Джанет Эдвардс - Альянс мусорщиков

— На пути домой я была не слишком добра к Лютеру, — виновато призналась я.

Мачико застонал.

— Плохо уже то, что Доннел постоянно ищет оправдания для мальчишки. Пожалуйста, не начинай и ты, Блейз.

— Я чувствовал, что отчасти можно принять поведение Лютера после того, как он впервые увидел оружие у Блейз, — сказал Доннел. — Парень страдал от шока и разочарования.

— Да, но с тех пор у Лютера было полно времени успокоиться, — возразил Мачико. — Он же продолжал бросаться оскорблениями за завтраком, а теперь ушел с этой встречи. Лидеры подразделений непременно заметят пустое кресло. Если завтра Лютер не придет в себя, тебе придется действовать, Шон. Никто из твоих офицеров не может выказывать тебе неповиновение, как надутый двухлетка.

— Я совершенно согласен, — заговорил Виджей. — Хаос знает, я склонен поддерживать любого молодого человека, обладающего красотой Лютера, но и с меня хватит эго его лордства с тех пор, как он стал офицером.

— Я предлагаю, чтобы Виджей, Аарон, Жюльен и я немного потолковали с Лютером, — сказал Уэстон. — Мы можем отвести его на шестой этаж крыла Сопротивления и объяснить, что Доннел, возможно, готов мириться с его поведением, но все мы дошли до предела.

— Полностью поддерживаю, — присоединился Мачико — Только не давайте бить Жюльену, потому что он может проявить излишний энтузиазм, а мы не хотим, чтобы синяки чересчур бросались в глаза.

Я нахмурилась. Никогда не испытывала иллюзий по поводу цивилизованности Сопротивления и не в моей натуре пацифизм, как у Брейдена, но я чувствовала, что для внутренних споров следует найти лучшее решение вместо драк офицеров.

Доннел пожал плечами.

— Если вы четверо хотите провести беседу с Лютером, это не мое дело. Только помните: потеря Лютера будет означать, что я останусь без одного офицера вообще и с другим в крайне спорном положении.

Он повернулся к Жюльену.

— Ты не слишком помог. Я хотел, чтобы…

Доннел прервался, поскольку дверь открылась, и Лед ввел лондонское подразделение. Постепенно вернулись и расселись по местам группы других.

— У вас было полно времени для обсуждения, так что мы можем перейти прямо к голосованию. — Доннел взглянул на первый стол. — Лондонское подразделение?

— Лондон голосует «за», — сказал Лед.

Доннел повернулся к следующему столу.

— Остров Квинс?

— Остров Квинс голосует «против», — ответил Майор. — Мы соглашались принимать твою дочь в качестве офицера, пока она следила за манерами, но не хотим женщину на посту заместителя.

Он многозначительно посмотрел на пустой стул Лютера.

— Понятия не имею, почему ты утруждался предложением девчонки на место своего заместителя. Ты явно неспособен заставить даже своих офицеров ее принять.

Я знала, что уход Лютера со встречи осложнит ситуацию, но верила, что Майор, в любом случае, не проголосовал бы за меня. Другой человек почувствовал бы облегчение, ведь моя победа над Извергом освободила его от шантажа, но Майор взбесился оттого, что его спасла женщина.

Доннел повернулся к третьему столу.

— Бруклинское подразделение?

Призрак повернулся и вызывающе посмотрел на Майора.

— Бруклин голосует «за». Мы приветствуем идею назначения Блейз заместителем лидера.

— Что ж, вы уже знаете, что проиграли, — съязвил Майор. — Для подтверждения нужны голоса трех лидеров подразделений. Мы проголосовали против, и так же поступит Манхэттен.

— У Манхэттена есть свой голос, — вмешался Блок. — И мы отдаем его за Блейз.

Майор недоверчиво посмотрел на него.

— Но ты сказал…

— Мы получили требуемое большинство — три к одному, — проговорил Доннел. — По правилам альянса, Остров Квинс должен или признать сейчас власть нового заместителя, или отделиться от альянса и покинуть Дом парламента.

Майор пару минут просидел в молчании. У него не было выбора, оставалось согласиться с мнением большинства — он не мог увести Остров Квинс на поиски нового дома посреди зимы, — но упрямец тянул время.

— И? — подтолкнул Доннел.

— Мы признаем Блейз в качестве заместителя, — рявкнул Майор.

Доннел кивнул.

— Теперь вы захотите рассказать новости своим людям. Пожалуйста, сообщите им заодно, что на следующей неделе я проведу конклав всего альянса.

— Чтобы решить проблему Изверга? — спросил Майор.

— В числе прочего, — согласился Доннел.

— Хорошо, — сказал Майор. — Квинсу предстоит задать много вопросов о действиях манхэттенского подразделения в целом и его лидера в частности. Манхэттен не впервые вовлечен в убийство в Святилище!

Группа Квинса встала и вышла из комнаты, следом лондонцы. Блок поднялся, но направился к нам, а не к двери.

— Поздравляю, Блейз, — сказал он.

— Спасибо.

— Ты заставил меня поволноваться, Блок, — заметил Доннел. — На закрытом обсуждении ты говорил так, словно точно собирался голосовать против Блейз.

Блок улыбнулся.

— Блейз убедила Манхэттен, что будет справедливо пользоваться своей властью, поэтому мы поддерживаем ее всем сердцем, но всегда приятно подыграть Квинсу, прежде чем его разочаровать.

Блок вернулся к своей группе. Доннел повернулся ко мне, вопросительно подняв брови, но у нас не оставалось времени поговорить — все восемь представителей бруклинского подразделения подошли меня поздравить.

— Наконец, у нас настоящий прогресс, — сказал Призрак. — Доннел, если надумаешь заменить Лютера на офицерском посту, мы бы хотели, чтобы ты закрепил изменения, выбрав Нацуми.

Доннел поежился.

— Я тоже жажду увидеть Нацуми в роли офицера, но нужно дать всем успокоиться после назначения Блейз, прежде чем затевать новые проблемы. Теперь я должен вернуться и объявить новости Сопротивлению, пока не поползли слухи. Полагаю, что и Блейз жаждет возвратиться к своим пациентам.

Я нахмурилась. Тэд уже расстроился из-за моего оружия. У меня возникло ощущение, что ему не понравится сообщение о моем назначении на пост заместителя главы альянса.

— Ты носишь на руке не просто оружие, — мрачно сказал Тэд. — Это символ власти. Ты приняла ответственность за семь с лишним сотен жизней.

Я остановилась посреди коридора и посмотрела на иномирца.

— Я стала заместителем Доннела всего неделю назад, и ты каждый день твердишь одно и то же.

— Я твержу одно и то же, потому что думаю об одном и том же, — ответил Тэд. — Я прокручиваю проблему в мозгу, но не могу найти ответ. Даже если бы я сумел отыскать способ снять это оружие с твоей руки или заставить Зевс принять вооруженную представительницу мусорщиков, ты не оставишь зависящих от тебя людей.