Джанет Эдвардс - Кровь мусорщиков

Я вновь повернулась к Тэду и Плуту. Тэд занял оборонительную позицию на верху водного бака и, должно быть, уже провел свой обезоруживающий трюк, потому что двое мужчин, дравшихся с ним, лишились своих мечей. Но иномирец уже выдохся, а Плут так и вовсе лежал на спине, а противник приставил меч к его горлу.

Пришло время устроить мой отвлекающий маневр. Я вспрыгнула на парапет и закричала во весь голос:

— Опустите оружие, или я сигану с крыши!

Все прервали стычку и посмотрели на меня.

— Что нам делать, Акула? — спросил Змееныш. — Ты говорил, что Блейз нам нужна живой.

Акула, стоявший с поднятым мечом и не отводивший глаз от Лютера, рассмеялся.

— Не обращайте внимания на девчонку. Она блефует.

— Нет, не блефую, — прокричала я. — Если я умру, Доннел сможет свободно бороться и казнит всех вас.

Акула пренебрежительно фыркнул и махнул свободной рукой одному из людей, смотревших на Надиру и Феникс.

— Нерон, пойди и возьми ее.

Нерон бросился ко мне, и я выкрикнула кодовые слова:

— Оскверни себя, Акула!

Шагнув с крыши, я в последний раз бросила мимолетный взгляд на схватку. Сверкнул клинок Лютера, нацеленный на отвлекшегося Акулу. Плут откатился в сторону и тянулся за упавшим мечом. Тэд сбил одного из двоих своих противников. Феникс и Надира нацелили мечи на единственного человека, продолжавшего их атаковать.

Затем парапет закрыл мне обзор. Я упала всего на несколько метров вниз, но приземлилась на наклонный участок крыши, покрытый тонким слоем льда, и заскользила вниз. Отчаянно ища, за что схватиться, я подумала, как бы мой фальшивый смертельный прыжок не превратился в до ужаса реальный, но затем почувствовала резкую боль в правой руке — что-то острое резануло ладонь.

Я отчаялась настолько, что крепко вцепилась в предмет, и это остановило дальнейшее падение. Я подняла голову и увидела, что держусь за край сломанного водостока.

Еще секунду я полежала, распростершись на наклонной крыше, затем поползла обратно наверх, ощущая жжение в руке при каждом движении. Сейчас я не видела схватку, но слышала ее: металлический звон мечей, бешеный крик Акулы, мучительный вой, исходивший, кажется, от Брейдена.

Наконец, я добралась до верха уклона, схватилась за крепкую водосточную трубу скользкой от крови правой рукой и уже собиралась перелезть через парапет, когда увидела над собой потрясенное лицо Нерона. Он поднял меч, но затем, похоже, вспомнил, что должен схватить меня, а не убить. Отбросил в сторону клинок и, перегнувшись через ограждение, поймал мою левую руку двумя своими.

Я почувствовала, что Нерон тянет меня вверх, и инстинктивно отпрянула, крепче цепляясь за водосточную трубу больной правой рукой и пытаясь освободить левую. Нерон завопил и перелетел через парапет. Едва не приземлился мне на голову и заскользил по крыше, пытаясь найти опору, как делала я всего несколько минут назад. Но Нерон летел слишком быстро, чтобы остановиться, и рухнул на землю с последним отчаянным криком.

Мне пришлось схватиться за трубу обеими руками и переждать несколько секунд, пока не прекратится дрожь. Затем я вновь попыталась перелезть через ограждение. На этот раз я забралась на плоскую крышу, но увидела бегущего ко мне Змееныша, за которым хромал Жало. Это объяснило, почему последний из наших преследователей так отстал от остальных. Раненая нога Жала замедляла его подъем по лестнице.

Змееныш затормозил передо мной и, высунув язык, облизал верхнюю губу — эта привычка и обеспечила ему прозвище.

— Ты убила Нерона, Блейз. Ты за это ответишь.

Он уже тянулся ко мне, когда Жало яростно стукнул его в затылок, отчего Змееныш без сознания распростерся на полу рядом со мной.

— Что? — Я в полном замешательстве уставилась на Жало.

— Когда я был ранен, Акула и Змееныш забрали у меня костыли и посмеялись, а ты мне помогла, — сказал Жало. — Моя верность принадлежит девушке, управлявшей поездом-призраком.

Я неверяще тряхнула головой и огляделась, оценивая ситуацию.

Четверо членов подразделения Бронкс лежали на земле. Одним из них был Акула, и размеры раны на его голове показывали, что он мертв. Лютер, Тэд, Плут и Надира встали заслоном перед сидевшими на полу Феникс и Брейденом, и всего три державшихся на ногах члена Бронкса опасливо наступали на них.

С Жалом на нашей стороне и всего тремя противниками, мы определенно могли выиграть эту схватку. Особенно если я застану врагов врасплох нападением со спины. Я увидела на крыше упавший меч и подхватила его. И едва рванулась вперед, как в воздухе пролетела стрела и вонзилась в пол у ног людей из Бронкса. Я потрясенно взглянула на бруклинское крыло и различила стоявшую на ограждении стройную фигуру.

— Подразделение Бронкс, опуститесь на колени и сдавайтесь, — крикнул Призрак. — У вас есть пять секунд, затем я пристрелю всех, остающихся на ногах.

— Плут, Лютер и Жало на нашей стороне! — тут же проорала я.

Призрак засмеялся.

— Я заметил интересные изменения в расстановке сил.

Три человека из Бронкса поспешно опустились на колени и положили руки на головы.

— Учитывая, что Плут, Лютер и Жало перешли на другую сторону, на твоей крыше должно быть восемь членов Бронкса, Блейз, — позвал Призрак. — Я вижу только семь, включая убитых и раненых.

— Я стащила Нерона с крыши, — объяснила я.

— Тогда он должен лежать мертвым где-то на земле. — Призрак глянул через плечо. — Людмила, пошли Доннелу сигнал, что можно атаковать.

Вверх со скрежетом взлетела зеленая ракета.

— Доннел разберется внизу с членами Бронкса и через несколько минут подойдет к нам, — сказал Призрак.

Я кивнула и поспешила к сидевшим Феникс и Брейдену.

— Вы серьезно ранены?

— Просто царапина. — Феникс указала на порез на шее, откуда сочилась кровь.

Брейден опустил голову на ладони и ничего не сказал, но Тэд ответил за него:

— Брейден не ранен, но расстроен из-за убийства Акулы.

— Что? — Я недоверчиво уставилась на него. — Но Брейден не дрался. У него даже не было оружия.

— Он не дрался до того мерзкого момента, пока Акула не решил, что проигрывает в схватке на мечах с Лютером, — объяснил Тэд. — Акула подбежал и схватил Феникс. Думаю, он планировал использовать ее как щит в бою, но она ударила его мечом, и ублюдок собрался перерезать ей горло.

— Именно тогда Брейден взял биту, брошенную Феникс, и забил Акулу до смерти, — сказала Надира.

Брейден поднял голову.

— Я убил человека! Как я мог убить человека? Я не верю в насилие.

— У тебя не было выбора, — яростно заявила Надира. — Акула собирался убить Феникс, и лишь ты находился достаточно близко, чтобы ему помешать.

Теперь, заговорив, Брейден не мог остановиться.