Александр Розов - Юхх - ассенизатор, призванный богами

– Ни фига себе!.. И что, на этой конференции будут реальные проекты?

– Пока эскизные проекты, – скромно уточнила астронавтка.

Река Колн, в низовьях которой еще до римского вторжения, был (если верить мифам) построен Камелот, стала сильно полноводнее и намного чище, чем столетие назад. В нынешнем виде ее левый берег подобрался почти вплотную к кампусу Университета Эссекса, и в перерыве между лекциями, студенты ныряли прямо с новой набережной, оживляя обстановку оглушительным визгом – вода в реке была холодная. Эдрин и Юхх проверили это на своем опыте, поддавшись студенческому задору. Теперь у них резко появилось желание побыстрее оказаться в тепле (и чтобы тепла было много).

Исполнению желания весьма способствовал вновь обретенный (после профилактики и частичной реновации) мамонтенок Дима. Он не изменился от этих процедур, и теперь Эдрин и Юхх смогли повторить свой опыт катания на нем вдвоем – как на компактном скутере. Куда прокатиться? О! В Камелоте имелось множество годных альтернатив, и в итоге их выбор пал на паб с поэтичным названием «арахнариум» (а если попросту то паучатник). Интерьер соответствовал: основательно закопченные кирпичные стены, и внушительная, добротная паутина по углам с жирными пауками в центрах. Лишь после внимательного взгляда становилось ясно, что копоть это специальная краска, паутина и пауки – пластиковые, зато… Настоящий камин с настоящим огнем!

В пабе было всего четыре столика, из них один занят компанией из парня, похожего на викинга-стажера, и двух девушек, кажется, японок. Все трое, очевидно, студенты: они одеты в яркую униформу университетского эксцентрик-теннис клуба. Им явно были по вкусу подаваемые тут блюда. Это играло существенную роль, поскольку названия блюд внушали некоторые опасения, например: пиявки – гриль под соусом из болотной жижи.

Персонал паба был представлен очень пожилой дамой – африканкой, которая могла бы запросто сыграть ветерана-зомби в кино по легендам банту. Хотя, она выглядела очень опрятно и не без определенного жанрового шарма. Дама сидела в ретро-модели кресле-качалке за прозрачной стойкой бара, и покачивалась в такт движению огромной ложки, которой промешивала загадочное варево в пузатом котелке на электроплитке. Интерьер дополнялся настоящим живым пауком, пушистым и пятнистым – сине-алым, размером с небольшую кошку. Паук лениво гулял по потолку и выглядел неагрессивным. В общем, нормальный домашний питомец – встречаются и более экзотические.

Юхх пробежал взглядом меню, переглянулся с Эдрин, и обратился с вопросом к даме за стойкой:

– Извините, мэм, а вы можете сделать пиявки-гриль с кровью?

– Конечно, сэр, они с кровью, – невозмутимо отозвалась та, – или вы полагали, что мои пиявки будут с клюквенным соком, как простреленные ковбои в первых цветных кино-вестернах?

– Еще раз извините, мэм, но мой вопрос не о наличии крови в исходной пиявке, которое задано априори, а о степени прожарки данной пиявки, как стейка. «С кровью» в смысле «medium rare».

– Вот как? Сэр, по-вашему, пиявка похожа на стейк?

– Это нетривиальный философский вопрос, мэм, однако, в кулинарном аспекте, если к некоторому объекту применяется гриль, то прожарка определяется как для стейка.

– Вот как? Сэр, не вы ли тот новый лектор на факультете интуитивной кибернетики?

– Нет, мэм, я ассенизатор.

– Сэр, значит ли это, что вы вывозите говно?

– Это тоже нетривиальный философский вопрос, мэм, однако, поскольку моя роль, это инженерная логистика говна, можно ответить на ваш вопрос утвердительно.

– Как-то слишком мудрено вы говорите, сэр.

– Извините, мэм, тогда я скажу проще. Моя работа отличается от работы классического средневекового ассенизатора с его телегой, бочкой и черпаком, как работа супервизора роботизированной пиццерии отличается от средневекового поварского мастерства, или вашего мастерства, мэм, которое вы применяете сейчас, создавая прекрасное блюдо.

– Сэр, почем вы знаете, что блюдо получится прекрасное?

– Интуиция, мэм. Впрочем, скажите, если моя интуиция ошиблась.

Пожилая африканка, не спеша, положила огромную ложку рядом с котелком, встала из кресла-качалки, улыбнулась, и размеренно похлопала в ладоши.

– Это лучшая экспромт-пьеса сезона в моем пабе. Я – паб-мастер Вивиан, а вы, сэр?

– Юхх, – ответил он.

– А теперь, – объявила она, – к чертям эти «мэм» и «сэр»! Сейчас будет фест!

…И стал фест. Подавался английский темный эль, тыквенный суп-пюре и пиявки-гриль (которые оказались совсем не пиявками, или точнее: не совсем пиявками, а впрочем, это отдельная история про генную инженерию, не имеющая отношения к делу).

…Через полтора часа, Эдрин заметила, что Юхх отвлекся на свой коммуникатор. А он заметил, что она заметила, и тут же пояснил:

– Непоседа Фейн превзошла сама себя.

– Что, та старшая девчонка в твоей восьмерке школяров?

– Да. Вот, полюбуйся, – Юхх повернул к ней экран коммуникатора, – в 13 лет учинить подобное, это, блин, достижение.

– Что учинить? Дайте мне тоже глянуть! – заинтересовалась одна из японок – подружек викинга-стажера.

– Есть на что посмотреть, – сказала Эдрин, и чуть наклонила коммуникатор, что та тоже видела картинку.

Японка несколько секунд изумленно глазела на панораму города, затопленного жидкой грязью, ярко-оранжевой, бурлящей, как суп-пюре в котелке. Полюбовавшись на такую экзотическую картину, она произнесла:

– Это где?

– Это город Самаринда на востоке острова Борнео, – пояснил Юхх

– А-а… – встряла вторая японка, тоже глянув на экран – …Там что, наводнение?

– Вроде того, – Юхх кивнул.

– Там каждый год примерно такое, – авторитетно сообщил викинг-стажер, – этот город в нижнем течении реки Махакем, и сезонные наводнения, это обычное дело. Хотя, такое количество оранжевой глины в воде выглядит странным, но мало ли, какие причины...

– А что жители делают, когда такое наводнение? – удивилась первая японка.

– Жителей это теперь не слишком волнует. Еще когда началась Неназванная война, они переехали в субурб, опасаясь, что город разбомбят. Рядом Нью-Батавия и Баликпапан подверглись атомным ударам. И, хотя Самаринда уцелела, большинство жителей так и остались в субурбе. Там такие типовые коттеджи на ножках…

– …На сваях, – поправил Юхх.

– …Ну, разве это сваи? Это так, ножки. В общем, при наводнениях там спокойнее.

– Олаф, ты бывал в этой Самаринде, что ли? – спросила паб-мастер.

Викинг-стажер утвердительно кивнул.

– Точно, Вивиан. Я занимался проточной морской фермой в Макасарском проливе, это между Сулавеси и Борнео. В проливе уникальный микроэлементный состав воды. Это позволяет получать изумительные урожаи. Мы часто катались на берега. На Сулавеси – смотрели деревни в дельте Сунгаи, а на Борнео – пили пальмовое вино в Самаринде… Все-таки, наводнение в этот раз очень странное. Откуда взялось только глины в воде?