Джанет Эдвардс - Кровь мусорщиков

— Согласен, — послышался мгновением позже голос Блока. — Все, кто помогал Извергу с тех пор или поможет в будущем, получат соответствующее наказание за содействие убийце.

— Никто из лидеров подразделений не попытается защитить виновного? — уточнила Раэни.

— Нет, — ответил Блок.

— Тогда амнистия принимается, — ворчливо согласилась Раэни. — Но проблема долга крови Манхэттена перед Квинсом остается. Манхэттен не впервые замешан в убийстве. С первых дней дней альянса он стал гнездом преступников — тогда представитель этого подразделения убил лежавшего без сознания в больничной кровати в Святилище человека из Квинса.

Я увидела, как Блок открыл рот, желая что-то сказать, и поспешно заговорила сама.

— Все здесь шокированы смертью Бродяги. Мне кажется, нужно уделить время скорби, а затем продолжить обсуждение.

— Блейз права, — согласился Призрак. — Дальнейший разговор сейчас, когда мы все взвинчены, был бы ошибкой.

— Согласен, — присоединился Доннел. — Квинс пожелает этой ночью бодрствовать в память о Бродяге. Я бы хотел, чтобы другие подразделения проявили уважение к их горю и провели остаток вечера на своей территории. В данных обстоятельствах я облегчу пищевые ограничения и позволю тем, кто еще не ел, забрать еду в свои части здания.

Он повернулся и бросил взгляд в дальнюю часть комнаты.

— Нацуми, вы с Химеко можете упаковать порции в стазисные ячейки и передать посыльным Сопротивления для доставки?

— Конечно, — ответила Нацуми.

Доннел вновь обратился к углу Квинса.

— Если позволит погода, полагаю, Раэни решит провести похороны Бродяги завтра утром. Надеюсь, она согласится на мое присутствие, чтобы обеспечить безопасность скорбящих.

— Я приму всякого, чьи руки не замараны сообщничеством с Извергом, — сказала Раэни.

Доннел кивнул.

— Сейчас альянс стоя почтит память Бродяги.

Я слезла на пол. Все встали, скрипя стульями. Последовали долгие две минуты тишины, которую прервал лишь короткий плач малыша из лондонского подразделения. Наконец, четыре человека подняли носилки с Бродягой, и Раэни увела своих подчиненных за занавес, отмеченный символом лодки.

Доннел дождался, пока последние члены подразделения Квинс уйдут в свои помещения, а затем заговорил.

— Все члены Сопротивления, за исключением офицеров альянса и тех, кто организует доставку еды, удалятся в наше крыло здания. Не могли бы и другие главы подразделений отправить своих людей в их части Дома парламента, а затем подойти к нам с Блейз для краткого совещания?

Возникла минутная сумятица, пока люди спешили миновать выходы, затем мы с Доннелом устроились у стеклянной стены зала, а Блок, Призрак и Лед подошли к нам.

— Блок, я ценю твои усилия сохранить спокойствие перед лицом провокации Раэни, — сказал Доннел.

— Совершенно бессмысленной провокации, — пробормотал Блок. — Изверг больше не входит в манхэттенское подразделение, поэтому мы не несем ответственности за смерть Бродяги.

— Правда? — обычным бесстрастным тоном спросил Лед. — Раэни правильно заметила, что Манхэттену доверили держать Изверга под стражей до суда, но ему дали сбежать. Ты уже руководил Манхэттеном, когда сформировался этот альянс, значит, участвовал в принятии правил. Приведя шесть лет назад лондонское подразделение в Нью-Йорк, я первым делом изучил каждое слово этих законов, и они ясно утверждают, что подразделение продолжает отвечать за действия сбежавшего узника.

Блок хмуро взглянул на него.

— Это правило было призвано остановить намеренное укрывательство подразделением своих членов от наказания и не подходит к нынешней ситуации. Раэни не стоило кричать и о старой смерти в Святилище. То убийство совершено без моего ведома и согласия, а виновника поймали и казнили.

Блок раздраженно тряхнул головой.

— Когда Майор возглавил Остров Квинс, он продолжил традицию обвинений Манхэттена в том убийстве, но я ожидал, что Раэни хватит ума не трогать старую распрю.

— У нее есть причины сердиться, — заметил Призрак. — Думаю, мы все должны быть глубоко благодарны, что она ограничилась выражением гнева на словах, а не в действиях. Если бы Изверг застрелил мою жену, здесь оказалось бы много трупов со стрелами в сердце.

— Это правда. Если бы Изверг убил Дымку или любого из моих племянников и племянниц, я бы… — Блок не стал договаривать.

— Мы все должны представить, как бы чувствовали себя и поступали, если бы потеряли любимых. — Доннел повернулся и с сомнением взглянул на Льда. — Я понимаю, тебе тяжело вообразить чувства Раэни, но надеюсь, ты согласишься, что на сей раз мы должны оправдать ее поведение.

Лед ответил ему холодным взглядом.

— Я предпочитаю не проявлять чувства на публике, но прекрасно понимаю боль Раэни от потери Бродяги. И согласен, что нам надо проявить терпимость к ее настроению.

В наступившей паузе мы все пытались сообразить, действительно ли за бесстрастной маской Льда скрываются чувства. Я прожила под его правлением в Лондоне одиннадцать лет и всегда видела в нем жесткую, одержимую правилами и совершенно непроницаемую статую, а не человека. Я с трудом воспринимала мысль, что Лед знал любовь, радость, подавленность и другие человеческие эмоции. Выражение на лице Блока говорило, что и он не может в это поверить.

— Следующие несколько дней будут чрезвычайно сложными, — сказал Доннел. — Изверг мог застрелить любого той охотничьей группе. Он выбрал Бродягу, поскольку хотел развязать войну между Квинсом и Манхэттеном и развалить альянс.

Он заговорил с нажимом.

— Мы должны предотвратить эту войну. Крайне важно, чтобы Блок проявил терпение к Раэни, а нам нужно поддержать его всеми возможными способами и сохранить мир.

Призрак и Лед кивнули, но Блок нетерпеливо вздохнул.

— Вопрос не только в том, смогу ли я смириться с поведением Раэни. Мне надо принять во внимание чувства членов своего подразделения, а все они ненавидят Квинс. Если я позволю Раэни бросаться оскорблениями и не стану отвечать, мои люди могут решить, что я не подхожу для руководства ими.

— Тебе не стоит беспокоиться об удержании своего лидерства, Блок, — возразил Доннел. — Ты управлял Манхэттеном с момента формирования альянса и за два десятилетия добился уважения своих людей.

Прежде чем отвечать, Блок тревожно осмотрелся.

— Это тебе не стоит беспокоиться о своем лидерстве, Доннел. Члены Сопротивления одурманены тобой, а когда их что-то раздражает, тебе достаточно спеть одну из песен, чтобы снова их очаровать. У всех нас совершенно другая ситуация.