял его. – Как видишь, я не один.

Родион поцеловал Машу в щеку, не стесняясь папу, которому протянул руку и представился.

– А вы что же знакомы между собой? Это мой старый коллега, Федор Депре, я тебе о нем говорил.

– Папа много рассказывал о ваших былых экспериментах!

Это радостное расшаркивание отвлекло всех от нависшей в воздухе тайной проблемы.

– Ты ведь, наверное, заниматься пришел, я и запамятовал… – Профессор хлопнул себя по лбу. – У нас тут небольшие пертурбации. Все вместе едем в университет!

– Вот как? И Маша едет? Может, мы с тобой пока…

– Она в первую очередь едет.

– Саш, можно тебя на два слова. – Папа увлек Кьяницу к окну, и, склонив головы, они стали тихо переговариваться. Родион схватил кота.

– Что это тут происходит? – спросил он Машу.

– Даже не знаю, как сказать… Кстати, я бегала… Ты был прав. Что-то такое необъяснимое и правда включается.

– Вот видишь! Что я говорил?

– Все, мы порешали. – Папа взял Машу за плечо. – Едем вместе.

– По дороге обсудим твою задачу. – Кьяница повлек Родиона к выходу из комнаты, и, не переставая переговариваться, компания поспешила на улицу.

Всю дорогу в машине профессор Кьяница тоном, каким он читал лекции, расспрашивал Родиона о решении какой-то замысловатой задачи. Маша озадаченно смотрела в окно, папа периодически ободряюще похлопывал ее по коленке, а дочь кидала на него вопросительные взгляды. Присутствие Родиона не давало говорить о происходящем открыто. А профессор и папа были как будто этому только рады.

– Замечательный, Федор, у тебя автомобиль, – Кьяница взялся руками за подголовник водительского кресла, – сколько же такой нынче стоит?

– От комплектации зависит… – Папа смотрел на дорогу.

– Это тебе не на метре, конечно, ноги стирать, – продолжил Кьяница.

Папа не ответил. Они припарковались около невообразимо длинной политеховской ограды.

– А что вы там хотите-то? – спросил Родион рассеянно, когда все вместе двинулись по направлению ко входу в главное здание.

– В лаборатории проверить одну вещь, – ответил ему папа. Они с профессором обогнали Машу и Родиона и пошли впереди.

– Чего они задумали, а? – Родион щурился на солнце.

Они поднялись по лестнице и проследовали по запутанной системе коридоров, миновали пару этажей, оказавшись под самой крышей. Наконец профессор выудил из кармана гремучую связку ключей и отворил небольшую, по сравнению с дверью аудитории, в которой он демонстрировал Маше листы с экзаменационными ответами, дверку. Внутри стоял запах, похожий на аромат заброшенных книжных шкафов, лишь с тем небольшим отличием, что был сдобрен ноткой озона. По вытертому линолеуму Маша шагнула в пространство, напоминавшее склад, густо заставленный разнокалиберными приборами: изоляторами, металлическими шкафчиками с кучей разноцветных кнопок, щитками и вольтметрами. Посередине в квадратной клетке она увидела здоровенную, похожую на шар под корабликом Адмиралтейства серебристую сферу.

– Что это?

– А это трансформатор такой. – Профессор тем временем уже по-хозяйски рылся в исполинском деревянном шкафу, полки которого были уставлены сотнями старых картонных папок, отворив стеклянную библиотечную дверцу.

– Давненько я тут не был, – выдохнул папа, озираясь.

– Да уж, – отозвался Кьяница. – Пожалуй, с того дня, Федь.

– С какого дня? – подал голос Родион. Он подошел к клетке возле сферы и попытался просунуть ладонь сквозь мелкую сетку.

– Ничего там не трогай, – окликнул сына профессор, выбираясь из недр шкафа. Опустил круглые очки на нос и с какими-то бумагами в руках подступил к Маше.

– Значит, задача сейчас такая… – Глазами он продолжал шарить в бумагах. – Ты, Мария, встаешь вон на ту штуку, на изолятор. Иди-иди, не робей.

– Как я, по-вашему, на нее залезу? – Маша оглядывала ребристый изолятор из белого фарфора размером с уличную урну.

– Да вот так и вставай, – папа лихо вскинул ногу на изолятор, – или… можешь сесть, в принципе. Только ноги на землю не ставь. Хотя… У тебя подошва резиновая? – Он наклонился и пальцем потрогал подошву ее кеда. Маша опустилась на изолятор, как на кухонную табуретку. Профессор Кьяница выудил откуда-то похожий на прибор для кардиологического скрининга серый прямоугольник с небольшим экраном и водрузил его на пол рядом с Машиными ногами.

– Что вы делаете? – Родион с любопытством наблюдал за суетливыми движениями отца.

– Осциллограф. – Папа кивнул Маше на прибор.

– Федь, помоги-ка мне тут, – крикнул профессор из-за нагромождения мебели в углу, – и ты, Родь, – тут втроем не справиться…

Папа и Родион поспешили к нему. Маша осталась на изоляторе. Ее джинсы выпачкались пылью, она принялась отряхиваться и чихнула; казалось, эти приспособления никто не использовал десятки лет. Желтые цилиндры люминесцентных ламп воинственно жужжали у нее над головой. Из угла послышался скрип. Папа, профессор и Родион с трудом выволокли небольшой черный ящик, на крышке которого высились три уменьшенные игрушечные копии изолятора, на котором сидела Маша. Сложно было поверить, что эта штуковина, по габаритам схожая с черным ящиком из передачи «Поле Чудес», с трудом дается шести мужским рукам. Родион закатал рукава свитера, а по линолеуму, вслед за ящиком, уже тянулись светлые мохнатые царапины.

– Измерительный трансформатор. – Папа тяжело дышал.

Наконец ящик подполз вплотную к осциллографу, и руки разжали.

– Теперь кабели. – Профессор шумно выдохнул и тут же, как кузнечик, отскочил к шкафам.

– У тебя шина заземления тут есть? – бросил ему папа, отряхивая ладони.

– Смотрю, немного времени нужно, чтобы память отшибло, – ответил Кьяница.

– Тринадцать лет…

– Шину сняли еще при тебе, Федь. – Профессор раскручивал в руках моток черных проводов.

– А клеммы тут зачем? – не унимался Родион. – Ими же аккумулятор заряжают в машине. – Он ухватился за металлический крокодильчик на кончике витка, который продолжал бережно распутывать профессор.

– Сейчас поймешь. – Он подмигнул сыну.

– Батареей, получается, заземлять будем? – Папа пропустил колкость мимо ушей.

– А как еще-то? Видишь, до какого состояния оборудование довели? В этой лаборатории один хозяйничаю уже лет пять. Представь. И ни один студент… Ни одна лабораторная…