Алексей Калинин - Игры Огня

— Доброго здоровья и долгих лет жизни, многоуважаемые друзья! Незаметно пролетели четыре дня, и мы снова собрались для того, чтобы лицезреть второе соревнование Игр Огня! Я хочу поздравить всех тех, чьи кандидаты вышли сегодня на поля. С каждым соревнованием возрастают ваши шансы очиститься от прошлых прегрешений. Да, вы испытываете боль вместе с участниками, испытываете их страдания, но это необходимая мера, чтобы выплеснуть дурные эмоции. С каждым соревнованием вы становитесь чище, благонадежнее и добрее. Я радуюсь этому вместе с вами! — на последней фразе голос Великого Грига прозвучал особенно громко, будто он выделил её из общей речи.

Вновь восторженный вой в головах кандидатов, признания в любви и пожелания долгих лет жизни. Игорь поднес руку к виску, отчего-то заломило так, словно изнутри воткнули сверло и попытались просверлить выход наружу. Болельщики надрывались с такой силой, будто от их крика зависел исход матча.

— Сегодня мы снова возродим одну игру, которая была популярна в прошлом настолько, что вряд ли бы нашелся на Земле человек, кто хоть раз бы в неё не сыграл или не видел. Я решил немного усовершенствовать, чтобы она подходила к Играм Огня. Игра эта коварна тем, что мужчин приучили при виде неё выплескивать эмоции, а вместо них заливать алкоголь. Пока двадцать человек на поле двигались и развивались физически, миллионы других смотрели на них и толстели, поглощали вредную пищу и отвратительные напитки. Болельщики этой игры собирались в толпы и дрались на улицах, пытаясь выяснить — чья команда лучше. Между игроками бегал судья, который всем мешал, поэтому его всегда отправляли на мыло. Да-да, не удивляйтесь! Уже тогда зарождались принципы Игр Огня в наказании виновных. Но у нас судьями являются сами игроки. В нашем соревновании правил нет, кроме одного — вы должны забить гол в чужие ворота! — Великий Григ прищурился, словно ему в глаза ударил солнечный свет.

Игорь непроизвольно вздрогнул, когда рядом из поля выдвинулся черный прямоугольник. Размером с футбольные ворота, но плоский и без привычных сеток. Также на поле отсутствовали привычные рекламные бортики, где вывешивалась замаскированная, а порой и явная реклама спиртных напитков. Фара с Бойцом всегда смеялись, когда на спортивных мероприятиях рекламировали то, что убивает здоровье. Смеялись и потягивали пиво, подтрунивали над игроками и жевали чипсы, орали на судей и кидались фисташками в экран… а теперь сами оказались на поле. Футболисты из прошлого.

— По ходу игры мною предусмотрены небольшие сюрпризы. И да — касаться мяча можно только ногами. Чтобы не возникло толчеи, я разделил кандидатов на два поля. Игроки, положите шаруны на траву! — Великий Григ возвысил голос, и в центрах полей возникло по два мяча на высоте десяти метров. — Инструкторы, уберите платформы с полей подальше, иначе мои сюрпризы могут коснуться и вас.

Неторопливой походкой Гесдарь прошел к платформе и пробежал пальцами по хроносалютему. Летающая плита поднялась за остальными. Игорь почувствовал сильное желание очутиться рядом с этим противным и мерзким чернокожим инструктором. Пусть орет, пусть ругается, но рядом с ним безопасно. Он видел, как у марсиан кто-то попытался вскочить на плиту… Разбитое лицо ничто по сравнению с падением вниз, на острые скалы. Вот если бы платформа отлетела чуть дальше… Инструктор-марсианин протер ботинок от крови. Земляне переглянулись, а голоса в головах взвыли от удовольствия.

— Басор, ты на воротах потусуешься, а мы в нападение свалим! — безапелляционным тоном заявил Анатолий.

— А чего ты снова командуешь? — встрял Траун, его крысиная мордочка пошла пятнами.

— Потому что мы к этому готовились! Не путайся под ногами, тогда мы поднапряжемся и сохраним тебе шкуру! — рявкнул Игорь.

Траун хотел ещё что-то сказать, но в этот момент шаруны раскрылись черными розами. Лепестки разошлись в разные стороны и увеличились до размеров подсолнуха. На этом они не остановились, а схлопнулись в нераскрытый бутон. Из центра выметнулись черные щупальца, они обвили ноги кандидатов и устремились вверх со скоростью разматывающейся пружины. Чем больше выходило щупалец из центра, тем тоньше становились бутоны.

Игорь посмотрел на Анатолия, чьё тело скрылось под черной бурлящей массой. Возле шеи масса поднялась вычурным воротником и застыла. Черный цвет сходил на нет, заменялся серым, невзрачно-пепельным. Необычные доспехи словно сошли с экранов фантастических боевиков. Они оставили открытыми предплечья и головы, в остальном же тело покрывалось сочленением щитков и большого, глухого бронежилета. Так могли выглядеть полицейские, если бы они были в этом времени.

Голубые шаруны остались внизу и вновь расплылись лужицами. Один из них принял округлую форму и продолжал расти, будто из травы вырастал воздушный шарик. Он достиг размеров трехлитровой банки и лопнул, оставив после себя сплошную маску. Подобную надевают игроки в пейнтбол, чтобы шарик с краской не выбил глаз. Второй же шарун вытянулся в длину, чуть искривился и замер, когда принял форму карабина.

— Ну, ни хрена себе. Вот это футбол намечается, — присвистнул Анатолий, когда поднял тяжелую маску и оружие.

— Экипировка на месте? Прекрасно! Многоуважаемые жители четырех планет, я решил разнообразить эту забытую игру и выдал каждому кандидату по карабину с одним патроном. Наноиды шарунов создали великолепную броню и этим патроном её не пробить. Остается попасть противнику только в глаз, ведь от ранения в руку вряд ли что изменится, и кандидат сможет функционировать дальше. И да, опять гол чреват потерей участника. Игра идет до шести голов, или же до тех пор, пока на поле не останется шесть человек от одной команды. Итак, начинаем отсчет! Три!

— Три!!! — снова взвыли голоса в головах.

— Два! — голос ударил кнутом.

— Два!!! — разразился хор.

Игорь был уверен, что Великий Григ смотрит именно на него. Черные глаза буравили насквозь. Тяжелый карабин удобно расположился в руках.

— Один! — Великий Григ подмигнул Игорю.

— Один!!! — бесновались далекие болельщики.

— Начали! — мячи упали на поле.

Четыре команды на разных игровых площадках устремились к центру. Игорь старался не отстать от рванувшего Анатолия. Ноги как поршни, вместо легких — кузнечные меха. Руки сжимают рукоять оружия.

Убить, чтобы остаться в живых.

Убить, чтобы радостно взревели голоса в головах.

Убить, чтобы иметь возможность выбраться и помочь Дрианне.

Анатолий добежал до мяча раньше юрких венерианцев. Он пяткой сделал передачу назад и врезался в противника. Оба сбитыми кеглями покатились по траве. Анатолий оказался сверху и от души врезал по желтой маске, зашипел от боли. Зато венерианец остался лежать и уже не делал попыток подняться.