Джанет Эдвардс - Кровь мусорщиков

— Не могу вас в этом винить. Я и сама не понимала. По крайней мере, ты не звал меня предательницей, как Лютер.

Жюльен широко улыбнулся, подхватил меня под руки и закружил, так что я повернулась лицом к рядам Сопротивления. Мои глаза автоматически нашли Тэда, сидевшего со смиренным выражением лица.

Жюльен притянул меня поближе и проговорил на ухо:

— Только взгляни на надутое лицо Лютера.

Я посмотрела на юного офицера, съежившегося на стуле.

— Что его так расстроило?

— Полагаю, он дуется, поскольку моя песня оказалась так популярна, — ответил Жюльен. — Я благодарен, что ты мне подыграла, Блейз. После того, как я вел себя в прошлом, ты имела полное право отомстить, отвергнув мое публичное извинение.

— Я счастлива забыть о прошлом, если ты искренне намерен вести себя лучше в будущем.

Лицо Жюльена вытянулось.

— Я очень стараюсь. Полностью отказаться от спиртного непросто, особенно когда Лютер издевается, подменяя мой стакан с водой виски, но это лишь мое мнение. Доннел говорит, что тоже не контролирует пристрастие к спиртному, и на самом деле, когда его что-то сильно расстраивает, он страшно напивается день или два, но большую часть времени пьет умеренно. Меня же виски держит мертвой хваткой. Если я выпью один стакан, то не могу сопротивляться желанию добавить еще и еще.

Жюльен начал выделывать какие-то модные танцевальные шаги, и в следующие пару минут мне пришлось сосредоточиться на том, что делали мои ноги. Когда я смогла немного отвлечься, то увидела, что Жюльен хмуро глядит на что-то за моей спиной.

— Есть проблемы? — спросила я.

— Не уверен. Лютер встал, словно хочет пригласить девушку на танец. Я не знаю, она из Сопротивления или одного из подразделений, потому что Доннел пошел за ним и схватил за руку, чтобы удержать. Сейчас они разговаривают.

В следующую минуту Жюльен сделал несколько несвязных танцевальных движений, явно отвлеченный происходящим между Лютером и Доннелом. Когда музыка остановилась, партнер отпустил меня, небрежно поблагодарил и вновь сосредоточился на сцене.

Я повернулась посмотреть, что происходит, и обнаружила, что Доннел и Лютер стоят перед стульями Сопротивления. Они находились всего в нескольких шагах меня, но их голоса звучали слишком тихо, и я не расслышала, о чем речь. Но даже без слов по их лицам и языку тела было очевидно, что оба на что-то злятся.

Ко мне подошел Аарон.

— Могу теперь я с тобой потанцевать, Блейз?

Я тревожно взглянула на него.

— Да, но надеюсь, это не означает, что я должна танцевать со всеми офицерами Доннела по очереди. Мачико захочет пригласить Нацуми, Виджей и Уэстон — друг друга, а Лютер в слишком глупом настроении, чтобы пожелать со мной возиться.

— Обещаю, ты обязуешься составить пару лишь мне. — Аарон печально улыбнулся. — Офицерам альянса более чем достаточно обязанностей по организации сегодняшнего представления. Драма с твоей песней, затем музыкальное извинение Жюльена, а сейчас, похоже, Лютер готовится устроить полномасштабную истерику.

Музыканты снова заиграли. Аарон подхватил одной рукой мою ладонь, а другую положил мне на талию, но во время танца тактично держался от меня на расстоянии.

— Доннел рассказал мне о тебе и Тэде, — тихо сказал он.

Я в шоке споткнулась, но Аарон удержал меня.

— Правда? Что именно он сказал?

— Мы говорили о твоем опекунстве над Ребеккой, и я сказал что-то о возможности нашей женитьбы в будущем, тогда Доннел объяснил мне, что вас с Тэдом влечет друг к другу. Я знаю, тебе тяжело придется, когда он покинет наш мир.

Я скривилась.

— Да. Нам обоим будет больно прощаться, но это лишь временная разлука. Позже Тэд вернется.

— Я уверен, что он попытается вернуться на Землю, но… — Аарон поколебался и притянул меня поближе, чтобы прошептать на ухо: — Тэд — наследник династии Уолламов-Крейнов. Это может все осложнить.

Нам предстояли даже большие осложнения, чем он себе представлял. Аарон знал, что Тэд — это Таддеус Уоллам-Крейн Восьмой, но понятия не имел об имплантации или о давлении, оказываемом на наследника династии необходимостью заново изобрести межзвездную портальную технологию.

— Я надеюсь, что…

Слова Аарона прервал взбешенный голос Доннела:

— Я велел тебе держаться от нее подальше!

Музыканты резко прекратили играть, и все танцоры повернулись к Доннелу и Лютеру, агрессивно смотревшим друг на друга.

— Я буду танцевать с той девушкой, которую выбрал, — вызывающе крикнул Лютер.

— Нет, не будешь! Ей всего пятнадцать лет.

Я моргнула и обменялась потрясенными взглядами с Аароном. Все знали, что Доннел яростно выступал в поддержку правил альянса, защищающих молодых людей от втягивания в отношения с могущественными взрослыми, вроде Изверга или Майора. Лютеру исполнилось всего девятнадцать, поэтому связанное с возрастом исключение из правил позволяло ему вступить в отношения с семнадцатилеткой, но он дурак, если думал, будто Доннел позволит ему встречаться с девочкой, которой всего пятнадцать.

— Ты офицер альянса, Лютер, — продолжал Доннел. — Твоя работа — поддерживать правила, а не нарушать их!

— Я не думал, что какое-то правило альянса запрещает мне танцевать с пятнадцатилетней девушкой, — надулся Лютер.

— Вы занимались гораздо большим, чем просто танцами, когда я вчера наткнулся на вас двоих в Святилище! — проорал Доннел во всю мощь. — Хаосовы слезы! Лютер, в прошлом я спускал тебе множество проделок, но я сказал, что это уже за гранью, и не шутил. Мои офицеры не пользуются неопытностью несовершеннолетних девушек.

Я услышала за спиной шорох и обернулась. Всего пару минут назад малыши радостно сидели рядами, наблюдая за танцами и хлопая в такт музыке. Сейчас они в молчаливой панике скорчились у стены.

Я бросилась вперед, опустилась перед ними на колени и успокаивающе распахнула руки.

— Не стоит волноваться. Вы в полной безопасности. На вас никто не сердится.

— Правильно. — Подошедший ко мне Аарон поднял дочку и сел на пол с ней на коленях.

Позади нас продолжался спор.

— Я не вижу проблемы! — кричал Лютер.

Доннел раздраженно фыркнул.

— Я скажу тебе, в чем проблема. Ты не просто взрослый, четырьмя годами старше девушки, но и офицер, обладающий над ней властью. Не говори мне, что это настоящая любовь. Всего несколько недель назад ты пришел ко мне и попросил разрешения жениться на Блейз.

— Это совсем другое, — ответил Лютер.

Сейчас дети снова расселись рядами, но все еще опасливо поглядывали мимо нас с Аароном на происходящее между Доннелом и Лютером.

— Я знаю, что там было совсем другое, — презрительно согласился Доннел. — Ты хотел жениться на Блейз, думая, что это даст тебе пост заместителя главы альянса. Ей хватило здравого смысла отказать тебе, и теперь ты хочешь потешить свое эго со взрослеющей девочкой, слишком неопытной, чтобы понять, что за твоей красивой внешностью скрывается поверхностная, себялюбивая натура.