Алексей Калинин - Игры Огня

И вот настал тот миг, когда по мановению пальцев Гесдаря дверь открылась. Игорь думал раньше, что хуже смерти ничего нет, но за четыре дня успел пересмотреть свои взгляды — хуже тренировок чернокожего инструктора ничего не было. Но какими бы тяжелыми не были тренировки, Басор успел рассказать о другом выходе с Игр Огня.

Перед сном он поведал, как втайне от остальных годов продолжил разработку усовершенствованных наноидов. На основе новой информации был разработан план действий, оставалось надеяться, что он сработает, и Великий Григ не изменит вид соревнования на другой. Ни Дрианна, ни Сиатра не показывались во время тренировок, Игорь постоянно думал о том, что может случиться с девушкой. Анатолий же советовал забить на неё. Вроде бы как использованный элемент.

Как-то Анатолий заметил, что если бы тренером сборной России поставили Гесдаря, то даже речи не стояло о том, кто будет финалистом на любом футбольном чемпионате. Бег с отягощениями между кактусами, когда мышцы трещат и рвутся от напряжения, был всего лишь легкой утренней пробежкой. Игра круглым камнем вместо мяча, в котором никак не меньше трех пудов веса — вот это испытание, с которого начиналась тренировка. Причем на ворота мог встать любой, не зависимо от того, в каком настроении проснулся Гесдарь.

Отработка пасов по грудь в канализационных водах запомнилась Игорю наиболее ярко. Если пропускаешь пас, то уровень чуть поднимается. Порой приходилось пускать пузыри носом и подпрыгивать, чтобы вдохнуть хоть чуточку воздуха. Анатолий был необычно молчалив — он уже успел зачерпнуть с лихвой канализационной воды, и его стошнило, приподняв уровень воды ещё на пару миллиметров. Гесдарь парил в удобном кресле над клоакой и чистил ногти пилкой, лишь иногда отвлекался, когда мяч пролетал мимо зазевавшегося игрока.

Игорь поинтересовался как-то у Басора — кто же им чистит одежду. Вроде как засыпают по уши в грязи, а просыпаются в чистом и едва ли не выглаженном белье. Ответ он уже знал заранее — наноиды. Даже попросил Гесдаря в один из перерывов показать этих самых загадочных существ. Чернокожий великан без слов направил на стену руку с браслетом хроносалютема, и на неровной поверхности возникло зеленое пятно света. На нём появилась картинка — кошмарное сочетание паука и мухи. Черное создание состояло из круглого брюшка, из которого торчали два фасеточных глаза, восемь зазубренных ножек с поблескивающими зажимами и пара прозрачных крылышек. «Вот на этих крылышках и летают небоскребы!» — промелькнула мысль у Игоря. Анатолий же воздержался от комментариев. После озвучивания плана Басора он вообще мало разговаривал, казалось, что он обдумывает грядущее соревнование.

Снова подъем на ползущем лифте. Снова ужасное лицо Гатреца и бессмысленный взгляд механической козы. Снова свежий воздух выгоняет дух подземелья. Четыре человека вступили на платформу, пожав плечами на расспросы других инструкторов и кандидатов. Марон и остальные недоумевали, что им не сказали даже перед соревнованиям о том, что запланировано. Гесдарь и его подопечные знали, но молчали. Видимо, Великий Григ был настолько разгневан на предавшую его девушку, что забыл о традиции Игр.

— Мы также, как и вы, не знаем, что нас ожидает, — отвечал на все расспросы чернокожий великан.

Теперь же вся четверка вступила на платформу и готовилась к отправке на новый этап испытания. Летающие площадки вновь поднялись в воздух и окутались прозрачными сферами. Вновь возник синий дым, скрывая под собой окружающую среду. Гатрец передал всем инструкторам координаты места назначения.

Цинги-де-бемараха.

Это название ничего не сказало ни Анатолию, ни Игорю. Хотя, до прошлого соревнования они не знали и о вулкане Мауна-Лоа.

— Чё там такое, Гесдарь? — спросил Игорь.

— Там каменный лес, — ответил Гесдарь, когда платформы стартовали с места.

— А на хрена нам каменный лес, если мы собрались в футбол погонять? — вымолвил Анатолий.

— Откуда я знаю, что творится в уме у Великого Грига? — рявкнул Гесдарь, судя по раздувающимся ноздрям, он тоже находился в недоумении.

Путь платформ занял уже не пятнадцать, а около десяти минут. То есть они прошли расстояние меньшее, чем до вулкана. Платформа опустилась на зеленую поверхность, и лишь потом исчезла прозрачная сфера. Дым развеялся, и Игорь ощутил, как желудок подпрыгнул к горлу — они находились на краю огромного футбольного поля, а с другого края…

Под парящим в воздухе полем, расположились острые зубы скалистых шпилей. Словно какой-то сумасшедший волшебник посадил ровными рядами тысячи елей и после превратил их в камень. Или огромный великан-йог положил себе эти каменные иголки вместо кровати с гвоздями. Между скалами тянулись к солнцу чахлые деревца, они росли из отверстий скал, разрушая древние зубастые камни.

На расстоянии в несколько десятков метров от прилетевших людей парила ещё одна футбольная площадка. Там приземлялись с одного края поля черные, а с другого красные платформы. На футбольное поле землян опустились желтые платформы. Четыре команды, по две на каждом поле. Внизу серые каменные резцы, сверху голубое бескрайнее небо.

— В этот раз мы будем играть только с венерианцами? — спросил Траун у Марона.

— Похоже, что так, — опять улыбнулся инструктор, Игорю захотелось запустить в эту слащавую улыбку шаруном, чтобы навсегда стереть её с красивого лица.

На другом конце поля тихо переговаривались желтокожие венерианцы. Воздух чист и свеж, солнце жарило так, будто хотело вытопить лишний жир из участников. Инструкторы давали последние наставления своим подопечным, не избежали этой участи и кандидаты Гесдаря.

— Никого не жалеть! Если не вы их, то они вас. После этой игры останется половина кандидатов, постарайтесь быть в той половине, которая дойдет до третьего соревнования. И это… берегите себя, — закончил Гесдарь гораздо тише, чем начинал.

Хор голосов обрушился, чуть ли не в два раза сильнее, чем тогда, на краю кратера. Но на этот раз кандидаты готовы к этому и лишь немногие уткнулись головами в ровно подстриженную траву. Орали тоже самое, что и прошлый раз. Болельщики требовали смерти, требовали крови и страданий. Игорь с Анатолием остались на ногах, а вот Басор присел на одно колено.

В воздухе вновь грянула девятая симфония Баха, звуки органа заставили шевельнуться искусственную траву на полях. То, что она не настоящая Игорь понял, когда попытался сорвать травинку — легче сдвинуть самосвал или побить Гесдаря. Между парящими в воздухе полями возникла голова Великого Грига. Безукоризненная прическа, стальной блеск в черных глазах, узкие губы чуть приоткрыты, словно готовы улыбнуться. Глаза рентгеновскими лучами обежали группу землян, но никто не опустил головы. Гесдарь с подопечными смотрели открыто, будто ничего не случилось. Шрамик на подбородке Великого Грига побагровел.