Сергей Лукьяненко - Ловец видений

– Помоги мне… – прошептал мужчина, с мукой глядя на Грига. – Помоги…

Змея испустила тонкий шипящий свист. Повсюду вокруг с истерзанных тел поднимались и разворачивались чешуйчатые гады – двухголовые, крылатые, многоногие. Крошечные черные глазки следили за Григом. Змея испустила еще один тонкий посвист – и откуда-то издалека ей отозвался гулкий рокот.

Стоя как приклеенный, остолбенев от ужаса и отвращения, Григ вдруг заметил, что двухголовая змея – не просто животное. Каждая чешуйка на ее теле оказалась либо крошечным кинокадром, либо миниатюрной книжной страницей, либо нотным листом. Шевелясь и переливаясь, чешуя текла по ее телу бесконечной лентой, завораживающей, манящей и бессмысленной.

Через мгновение Григ понял, что змея, оставив свою жертву, уже обвивает его ноги, кольцами поднимается по телу вверх, раскачивая двумя тяжелыми головами – пока освободившийся пленник со сдавленным воем пытается уползти через гекатомбы терзаемых жертв.

Григ оскалился и превратился в огромного мангуста. Вынырнул из змеиных колец, задними лапами наступил на одну голову, сжал челюсти на другой. Змея дернулась, напряглась, но это был сон Грига – и в его сне мангуст всегда побеждал змею, сколько бы голов у той ни было.

Рот его наполнился тягучей едкой кровью, в голове замельтешили невнятные, но яркие образы, уши наполнились многоголосым шепотом и музыкой, перед глазами заплясали огненные буквы. Но все перекрывал тягучий рокот и гулкие толчки под ногами – что-то приближалось, огромное, всесильное, многорукое и многоногое…

С усилием, давшимся Григу лишь от охватившего его ужаса, он открыл глаза.

Злопазухи были пусты и заброшены. Только он и его спутники – покачивающиеся с закрытыми глазами, с лицами, искаженными страхом и болью.

– Откройте глаза! – закричал Григ. Он снова был собой, он не видел ни чешуйчатых тварей, ни мучающихся грешников, но все это оставалось где-то рядом. Совсем рядом – просто его время еще не пришло.

– Смотри на меня! – Григ силой поднял веки Августу-Роберту, когда мальчишка испуганно заморгал – бросился к Марии. – Помогайте!

Труднее всего было поднять веки троллю. С какой-то безумной веселостью Григ подумал, сумеет ли он убедить себя, что в его кармане лежит небольшой ломик. Но вцепившись в каменное веко втроем – с Марией и ее симулякром, они смогли приподнять его. В следующий миг симулякр Креча смог открыть глаза.

– Нельзя засыпать во сне! – крикнул Григ. – Нельзя даже жмуриться! Мы проваливаемся в этот сон. Идемте быстрее!

Ничего пугающего больше не было – ни гадов, ни терзаемых грешников, ни стража седьмого рва. Но они торопливо выбрались наружу – горы исчезли, превратившись в осыпавшийся вал.

– Все виновны во всем, – лихорадочно прошептала Мария. – Все годятся для любого круга, за каждым есть любой грех, вся разница лишь в том, где ты закроешь глаза… и как ты их закроешь… я дура, что пошла!

– Ты нас спасла, – упрямо сказала ее симулякр, продолжая свою беззастенчивую ложь. – Ты наш вождь, наш талисман, наша путеводная нить…

Мария вскрикнула.

По ее телу пробежала волна неяркого света. Она с удивлением подняла руку, посмотрела на светящиеся пальцы. И вдруг улыбнулась.

– Восьмой круг, восьмой ров. Я дура…

– Это твое, – неожиданно спокойно сказала ее симулякр. – Ведь так?

Григ стоял и смотрел, как Мария исчезает, превращаясь в светящееся облачко, внутри которого бьется смутная тень.

Восьмой ров. Лукавые советчики.

– Это неожиданно, – сказал симулякр Креча. – Я был уверен, что она дойдет.

Тусклый огонек плыл по ветру над восьмым рвом. Симулякры Креча и Марии вместе с симулякром Кати провожали ее зачарованным взглядом.

Григ обнял Августа-Роберта за плечи и привлек к себе. Прошептал:

– А теперь будь осторожнее, парень. Девятый круг.

– Предательство, – шепотом ответил мальчик. – Предательство доверившихся.

Григ задумчиво посмотрел вперед. Там было еще два рва, совсем уж стершиеся, похожие скорее на колеи исполинского самосвала, чем на вместилища адских страданий. Зачинщики раздора и фальсификаторы. Если закрыть глаза, то наверняка окажется, что эти рвы не пустуют… ох как не пустуют! Но они свой долг восьмому кругу уже отдали.

– И это ставит нас перед вопросом, которым почему-то не задавалась Мария, – прошептал самому себе Григ. – Вопрос не в том, кто обманет доверившихся и сгинет в девятом круге. Вопрос в том, кто из нас, оставшихся, вообще способен кому-то довериться.

Коцит был не таким, как в описаниях Данте.

Коцит был сверкающей ледяной гладью, бесконечным пустым катком, над которым раскинулось прозрачное голубое небо. Злые Щели остались позади.

– Я представлял себе иное, – сказал симулякр Креча.

Григ молчал, оглядывая ледяную равнину. Было холодно, дул пронизывающий ветер – его меховая парка наконец-то оказалась более чем уместной. Их осталось пятеро: Кати, симулякры Марии и Креча, Август-Роберт и он сам.

Через Коцит должны были перейти четверо.

– Если закроешь глаза, – посоветовал Григ, – то у тебя есть шанс полюбоваться более традиционным Коцитом.

Симулякр Креча хрипло рассмеялся.

– Благодарю покорно, друг мой. Я уже насладился адскими пейзажами Пустошей.

– Идите вперед, – сказала Кати, не отрывая взгляд от ледяных просторов.

– Это ты кому? – спросил Григ.

– Вам, – вежливо ответила Кати. – Конечно же, вам, Григ. Вы последний остались. Из людей, я имею в виду.

– А, – сказал Григ. – Верно.

Он вдруг понял, что тревожит его в пейзаже. В ярком голубом небе не было солнца. Казалось, что оно где-то рядом, за спиной, но сколько ни вертись – увидеть его не удавалось. И тени от людей не падали – никуда. Будто светился сам воздух.

– Идите вперед, – повторила Кати. – А то…

– А то что? – заинтересовался Григ.

– А то холодно, – сказала Кати и с улыбкой посмотрела на Грига.

Григ с легким сожалением подумал, что зря он не воспользовался предложением Ли и не занялся сексом с девушкой-симулякром – пока она еще была нежной юной секс-игрушкой, а не тем, во что превратил ее Клиф.

– Когда мы выступили в этот поход, – медленно сказал Григ, – я был уверен, что вы, симулякры, разменный материал. Те, кто погибнут, обеспечивая проход.

– Но это ведь так и есть, – сказала симулякр Марии. – Двойники мальчика, Ли, Лины…

– В какой-то мере, – согласился Григ. – Если требовалось, то вы гибли. Но в основном на эту роль были выбраны мы. Сноходцы.

– Идите вперед, Григ, – мягко сказала Кати. – Нам надо двигаться.

– И пусть будет, что будет, – с улыбкой добавила симулякр Марии.

Но Григ все стоял, засунув руки в карманы парки и глядя на Коцит. Потом зябко дернул плечами и сказал: