Кит Томас - Далия Блэк. Хроника Вознесения [litres]

Напряжение росло.

Через месяц после того, как Бет приехала сюда, и за пять дней до Финала жители Саус-Дюн решили, что с них достаточно. Не знаю, что именно послужило последней каплей, но, как я слышал, это был пост на официальном городском сайте. Кто-то выложил обработанную фотографию, на которой Бет пила кровь из пореза на руке одного из Вознесённых. Я видел это фото – явно фальшивка, и, вероятно, выложил его кто-то не местный просто ради розыгрыша. И всё же, когда фото появилось на городском сайте, люди по-настоящему расстроились [95] Как и в Европе, в Интернете ходило тогда множество изображений, направленных против Вознесённых. Когда большинство основных социальных сетей накрылось, эти обработанные в специальных программах изображения рассылались по личным сообщениям и электронной почте. То «фото», которое описывает Жан-Пьер, конечно, неприятное, но мне в то время встречались и хуже. На некоторых изображениях намекали на связь Вознесённых с известными серийными убийцами, на других – что Вознесённые сплошь педофилы, а на третьих, особенно отвратительных, Вознесённых изображали в виде евреев и сатанистов, которые приносят в жертву золотоволосых и голубоглазых христианских младенцев на алтарь Люцифера. .

Собрали общегородской совет. Некоторые явились туда с оружием.

Мэр, Розмари Каннинг, весь вечер накручивала толпу. Она была религиозной женщиной и видела в Вознесении проклятие Божье. Это не так уж и необычно: многие деревенские священники считали Вознесённых слугами Дьявола и обвиняли их в том, что они сами навлекли на себя болезни – безнравственным поведением. Подобные рассуждения быстро разошлись по Сети. Люди были напуганы. А когда люди напуганы, в них просыпается всё самое худшее.

Жители Саус-Дюн были просто в ужасе. Мир вокруг них менялся слишком быстро: правительство разваливалось на части, армия была ослаблена, ночами отключали электричество, мобильная связь отказала, Интернет работал с перебоями, больницы были переполнены, лекарств в аптеках почти не осталось, цены на продукты возросли в несколько раз, топливо стало дефицитом, и сама мысль о том, что эти психи-Вознесённые устроили лагерь у них на заднем дворе…

Словом, этот страх нужно было куда-то выплеснуть.

Есть видео, на котором запечатлены события той ночи. Кто-то снимал это на телефон. Видео не лучшего качества, и не всё можно разобрать, но я его видел – и никогда бы не хотел увидеть снова. Пожалуй, можно назвать это разъярённой толпой. Я также слышал, что эту трагедию называют линчеванием – тоже вполне подходит.

В десять вечера двести жителей Саус-Дюн промаршировали к лагерю с ружьями, топорами и кухонными ножами в руках – со всем, что только сумели раздобыть второпях. Они ворвались в «Лагерь Вознесения» и взяли Вознесённых в кольцо. Бет Коррадо пыталась успокоить враждебную толпу. Её убили первой. Человек в бейсбольной кепке выстрелил ей в лицо из револьвера.

Вознесённые попытались сбежать – и воздух быстро наполнился криками, потому что им некуда было деться: песчаные дюны с одной стороны, озеро с другой. Пятьдесят против двухсот – расклад всегда не лучший. К счастью, весь этот ужас хотя бы длился недолго. Но я могу сказать вам наверняка: это была абсолютно варварская кровавая расправа. Убивали мужчин, женщин, даже восемь детей попали под раздачу. Некоторых Вознесённых поджигали живьём, и они продолжали кричать. Хуже всего обошлись с одним молодым человеком… Его глаза… Они вырвали ему глаза…

Жан-Пьер замолкает ненадолго от охвативших его воспоминаний, затем берёт себя в руки и продолжает.

Когда всё закончилось, толпа сожгла хижины, в которых Вознесённые жили. Не знаю, может, для того чтобы скрыть следы преступления – понадеялись, что огонь уничтожит все улики. Или это вышло случайно, если пожар начался из-за горящих тел, бегающих по лагерю. Не важно. Вы сами видите, что осталось после: только сгоревшие остовы хижин. Людей, ответственных за этот кошмар, так и не привлекли к ответственности. Это случилось всего за несколько дней до Финала. Сегодня многие из тех, кто был здесь той ночью, до сих пор живут в Саус-Дюн.

СМИ, по большей части, это трагичное событие проигнорировали. Несмотря на масштабы, оно быстро затерялось в хаосе Вознесения – просто очередной такой случай среди многих похожих. Президент упоминала об этих нападениях, но не обо всех. Думаю, её администрация намеренно преуменьшала этот аспект Вознесения, потому что он не слишком-то увязывается с концепцией о том, что мы, мол, такие все из себя расчудесные и особенные, что Высшие хотят забрать нас в новый мир, чтобы отпраздновать нашу уникальность или что-то в этом роде.

Я слышал, что вскоре после резни сюда приезжал один человек. Люди, которых я опрашивал, сказали, что он работал на правительство и показался им довольно подозрительным, но он был достаточно вежлив и не лез не в своё дело. Представлялся он Саймоном. Но кое-что из того, что, по словам жителей, он сказал, я нахожу немного странным. Он сказал одному из участников той ночи, что «однажды ему тоже пришлось совершить нечто подобное, потому что время от времени мир нужно очищать огнём».

ДЖОН ХУРТАДО

СИЛВЕР-СПРИНГ, МЭРИЛЕНД

6 АПРЕЛЯ 2026

Мы стоим на террасе верхнего этажа в здании на Джорджия-авеню, в деловом центре «Силвер-Спринг», штат Мэриленд. День выдался пасмурным, и облака нависают довольно низко.

Хотя отсюда сложно разглядеть детали, Джон уверяет меня, что в полутора километрах отсюда стоит высокое кирпичное здание. Он выбрал для нашей встречи именно это место, потому что, по его словам, отсюда нам должен был открыться наилучший вид на конкретный этаж того кирпичного здания. Вот только (увы!) погода оказалась неподходящей.

Несмотря на облака, здесь очень красиво.

Тусклый свет подчёркивает зелень деревьев и придаёт листве такую яркость, которой не увидеть в ясный солнечный день. Мы стоим на террасе ещё какое-то время, пьём кофе и ведём светские разговоры о загруженности дорог, или, вернее, об отсутствии таковой: Джон говорит, что на днях доехал от аэропорта Кеннеди в Принстон, Нью-Джерси, всего за двадцать восемь минут, и это в час пик [96] До Вознесения и до Финала тот же самый путь в это время дня занял бы как минимум полтора часа. Правда, я подозреваю, что и Джон ехал как минимум в два раза быстрее положенного. . Затем он приступает к делу и рассказывает, почему решил встретиться именно здесь.

Он показывает на кирпичное здание, виднеющееся в тумане, подробно описывая окно на углу шестого этажа. Он говорит, что, кроме своего расположения на углу, этот офис ничем не отличается от других.