Алексей Калинин - Игры Огня

Ему надоело наблюдать за мельтешащими людьми, и Гесдарь вышел к себе, в жаркую и пыльную пустыню. В созданный наноидами образ, где всё напоминало о далеком Меркурии, куда ему заказан вход.

Правитель умстеров Меркурия вряд ли простит ему тренировку соперников по Играм Огня. Он не зря вернул к жизни Кусторима — похоже, что на этот раз чернокожие люди пошли на крайние меры. Гесдарь вновь уселся на коврик и взялся за пиалу. Зеленый чай успокаивал нервы и заставлял расслабиться разум. Гесдарь отключился от всего, уставившись в одну точку на горизонте. Он не слышал, что творится за дверьми, он снова и снова переживал схватку со своим братом…

Мат лился почти сплошным потоком. Близнецы охотно повторяли за Игорем и Анатолием резкие слова. Казалось, что ругательства уменьшают боль от ушибов. Прошел не один час столкновений и падений, пока люди не научились более-менее сносно перемещаться в пространстве и даже взяли в руки отложенные лапы-стики. Перед Игорем возникла табличка:

Побочное умение — игра в лакросс

Начальный уровень + 2

До следующего уровня осталось 26 пунктов

Если бы кто заглянул в этот момент в тренировочный зал, то увидел бы шипастых и крючкастых людей, летающих осенними мухами под потолком. Они довольно сносно перемещались, даже уклонялись друг от друга. Игорь затеял игру в «пятнашки» и Анатолий подхватил её. Из-за ограниченности пространства игра скоро превратилась в одну большую свалку, а Игорь получил царапину на скуле. Чей-то крюк проскользнул в решетку забрала. За общей возней они не услышали, как скрипнула дверь.

— Я смотрю, у вас начало получаться, салаги. Уже сможете полминуты продержаться, пока другие игроки наматывают ваши кишки на стики. А это уже что-то! Заканчивайте свое ползание и идите жрать. Возможно, это ваш последний прием пищи. Даю два часа сна, и потом мы выйдем на воздух. Вам нужно будет потренироваться на свежем воздухе и открытом пространстве. Остается меньше суток до первой игры. Как же мало времени нам дали на подготовку. Очень мало, — сокрушался Гесдарь, нажимая на выпуклости хроносалютема.

Амуниция исчезла вместе с дисколетами и люди повалились на пол. Рядом с телами глухо застучали шаруны. Вновь последовала волна мата, но глуше. Усталые люди обрадовались самой возможности отдохнуть. Гесдарь на этот раз угостил всех «сбалансированной и витаминизированной». Жевали без энтузиазма, скорее по привычке и потому, что перед занятиями понадобятся силы. Игорь с Анатолием только вздохнули, когда вспомнили о курочке и овощах.

После трапезы Гесдарь устроил свидание близнецам с их «ангелами». О чем они говорили, так и осталось тайной, но когда близнецы вышли наружу, то их лица были темнее кожи Гесдаря.

— Два часа и на выход. Время пошло! — рыкнул инструктор и ушел к себе.

На этот раз выпала судьба улечься на столе Анатолию. Он скривил недовольную мину, но потом махнул рукой и повернулся к Басору. Игорь устроился над годом и свесился вниз.

— Слышь, а у тебя есть «ангел»? Почему тебя не вызывает Гесдарь? — спросил Игорь.

— Если вас это волнует, то нет у меня никакого защитника. Великий Григ не позволил, — тихо ответил Басор.

— А чё он на тебя так залупился? Или ты ему яйца дверью прищемил? Вы же тут вроде как в авторитете, а тебя вон швырнули на Игры Огня, — спросил Анатолий.

— Если выживем после первого соревнования, то расскажу, а сейчас не буду. Я вам не доверяю. Плевать, что вы из прошлого. Я никому не доверяю, — сказал Басор и отвернулся к стене.

Анатолий фыркнул, подумаешь, какая цаца. Он переглянулся с Игорем, тот в ответ пожал плечами. Однако время шло, а судя по ровному дыханию близнецов, они теряли его напрасно. Анатолий подложил руку под голову и сомкнул веки. Он не боялся соревнований, но что-то не давало ему покоя. Какая-то недосказанность, что-то непонятное творилось вокруг их двоих. И какого-то быка оживили на Меркурии. Он решил пока занять выжидающую позицию и осмотреться. А там… что будет, то будет. Русский «авось» пока ещё не подводил.

— Ну что же, черти, подъем! Осталось пятнадцать часов до перемещения, потратим же их с пользой!

Казалось, что только что закрыл глаза, а уже нужно открывать. Однако Игорь почувствовал себя отдохнувшим и посвежевшим, словно проспал восемь часов. Он не знал, что Гесдарь потратил остатки бионодов для восстановления подопечных. Маленькие доктора растворились в «песке пустыни» и трудолюбивые наноиды разложили их на составляющие, стерли в молекулярную пыль.

Люди вышли в тренировочный зал и Гесдарь приказал взять шаруны. Каждый взял четыре штуки. Они вышли в длинный коридор и затопали к лифту. Из-за других дверей не доносилось ни звука, это подтвердило догадки Гесдаря об осведомленности других инструкторов. Похоже, что в этот раз он выйдет последним на поверхность.

— Слышь, так за чё на тебя Григ-то обиделся? — Анатолий толкнул Басора в бок, но тот лишь отмахнулся.

Длинный коридор из глухих стен и внушительных дверей закончился уже знакомыми створками лифта. Гесдарь нажал на «ручные часы» и через пару мгновений перед людьми показалось обгорелое лицо привратника.

— Привет, красавчик! Ты чё, брови выщипал? — хохотнул из-за спины Гесдаря Анатолий.

Его слова вызвали эмоций не больше, чем валяющиеся под ногами осколки камней. Всё внимание головы привратника было обращено к Гесдарю.

— Доброго здоровья и долгих лет жизни, Гартец! — проворочал инструктор. — Нам нужно подняться на поверхность.

— Доброго здоровья и долгих лет жизни, Гесдарь. А я думал, что ты просидишь в своей комнате до самого перемещения. Остальные давно уже на поверхности, одни вы остались. Поднимайтесь! — ответил привратник. Двери лифта распахнулись.

— Мда. Что ж, если узнали земляне, то остальные планеты тоже готовят своих смертников именно к этому соревнованию, — рассуждал в кабине лифта Гесдарь. — Раньше такого не было. И «ангелы» не могли пройти к своим подопечным, и тема соревнований объявлялась только накануне, а не за несколько дней. Черт знает, что творится с этими организаторами.

Игорь стоял за ним, упершись взглядом в широкую черную спину. От инструктора пахло мускусом и нагретой пластмассой. Фара думал — с каким же остервенением нужно заниматься спортом, чтобы развить такие мышцы? Мускулы перекатывались под кожей, когда Гесдарь двигался, или поднимал руки. Эти движения завораживали, казалось, что под черной тканью ворочаются разбуженные от спячки удавы. Игорь помнил, с какой легкостью инструктор раскидал их с Бойцом и поблагодарил высшие силы, что Гесдарь не выступает против них на соревновании. Хотя, он говорил о каком-то Кусториме…