Кит Томас - Далия Блэк. Хроника Вознесения [litres]

Не знаю, сколько этот момент длился, но он был полон необъяснимой силы. Сам воздух казался наэлектризованным, как будто на город вот-вот должны были обрушиться сотни молний. Затем тишина закончилась: птицы снова начали петь на деревьях, движение возобновилось, и мы продолжили жить своей жизнью.

Я вернулась в Белый дом, и мы с Гленном Оуэном прошлись по коридорам, подсчитывая тех, кто остался, и тех, кого мы потеряли. Из приблизительно пятисот шестидесяти человек, работавших в здании в тот день, исчезли двести десять. Их одежду и ценные вещи – ключи от машин, фотографии со столов, бумажники и сумки – собрали, разложили по коробкам и отдали их семьям. Не думаю, что тогда я полностью осознавала масштабы случившегося. Трудно оценить точно такого рода потерю, особенно учитывая, как тихо они все ушли: без борьбы, без криков о помощи… Они просто испарились.

Джон Хуртадо, парень Далии, тоже был в Белом доме в тот день.

Он пришёл, чтобы увидеть меня и рассказать о её последних моментах. Вероятно, на этот счёт лучше вам поговорить с ним самим, но, насколько я помню, он сказал следующее: она стояла в центре Эллипса – круглого парка с южной стороны Белого дома – и, закрыв глаза, подставила лицо солнечным лучам, наслаждаясь теплом. Джон сказал, что держал её за руку, когда это случилось. Судя по тому, как он это описал, кожа Далии в секунду Финала будто сама превратилась в свет и тепло.

Я никуда не выходила той ночью.

Я даже не включала телевизор. Не хотела видеть новости о том, что произошло. Как оказалось, репортажей было не слишком много. Со всеми этими исчезновениями бизнес остановился. Электричество вырубилось. Все мобильные сервисы прекратили работу – остались только домашние телефоны. Интернет упал и не работал ещё две недели. Вся страна, весь мир молчали.

Первым делом я подумала о Дэвиде.

Хотелось бы мне, чтобы он был рядом. Чтобы он тоже увидел и испытал всё это.

Наверное, звучит странно, учитывая, сколько боли и горя принёс Финал, но это было как откровение – бессмысленное чудо. Бессмысленное не в том плане, что оно было бесполезным или неважным – очень даже наоборот. Просто у этого чуда не было какого-то конкретного смысла, конкретной цели. Как цунами или землетрясение, как природное бедствие, оно принесло нам разрушения, но не имело при этом никакого двойного дна.

Ого, я начинаю говорить, как Гленн…

В общем, стране потребовалось много времени, чтобы восстановиться.

И, если уж на то пошло, всему остальному миру тоже.

Алабама и Техас были первыми – и пока что единственными – штатами, которые захотели выйти из страны и образовать свои собственные государства. Орегон и Флорида тоже угрожали отделиться, но не смогли набрать достаточно голосов и исполниться мужества, чтобы сделать это. Уверена, многие из штатов Роки-Маунтин – вроде Колорадо – тоже думали об этом, но электромагнитная атака [105] Президент Баллард говорит об электромагнитном импульсе, который произвела белая националистская группа под названием «Совет национальной идентичности» в попытке начать межрасовую войну. Всё ещё не совсем ясно, как именно осуществили эту атаку или какую цель преследовали организаторы, но цель эта, похоже, так и не была достигнута, и многие исследователи полагают, что оружие взорвалось случайно по дороге из Техаса в Сиэтл. два года назад быстро свела эти планы на нет.

Они останутся в темноте ещё как минимум несколько лет.

В последний год моего правления, прежде чем президентскую должность упразднили и к власти пришли военные с их бескровным переворотом, я выследила членов «Двенадцати».

Саймона Хаусхолда мы нашли в городе Талса, штат Оклахома.

Он выстрелил себе в голову, прежде чем мы смогли его арестовать. То, что мы увидели на месте, потрясало воображение: этот человек жил точно так же, как и умер. У него не только не было никаких отпечатков пальцев – судмедэксперт сказал, что он удалил их через серию сложных и болезненных лазерных процедур, – но также были основания предполагать, что он страдал некой формой Вознесения.

Очевидно, тайны своего прошлого он успешно забрал с собой в могилу.

Нам удалось найти список его сообщников и арестовать почти всех: убийц, шпионов, наёмников и обычных преступников. «Двенадцать» сотрудничали с очень опасными людьми. Их всех распределили по разным тюрьмам. Не сомневаюсь, что довольно многих из них казнили.

Правая рука Саймона, Аделин, тоже находится в заключении.

Если вы хотите с ней поговорить, я могу обеспечить вам пропуск.

Как вам известно, большинство из тех, кто работал в моей администрации, разбрелись кто куда. Вы наверняка уже говорили с Гленном. Члены Комиссии по раскрытию тоже двинулись дальше. Доктор Робертс умер от рака три года назад. Доктор Микоян, насколько я знаю, поехал куда-то на восток, в Японию вроде бы. Слышала, что доктор Фейбер живёт теперь в Колорадо, где-то в глуши, а доктор Венегас работает на новую администрацию.

По правде говоря, я не могу рассказать вам про всех.

Видимо, поэтому вы и пишете эту книгу – чтобы попытаться найти какой-то общий стержень, общую историю внутри хаоса. Но иногда Вселенная совсем не делает эту задачу проще, правда? Она отрицает все наши жалкие попытки вписать её в банальные формы и ожидаемые углы. Однако даже учитывая всё сказанное, я всё ещё верю: я сделала всё, что могла, когда управляла нашей страной в самое трудное для неё время и пыталась удержать её на плаву в условиях величайшего бедствия человечества.

Сейчас, глядя на Америку, я могу сказать: пусть даже в нас больше нет былого единства, а наша экономика разрушена, я горжусь нами больше, чем когда сидела в Овальном кабинете. Это ощущается даже в воздухе. Мы не просили заново строить наше общество, но именно это сейчас и происходит, причём весьма успешно.

Я верю, что новый мир будет чудесным местом.

Даже лучшим, чем был старый.

АДЕЛИН ВОЛЛЬХЕЙМ, БЫВШИЙ АГЕНТ ЦРУ

И ОДИН ИЗ ГЛАВНЫХ ЧЛЕНОВ «ДВЕНАДЦАТИ»

ПЕННИНГТОН-ГАП, ВИРДЖИНИЯ

22 АПРЕЛЯ 2026

Последнее, о чём думают люди, когда представляют себе тюрьму, – тишина.

Обычно в тюрьмах очень тихо, и внезапные звуки – щелчок закрывающейся двери, тяжёлые шаги охраны по коридору – могут даже напугать.

Не знаю, почему я так нервничал, когда пришёл в Государственную тюрьму «Ли» в округе Ли, штат Вирджиния. В «Ли» раньше содержались только заключённые мужского пола, но, поскольку население сократилось из-за Финала, это учреждение осталось одной из немногих федеральных тюрем строгого режима, которые до сих пор функционируют. Сюда посылают, так сказать, худших из худших. За мою журналистскую карьеру мне довелось побывать в самых разных тюрьмах, и всё-таки от этой у меня мурашки по коже. Возможно, это как-то связано с тем, что я приехал туда для встречи с Аделин Волльхейм, которую многие историки считают одной из самых опасных женщин, проживающих в настоящее время на территории США.