Александр Розов - Юхх - ассенизатор, призванный богами

– Блин! Ты что, правда, выходил в открытый космос?

– Да. Мне требовалось увидеть некоторые детали внешнего дизайна, чтобы составить программу эксперимента… Что-то типа мягкого краш-теста…

Ассенизатор помолчал немного, и снова сказал:

– По-настоящему страшно было. Не знаю, как объяснить. Ну, будто прыгнул с вышки в бассейн, и когда уже оторвался от мостика, видишь, что внизу вместо бассейна – фидер бетономешалки, и он крутится. Короче: меня зверски колбасило. Но, я посмотрел все необходимое, и устроил этот краш-тест. Экипажу пришлось прыгать в невесомости по объему осевой ступицы, и ловить говно сачком.

– Хм… – отозвалась другая девушка-хиппи, постарше, лет 30, наверное, – …Так это ты изобрел мем «ловить говно сачком».

– Выходит, что я, – подтвердил он, – хотя, более важным изобретением, по-моему, стал шаровый клапан, блокирующий эту проблему. Вообще-то я нарисовал его заранее, по аналогии с сердечным клапаном Хафнеджейла, придуманным в середине XX века. В те времена, понятно, человеческие органы не выращивали, а заменяли протезами.

– Хм… – повторила девушка, – …Но почему канализационный клапан назван не твоим именем? На схеме этот элемент был обозначен, как клапан Юдхиштхиры.

– Это как раз мое имя. Юдхиштхира МакОулу, если полностью. Юхх это аббревиатура. Понимаешь, моя мама в тот период увлекалась ведическим эпосом, и дала мне имя из Махабхараты. Встречный вопрос: ты что, тоже занималась проектом «Ноордунг»?

Девушка отрицательно покачала головой.

– Я имела дело не с «Ноордунгом», а с КЭЦ. И я была не проектантом, а пользователем. Меня зовут Эдрин Лилиенталь, кстати.

– Вот как? – переспросил Юхх (это имя он помнил из-за частичного совпадения с именем воздухоплавателя XIX века) – Значит, ты была в экспедиции КЭЦ к Титану?

– Да. Это был, возможно, мой последний дальний полет. Пока непонятно, что делать с помятой психикой. Это я к тому, что Ошкер отчасти прав о звездоплавании. Проблема не только в том, чтобы долететь, но еще в том, что произойдет с психикой экипажа. Наш полет длился полгода туда, полгода обратно, плюс на Титане мы работали год. И двое из семи астронавтов вернулись домой с нарушенной профпригодностью.

Хиппи-философ Ошкер хлопнул себя ладонями по коленям.

– Так, выходит, что я прав!

– Я сказала: ты отчасти прав, – ответила Эдрин, – экспедиция КЭЦ была первой такой длительной, и многое делалось наугад. Вторая экспедиция к Титану будет уже более продуманной и, возможно, покажет метод психической адаптации к таким полетам.

– Однако, – возразил Ошкер, – до Проксимы Центавра лететь несравнимо дольше.

– Да, только ты зря говоришь, будто там нет ничего волшебного. Три планеты в зоне потенциальной обитаемости, это уже волшебно. «Фульминатум» не может поменять орбиту и исследовать их, но «Кларкшип» сможет. Уже достаточный мотив экспедиции. Дополнительный мотив – разработка двигателя Бассарда второго рода. Ты прав, что у обычного двигателя Бассарда на межзвездном водороде предел скорости равен примерно восьмушке скорости света. Такой двигатель Бассарда закачивает межзвездный газ магнитной воронкой, и направляет в термоядерный реактор. Это значит, что он должен разогнать всю захватываемую массу газа до своей скорости. Так расходуется энергия. Но двигатель Бассарда второго рода при помощи сильно-неоднородного магнитного поля в некотором смысле формирует термоядерный реактор-двигатель снаружи. Его предел скорости около трети скорости света, и полет «Кларшипа» займет примерно 12 лет.

– Но, Эдрин, даже 12 лет это очень много.

– Да, это очень много для экипажа из обычных людей. Поэтому, кроме нового двигателя требуется сильно модифицированный экипаж.

– Киборги, что ли? – предположил кто-то из хиппи.

В ответ Эдрин Лилиенталь улыбнулась и пожала плечами.

– Смотря что и как называть. Когда я говорю «обычные люди», то имею в виду людей современного типа. Мы уже продукты молекулярной биокибернетики. У нас комплект белков и кодирующих генов уже иной, чем у людей, живших до Неназванной войны. Генетическое различие сейчас около двух процентов. Это больше чем различие между человеком и шимпанзе. Еще полпроцента, и 12 лет полета перестанут быть проблемой.

– И как далеко мы зайдем в молекулярной киборгизации? – спросил тот же хиппи.

– Не знаю, – она снова пожала плечами, – но, это потребуется в любом случае, как для экспедиции к звездам, так и для заселения терраформированного Марса. Ведь никакое терраформирование иной планеты не создаст вполне земные условия. Лишь условия, которые в принципе пригодны для жизни людей под открытым небом. Отсюда вопрос: насколько далеко мы сделаем встречный шаг в своем биохимическом устройстве?

– Ловко ты отфутболила мне мой же вопрос… – пробормотал он и задумался.

– Я добавлю кое-что еще, – продолжила она, – поскольку разговор перешел от двигателя Бассарда второго рода, к терраформированию Марса, надо сказать, что это сцепленные задачи. Поле этого двигателя, размещенного на синхронной марсианской орбите, станет магнитным щитом, компенсирующим потерянную магнитосферу Марса. И тогда Марс сможет удерживать плотную атмосферу, как было три миллиарда лет назад.

В хиппи-компании случилась пауза, и Юхх произнес.

– Вроде, есть проект восстановления магнитосферы Марса методом заброски крупного металлического астероида на низкую марсианскую орбиту.

– Да, есть, – сказала она, – но для этого надо проделать с астероидом вроде Лютеции или Каллиопы, то же самое, что проделали несколько лет назад с астероидом Кабибонокке.

– А можно для неспециалистов по астрономии? – спросила юная девушка-хиппи, ранее интересовавшаяся космической одиссеей Юхха.

– Можно. Астероид Кабибонокке, который перемещен на околоземную орбиту, имеет характеристический размер четверть километра и массу порядка ста миллионов тонн. Астероид для магнитного щита Марса, должен обладать массой порядка миллиарда миллионов тонн. Мы, конечно, можем переместить его таким же методом, но это займет несколько веков.

– А-а, тогда понятно, с этим новым двигателем получится быстрее. Только почему не сделать по этому принципу магнитный щит, а двигатель не делать? Так ведь проще. А звезды могут подождать, пока появится WARP-привод.

Эдрин напряглась, стараясь подобрать слова для убедительности своей позиции, но Юхх опередил ее.

– Без азарта нет креатива. Без азарта межзвездных полетов не появилась бы идея этого двигателя. Без азарта не появится еще тысяча полезных вещей. Первая Космическая эра обогатила цивилизацию множеством синтетических материалов, удобных алгоритмов диагностики, моделями моторов, и методов быстрого материального проектирования. Казалось бы, можно изобретать такие вещи без космонавтики, но не получается. Такое устройство психики. В первобытную эру изобретения порождались охотой. Затем, в исторической древности, пищу стали выращивать, а изобретения порождались войной. Затем в XX веке, изобретения порождались войной и космонавтикой. Но теперь только космонавтикой, поскольку Неназванная война стала последней, такая была ее роль.