Джон Харт - Последняя девушка

Трое мужчин отделились от группы и направились вперед. Винтовки были опущены, но пальцы лежали на спусковых крючках.

– Все пристегните ремни, – процедил Мерил сквозь зубы.

Йен схватил ремень, прикрепленный к сиденью Зоуи, и протянул над ее коленями. Покопавшись в глубинах сиденья, она нашла металлический конец и впихнула в него ремень.

– Тиа, продолжай ехать и будь готова, – пробормотал Мерил.

Тиа едва заметно кивнула. С заднего сиденья, где находился Мерил, раздался металлический щелчок.

Зоуи сняла с пистолета режим безопасности, и ее сердце застучало в два раза быстрее. Слева от них была высокая насыпь камней и земли, справа – отвесный склон на другое шоссе, отгороженный стальным поручнем. Бежать некуда.

– Опустите головы, – прошептал Мерил, и Тиа с Челси опустили взгляды на пол машины, пряча лица под широкими полами шляп. Зоуи последовала их примеру. Она наклонила голову, продолжая следить за вооруженными людьми, которые были уже у бампера, одним глазом.

– Куда направляетесь, парни? – спросил один из них, остановившись в нескольких сантиметрах от дверцы Тии.

– Восполняем запасы на пути к нашему поселению в Истоне, – сказал Мерил.

– Да?

– Да.

– Хмм… – Мужчина подошел еще ближе, и Зоуи мельком увидела пронзительную голубизну его глаз и спутанную рыжую щетину, покрывающую щеки.

– Вы не ездили в город, чтобы собрать кое-какие интересные запасы, не так ли?

– Да мы уже несколько месяцев не были в городе, – ответил Мерил твердым голосом.

– Да, так и подумал. Похоже, вы видали лучшие времена.

– Как и все остальные.

– Верно, верно. Мы выслеживаем троих парней, которые что-то стащили у наших друзей в городе.

– А как они выглядели? Может, мы видели их по пути, – сказал Мерил.

– Что ж, они выглядели примерно как ты, тот чернокожий и вот этот старик.

Время остановилось, все внутри Зоуи заледенело. Рука, сжимающая пистолет, задрожала.

– Но они шли пешком, а вы вот на этом огромном уродливом куске дерьма, так что вы не можете быть ими, верно? – поинтересовался бородач с насмешкой, от которой по рукам Зоуи побежали мурашки.

– Верно, – ответил Мерил.

– Скажите еще, что вы не знаете ни о какой девушке, которая бродит тут вокруг?

– Нет.

– Ладно, просто спросил, потому что до нас доносились всякие странные истории. Что это, возможно, самая молодая девчонка из всех, что вы когда-либо видели. Ей около двадцати.

Мужчина приблизился к дверце Зоуи, устрашающе стуча подошвами по дороге.

– Слыхал какие-то сумасшедшие вещи, будто она реально симпатичная и может бродить еще где-то поблизости.

Зоуи заметила какое-то движение в тот самый момент, когда мужчина бросился вперед. Она откинулась назад, поднимая пистолет, но его рука, сорвавшая шляпу с ее головы, оказалась быстрее.

Волосы каскадом упали на плечи.

– Это она! – завопил мужчина, и это было последнее, что он успел сделать, перед тем как его лицо превратилось в кровавое месиво, обрызгавшее лоб и щеки Зоуи. Пуля, выпущенная из пистолета Мерила, прошла насквозь и отскочила от каменной стены рядом с рыжебородым.

– Давай, Тиа! – закричал Мерил, но она уже вдавила газ до упора, и они рванули вперед. Вокруг засвистели пули, и лицо Зоуи обдало горячим воздухом, от которого кожа начала скукоживаться. Краем глаза она заметила, как Мерил бросил что-то маленькое и черное в сторону ближайшего грузовика.

Тиа резко крутанула руль вправо, и машина пробила ограждающий поручень как раз в тот момент, когда ближайший грузовик содрогнулся от взрыва.

Гравитация больше не работала.

«Субурбан» парил над обрывом, мотор ревел, и Зоуи не могла больше удерживать крик, разрывавший ее изнутри.

Наконец, с резким рывком машина тяжело приземлилась. Мимо пронесся отзвук взрывной волны. Из-под шин полетели трава и палки, и Зоуи крепче вцепилась в сиденье Тиа, когда они рванули вниз по склону холма. Казалось, автомобиль вот-вот упадет вперед, зад его перевернется и они сделают сальто, но «Субурбан» лишь набирал скорость.

Впереди вырисовывались очертания деревьев, за которыми виднелась другая дорога, чистая и открытая.

Тиа крутанула руль, и шины снова взлетели над землей. Желудок Зоуи сжался.

Пролетев над деревом в нескольких миллиметрах и стесав кору автомобильным крылом, «Субурбан», а за ним и трейлер с лодкой сильно обо что-то ударились, подлетели над канавой и забуксировали на шоссе.

Тиа вдавила педаль газа. Шины завизжали, и «Субурбан» наконец выровнял траекторию.

Челси развернулась на сиденье.

– Никто не пострадал? Не ударились?

Зоуи застыла, не в силах опустить глаза, чтобы увидеть, попали в нее или нет. Она не чувствовала никакой боли, только нахлынувшее оцепенение, парализовавшее все органы.

– Мерил? Мерил? – восклицала Челси, карабкаясь на заднее сиденье.

– Я в порядке. Не думаю, что это задело что-нибудь жизненно важное, – ответил он.

Зоуи повернулась и увидела ярко-алое пятно на нижней части куртки Мерила. Его лицо над воротником было белым, но глаза оставались ясными.

– Черт возьми! Они нас преследуют, – сказала Тиа.

Зоуи вытянула шею, выглядывая из-за запасов позади Мерила. По тому же пути, который проделал «Субурбан», спускался второй грузовик. Кузов его был забит мужчинами. Пока Зоуи наблюдала за ним, грузовик резко подскочил и наружу вылетел один из пассажиров, кубарем покатившись вниз по склону, пока не напоролся на валун – так внезапно, что Зоуи почти услышала хруст его раздробленных костей.

– Перевернитесь же, ублюдки, – прорычал Элай. – Ну, перевернитесь!

Однако грузовик промчался над канавой и приземлился на дорогу позади них.

Ускорившись, он стремительно сокращал дистанцию.

Развернувшись на сиденье, Йен спокойно указал на сумку с оружием.

– Внизу, Челси. Длинный черный футляр, пожалуйста.

Оторвав взгляд от раны Мерила, Челси схватила сумку и перебросила ее Йену. Старик достал футляр и расстегнул несколько застежек. Рев грузовика становился все ближе.

– Йен? – позвал Мерил.

– Ляг вниз, Мерил, – ответил Йен, вытаскивая самую крупную винтовку, которую Зоуи когда-либо видела.

Она была совершенно черной, с толстым рифленым стволом. Снизу выступал магазин, а на верхней части был установлен огромный прицел. Челси с Мерилом на руках резко упали на бок, а Йен положил винтовку на спинку сидения.

– Держи ровно, Тиа, – попросил он.

Грузовик был уже в четырехстах метрах от машины и продолжал увеличивать скорость. В одном из пассажирских окон вспыхнуло пламя, и мимо дверцы Зоуи пролетела пуля.

Все было в движении, мир сотрясался от звука, но Йен, сидевший рядом с ней, оставался неподвижным, словно изваяние. Один его глаз прижался к прицелу, палец лежал на спусковом крючке.