Алексей Калинин - Игры Огня

Марсиане — 13 выбывают.

Земляне — 5

Меркурианцы — 7

Венерианцы — 4

Всё это время голос Великого Грига «мотивировал» участников продолжать соревнование. Не преминул высказаться и сейчас:

— В команде Марса остались только те преступники, которые жаждут дойти до конца и смыть свои прегрешения кровью других людей, наплевавших на законы и обычаи. Порадуемся за этих мужественных людей и обратим внимание на остальных участников! Начали!

На этом розыгрыше Кусторим снова вогнал шар в грудную клетку Руэналла, по пути он сбил вниз ещё одного участника, который не успел уклониться от острия стика.

Земляне — 6

Цифра «два» высветилась на прямоугольнике, и вниз полетел… один участник. Земляне переглянулись между собой, ожидая падения кого-либо ещё, но его не последовало.

Земляне — 7

— Игоряха, ты родился под счастливой звездой! Если бы не соскочил со своих дисколетов, то отправился бы купаться! — хохотнул Анатолий, подлетев к Игорю.

Тот посмотрел на желтые дисколеты сбитого венерианца — вот уж не думал, что смерть одного участника может спасти другого.

— Это чё получается? Если мы накидаем желтозадым, то я могу и навернуться по тихой грусти?

— Братух, а если не накидаем, то тогда они нам. Че будем делать?

— Валить их, и шерстить черных, — после короткого раздумья высказал Игорь.

— Все слышали? — обернулся Анатолий к остальным.

— Вот ещё! Каждый сам за себя! — проворчал Траун. — Чем больше мы забьем, тем больше шанс самим уцелеть, а может, кто-нибудь и домой отправится.

— Сука ты, Траун. Вот дай только игре закончиться — зубы выплюнешь, если в лаву не шмыганешь! — выругался Анатолий.

Траун на всякий случай отлетел подальше.

— Два гола команде землян. Повезло одному участнику, что он воспользовался чужими дисколетами. Сохранится ли такое везение до конца игры? Начали! — громыхнул голос Великого Грига, и три поредевших команды рванулись к сверкающему шару.

На этот раз вновь первыми оказались венерианцы. Они сразу развернулись в линеечку и полетели в сторону землян. Мяч сверкал как трассирующая пуля, переходил из одной ловушки в другую. За ними летела черная туча меркурианцев. Похоже, две команды вознамерились наказать обманувших смерть землян.

Игорь чуть-чуть не успел довести начатый замах, как стик ударился о что-то невидимое и завис в воздухе — летящий венерианец оскалился и показал язык. Вот вмазать быему по челюсти, чтобы розовый кончик полетел в дар вулкану! Но наноиды не дали этого сделать — представитель Венеры успел отдать пас.

Анатолий взвыл от разочарования, когда его оружие тоже ударилось о невидимую преграду. Юркий венерианец проскользнул под Басором и изящным, почти танцевальным пируэтом, влепил шар в «девятку». Руэналл промахнулся, пытаясь поймать воздух. Цифру «два» заменила «тройка». Словно звериная пасть распахнулась на черном прямоугольнике. Люди застыли, делая судорожные вдохи, но, как гласит поговорка «перед смертью не надышишься». Вниз скользнул незнакомый Игорю человек и один из близнецов. Кажется, это был Хробун, или Калон. Игорь так и не научился их различать.

— Держись! — вслед за упавшим человеком устремился его брат.

Он поймал за руку близнеца, но дисколеты не выдержали двойной вес. Другой землянин уже замолчал, когда под ним взметнулся фонтан лавы, буквально разорвав тело на две части, а эта пара медленно, но неотвратимо опускалась к оранжево-алой поверхности.

— Пусти! Пусти, дурак! Оба погибнем! — кричал лишившийся своих дисколетов близнец.

— Держись, сейчас дотянем до берега и там сброшу! — рычал сквозь зубы второй.

— Какой накал страстей! Дотянет или нет? Я уверен, что у него в голове болельщики кричат: «Брось! Брось! Брось!» — раздался голос Великого Грига.

Хробун, или Калон не дотянул. Не хватило каких-то двух метров. Близнец словно уперся в стеклянную стену и заскользил по ней вдоль края. Они опускались всё ниже, а инструктора тянули к ним руки. Сначала задергался висящий близнец, когда его подошвы коснулись раскаленной смеси, а после дисколеты растворились в алой поверхности лавы. Два вопящих от боли человека погружались с дикими воплями. Они погибали, и никто не мог им помочь. Игорь отвернулся, чтобы не видеть последние мгновения близнецов.

Земляне — 10

— Не дотянул! Он не знал, что край кратера для игроков недоступен. Зато теперь знают остальные! — Игорю на миг показалось, что в голосе Великого Грига просквозила насмешка. — Пока самыми сильными командами остаются представители Меркурия и Венеры. Но у землян ещё есть шанс отыграться. Начали!

Анатолий успел первым, перехватил и отпасовал назад. Однако черная фигура меркурианца перехватила шар, адресованный Басору. Чернокожий человек всего лишь вытянул стик и поймал шар в ловушку.

— Мне!!! — прогремел в высоте рык, и меркурианец метнул шар Кусториму.

Тот перехватил стик удобнее и полетел вперед, к застывшему в воротах Руэналлу. Земляне рассыпались перед летящей скалой. Игорь кинулся следом, но это был бросок отчаяния — он не успевал. Анатолий тоже летел следом за огромной фигурой, и тоже опаздывал. Он метнул стик, как копье в спину Кусторима, но острие лишь скользнуло по наплечному щитку и зацепилось ловушкой за торчащий шип. Кусторим даже не обратил внимания на какой-то толчок. Перед ним была пухлая цель — Руэналл.

Толстенький вратарь вновь взмахнул широким стиком, но чернокожий великан отбил его и вонзил острие в солнечное сплетение Руэналла. Туда, куда до этого два раза попадал мячом. Защитные щитки прогнулись и лопнули под напором. Вратарь по-кошачьи мяукнул и начал оседать вниз. Послушные дисколеты повиновались наклону стопы. Кусторим легким движением погрузил ловушку в черный прямоугольник. Поверхность заволновалась и возникла цифра «четыре». Черный громила обернулся и со зловещим оскалом оглядел оставшихся людей в синих доспехах.

Игорь прикусил губу, когда увидел, что ещё двое землян, кроме упавшего замертво Руэналла, нашли себе могилу на дне вулкана Мауна-Лоа. Жаль, что среди них не было Трауна — не так было бы досадно.

Земляне — 13

— Команда землян достигла своего минимума. Правда, возникла дилемма с одним из кандидатов, который экспроприировал чужие дисколеты, но будем милостивы и отпустим его с остальными. Команда землян покидает арену первого соревнования! — прогремел голос Великого Грига.

— Игоряха, снова обманули безносую! — выкрикнул Анатолий, подлетев к Игорю и хлопнув его по плечу с такой силой, что тот едва не повалился вперед.

— Ещё раз так вмажешь, и она таки утащит меня к себе! — ответил Игорь. — Мы-то обманули, а вот остальные… Я херею.