Джон Харт - Последняя девушка

Они прокатили по извилистой дороге мимо нескольких пещер. Справа, позади сбившихся в кучу холмов, появилось, а затем исчезло из поля зрения сапфировое озеро. Звук машины напугал стадо оленей, и когда «Субурбан» одолел заключительный подъем, замелькали белые хвостики негодующих животных, бросившихся врассыпную. Достигнув подножия холма, машина свернула, и Зоуи увидела стремительные голубые воды реки.

Это напомнило ей о том, куда они собирались добраться сегодня ночью, и, когда Мерил остановил машину параллельно воде, ей оказалось трудно подняться с места.

– Окоченела? – спросил ее Элай, выбираясь из машины.

– Ага, – ответила Зоуи, отстегивая ремень.

– Я тоже. Черт, долгая поездка.

И увидев, что Зоуи не выходит из машины, Элай подошел поближе.

– Эй, ты в порядке, девочка?

– Да, я… – Она оглянулась через плечо на стремительную реку.

– Ты не обязана это делать, ясно? Ты все еще можешь пойти с остальными, присоединиться к Йену на вышке и направлять нас по рации.

– Нет, мне нужно пойти, – сказала она уже увереннее. Справившись с параличом, она выпрыгнула из «Субурбана».

– Ты никому ничего не должна, – Элай положил свою огромную ладонь Зоуи на плечо.

– Ты ошибаешься, еще как должна.

Весь последующий час они загружали в лодку необходимое оборудование, прежде чем Мерил откатил трейлер в воду. Появилось нечто вроде трамплина, исчезнувшего в потоке, и Мерил направил трейлер вниз, позволив лодке спокойно встать на воду. С помощью веревки Тиа вытащила лодку на берег и привязала к большому валуну. Все разделились на две группы: те, кто остается, и те, кто едет дальше. Наконец они попрощались – слова сопровождали случайные объятия и рукопожатия. Йен нежно обнял Зоуи. Его тело под пальто показалось ей тонким и очень хрупким.

– Увидимся очень скоро, – сказал он, и его голос звучал резче, чем обычно. – Я буду присматривать за вами все это время.

Ньютон, ковырявшийся в грязи носком ботинка, бросил взгляд на Зоуи.

– Спасибо за цветы, – поблагодарила она.

Он склонил голову набок и снова едва заметно улыбнулся. Зоуи повернулась к Мерилу.

– Будь бдительна, мы сейчас на их территории. Не рискуй лишний раз, – посоветовал он, протянув руку Зоуи. Она пожала ее, и Мерил сжал ее ладонь своими огрубевшими пальцами. – Если мы будем придерживаться плана, то каждый сможет выбраться.

– Я сделаю все, что в моих силах.

– Я знаю.

Зоуи подошла к воде. Обернувшись назад, она бросила взгляд на Челси и Мерила рядом с «Субурбаном», которые сжали друг друга в яростных, полных страсти объятиях. Челси держала руку Мерила, пока он не начал отъезжать, и их пальцы расцепились. Все замахали, пока автомобиль заворачивал за угол.

Потом он исчез в облаке пыли. Постепенно затих и рокот двигателя. Теперь было слышно лишь журчание реки.

Большую часть дня они потратили на подъем по извилистой реке.

Электродвигатель, который прихватила Тиа, нес их вперед без единого звука, разгоняя лодку даже быстрее, чем можно было ожидать от такого маленького устройства. Ближе к вечеру они выбрались из воды, вытащив лодку на берег и накрыв ее брезентом того же цвета, что и окружающие их сероватые камни.

– Осталось всего полтора километра от следующего поворота, – тихо сказала Тиа, закончив маскировать лодку.

Зоуи посмотрела вверх по течению. Теперь, зная о том, что они были уже так близко, она чувствовала всплески адреналина в крови.

Ближе к вечеру небо начало заволакивать тонкое покрывало облаков, но никакого запаха дождя в воздухе, никакого звука грома в отдалении не было.

Они разбили лагерь у подножия холма за выступом скалы и съели свой холодный ужин, который состоял из печенья и сладкого джема. Зоуи облокотилась спиной на камень, мечтая о том, чтобы огонь дотянулся до ее рук и ног.

– Когда ты в последний раз говорила с Мерилом? – спросил Элай, обращаясь к Челси.

– Примерно двадцать минут назад. Он сказал, что Йен уже на своей позиции, а они с Ньютоном за зданием ретрансляции. Судя по тому, что он увидел, он думает, что там только один рабочий и один охранник. Так что им не составит труда оставаться незамеченными.

– Что нам делать, если не будет грозы? – спросила Зоуи.

– Видимо, нам придется остаться здесь еще на один день, как-то так, – ответила Тиа.

– А что, если грозы не будет очень долго?

– Тогда нам придется перегруппироваться, попробовать снова. Не беспокойся. Мерил не сдастся до тех пор, пока Мика еще жива.

Зоуи потерла палец о ближайший камень. С одной стороны он был совершенно гладким, отшлифованным водой с тех времен, когда уровень реки был гораздо выше. Она стала словно этот камень – часть ее разрушительной сущности уже отшлифовалась. Эта часть была самой важной.

Они подождали до поздней ночи, но на небе не было ни тучки – только насмешливо-спокойная тишина, которая действовала Зоуи на нервы. Элай предложил взять первые часы караула, чтобы выспаться после. Шум реки превратился в торопливую колыбельную, которая, однако, никак не помогала Зоуи уснуть.

Утро встретило их блестящим каскадом красных гор, утопающих в туманно-голубых небесах. Часы до полудня они провели, переговариваясь с Мерилом и Йеном, проверяя снаряжение, которое прошло уже все осмотры не меньше дюжины раз, и бросая взгляды на предательски голубой навес над головой. Однако звука, которого Зоуи боялась больше всего на свете – лопастей вертолета, – не было слышно. Хотя его стоило ожидать в любой момент.

День, а следом и вечер тянулись неспешно. Минуты превращались в часы, пока с востока медленно, словно убийца, не выползла ночь.

Когда последние лучи погасли, Зоуи села под тяжелым навесом из плоского камня, опиравшегося на еще один валун у края лагеря. Камень этот создавал естественное укрытие от ветра и непогоды.

Непогода.

Зоуи посмотрела на испещренное звездами небо. Ветер, которого днем почти не было, теперь стал сильнее и проносился над холмами, завывая между скалами. Первые облака ядовито-серого цвета появились прямо перед наступлением темноты. Но никакой грозы, а главное – молнии – не было и в помине.

На ужин они съели сушеное мясо и выпили то, что Челси назвала «кофе». Он оказался черным и горьким, но горячим. Воду для него разогрела Тиа, используя ручной фонарь из своей сумки.

Никто не сказал ни слова о том, что происходило в небе.

Теперь Зоуи уже ощущала это – напряжение, витавшее в воздухе. Чем ниже опускалось солнце, тем больше красок теряла река. Вскоре она превратилась лишь в темную ленту, проплывающую мимо. Шум ее непрерывного потока вовсе не успокаивал ее нервы, а напротив, лишь прибавлял тревоги.

Подняв глаза, Зоуи увидела, что все трое из команды пришли разделить с ней место под навесом. В окружающей темноте она уже не могла разглядеть их лиц.