Алексей Калинин - Игры Огня

— Итак, правила просты — вам нужно забить мяч в чужие ворота. Мяч имеет свойство падать, так что старайтесь его не ронять. Ворота там и там, — по велению хроносалютема Гесдаря в воздухе повисли черные квадраты ворот. — Кто из вас встанет вратарем — решите сами. Бить противника, а тем более сбивать его с дисколетов не только можно, но и нужно. Не зря же соревнование будет проходить над действующим вулканом. Сегодня мы будем вас предохранять от падения, но завтра… Завтра мы ничего не сможем сделать. Чего встали? Времени и так нет, игра началась!

Дисколеты взмыли в воздух.

Вам часто доводилось брать на себя ответственность за предстоящее дело? Так брать, чтобы и на ковер вызывали, и спрашивали постоянно, и дергали ежесекундно? Брали? И какие ощущения вы при этом испытывали? Стремление выполнить дело до конца, или надежду на «авось»?

И вот это ни с чем несравнимое ощущение восторга — вы король мира! Вам доверили такое ответственное дело!!! Хотя, зачастую бывает ощущение полностью противоположное восторгу — опять на меня перекинули свою работу… И вот уже на душе не восторг, а досада. И делать ничего не хочется, а если и делать то на «отцепись». Правда, зачастую вместо «отцепись» используется другое слово, но мы же с вами интеллигентные люди и не будем употреблять слова, которые пишут на заборе. Может, поэтому их и называют забористыми?

Хотя, ответственность бывает разной: кого-то отправляют в магазин за молоком и это огромная ответственность, словно принести голову дракона; а кого-то всего лишь просят запустить орбитальную станцию в космос. Всего-то маленькую станцию в бескрайний космос.

У Фары в этот вечер ответственность была гораздо меньше — он должен всего лишь постоять в сторонке, пока Жало с Бойцом поговорят с представителями группировки «Эльмаша». Задание небольшое, поэтому не стали брать автоматы, ограничились «ттшниками» и «макарычами». Семь человек стояли возле двух черных «БМВ» и неспешно вели беседу, в ожидании прибытия оппонентов. Ещё пятнадцать человек сидели в «схронах» и только ждали сигнала.

Встреча проходила в лучших традициях бандитских разборок. На Северном кладбище, в районе «еврейской секции». Сюда и днем-то люди не заглядывают, а вечером тем более — какой чудак попрется на поляну, где нагоняют тоску убогие серые плиты с вырванными фотографиями? И над этим всем висела красный указатель, повешенный каким-то черным юмористом. Белые буквы «Одесса мама» подчеркивали принадлежность местных обитателей.

В другом месте кладбища покоились останки главарей некогда мощной организации «Уралмаш». Жалу показалось символичным организовать встречу именно на том месте, где похоронены те, кто боролся за обретение власти в Екатеринбурге. Своего рода мрачное напоминание о том, что и сильные мира сего оказываются смертными. Возле памятников «погибших на полях разборок» встречаться было глупо — окружающая местность утыкана видеокамерами, как ежик иглами. А тут спокойно и почти нет людей.

Подъехали два «Мерседеса», остановились, подняв облачка пыли. Из них неспешно вышли те, кого так ждали. Лица сосредоточенные, глаза холодные. Такие глаза бывают у игроков в покер. «Восемь человек, это не так уж и много» — подумал Игорь. — «В случае чего их нафаршируют свинцом за две секунды». От группы «Северных волков» отошли Жало с Бойцом. С другой стороны тоже шагнули двое.

Люди подходили друг к другу не торопясь. Они прекрасно понимали, что возможно это их последние шаги. Игорю эта сцена напомнила недавно виденный эпизод по обмену пленными. Тоже подошли четверо, двое с разных сторон поменялись местами, и каждая пара ушла к себе. Четверка остановилась в паре десятков шагов от остальных людей. Первым заговорил седовласый сморщенный человек. Его правая щека то и дело дергалась, словно он говорил что-то смешное и подмигиванием приглашал присоединиться к веселью.

Игорь поймал себя на том, что пальцы правой руки тоже подрагивают, они жаждали выдернуть из-за наплечной кобуры пистолет. С оружием в руках как-то спокойнее, но пиджаки у людей с другой стороны тоже оттопыривались, поэтому Игорь ощущал себя как на бочке с порохом, и неизвестно, когда догорит фитиль.

Речь шла о переделе территории — «Северным волкам» стало тесно на том пятачке, который выделили люди с татуированными пальцами. Группировка расширялась, молодым и злым нужно было расти. Однако они не единственные, кому хотелось ничего не делать, но вкусно кушать и сладко спать рядом с мягкой. Интересы переплелись и теперь люди ждали окончания разговора четверки.

Вороны кружили над головами, истошно перекрикивались между собой. Крылатые вестники смерти словно чуяли поживу и слетались на пир. Белые капли упали на лобовое стекло «БМВ» и вызвали злобное шипение Кота. Он всё также переживал за машины, хотя давно уже не угонял их, гораздо безопаснее было купить или «получить в подарок». Четверка переговаривалась, напряжение росло, сумерки сгущались.

— Долго ли они тереть будут? — проворчал Носорог. По его бледному лицу прокатилась капелька пота. Огромные кулаки сжимали невидимый эспандер.

— Ждем, — почти прошептал Фара.

— Понятно, что ждем. Но ожидание пытки порой хуже самой пытки, — отозвался Змей.

— Блин, Глист, тебе бы только сумничать, — огрызнулся Носорог.

Игорь заметил, как дернулись желваки у Змея, но тот смолчал. Эх, если начнется перестрелка, то нужно быть наготове, а у этих сведенцев опять свара. Или ещё больше потемнело, или тень от кружащих ворон сгустилась? Четверка людей разговаривала…

На небосклоне цвета пошехонского сыра замерцали первые отблески звезд. Кладбищенская тишь перечеркивалась только истошными криками ворон и тихим шелестом крон деревьев. Игорь вновь ощутил то самое тоскливое чувство, какое появляется при посещении кладбища.

Наконец, четверка распалась на пары и Жало с Бойцом отправились в обратный путь. Лица хмурые, зубы стиснуты, значит, переговоры завершились неудовлетворительно. А это означало только одно — грядет война. И нужно будет заиметь глаза на затылке и каждую секунду быть готовым к удару в спину.

Седовласый со своим молчаливым спутником дошли до своих. Пожилой махнул одному из бойцов, крепышу в кожаной куртке, и тот открыл багажник. «Северные волки» насторожились — от оппонентов можно было ждать чего угодно. Фара видел, как рука Носорога нырнула во внутренний карман.

Крепыш вытащил из багажника два пластиковых мешка для мусора. Судя по округлым предметам внутри, там лежали капустные кочаны или небольшие арбузы. Седовласый человек обернулся и посмотрел на стоящих напротив людей. Крепыш размахнулся от души и швырнул мешки в сторону «Северных волков». Пакеты пролетели больше, чем половину пути и ударились о землю. Наружу вылетело содержимое, и это были не кочаны. Игорь увидел, как под его ноги подкатилась отрезанная голова одного из пятнадцати человек, которые должны находиться в засаде. Одного из «схронов»…