Алексей Калинин - Игры Огня

— Ха-ха-ха! — по слогам рассмеялся Великий Григ, так мог смеяться бездушный робот, но никак не человек. — Похоже, что у меркурианцев и землян сложились теплые отношения. Что ж, время покажет — смогут ли они встретиться. А сейчас обещанный сюрприз.

Звуки органа усилились. Вороны встревожено взлетели с задрожавшего поля. Игорь с Анатолием переглянулись, посмотрели на Басора, тот только развел руками. Игровое поле задрожало, травинки слипались между собой и клонились вниз, к земле. Через десять стуков сердца поле напоминало площадку из зеленого бутылочного стекла… И эта площадка сгибалась по длине, будто невидимый великан складывал лист бумаги.

— Игоряха, делай так! — крикнул Анатолий и вбил бутсы в ровную поверхность. Игорь тут же последовал его примеру, и острые шипы воткнулись в зеленую гладь.

— Держитесь бутсами за поле! — крикнул Игорь своим игрокам, но чуть опоздал.

Мимо него, как ребенок на санках с горы, пролетел худощавый землянин. Он пытался руками зацепиться за гладкую поверхность, но пальцы скользили и срывались. Глаза в маске расширились от ужаса. Следом скользил и весело подпрыгивал карабин. Игорь протянул руку, однако до ладони землянина оставался ещё целый метр. Целый метр между руками и добрая сотня метров между парящим полем и зубастыми наростами.

— Помогите! Я не хочу умирать! — глухо прозвучало из-под маски землянина, и машущий руками человек скрылся за краем наклоняющейся площадки.

Через пять долгих секунд раздался звук взрыва, потом ещё один и ещё — с соседнего поля тоже сорвались неудачливые кандидаты.

Земляне — 1

Марсиане — 3

Меркурианцы — 1

Стороны поля встали под углом в шестьдесят градусов по отношению друг к другу, словно гигантскую игральную карту согнул по длине и заставил парить в воздухе сумасшедший фокусник. Люди втыкали бутсы в коварный газон и поднимались к высокому краю, в центре которого вращался светящийся мяч. Ворота приняли форму гармони, которую положили на выпуклый угол крыши дома.

— Как вам мой сюрприз? Понравился? — громыхнул голос Великого Грига.

— ДА-А-А-А!!! — взревели голоса болельщиков.

— Кому-то не повезло, но это означает лишь одно — этот кто-то не на того поставил! — Великий Григ собирался толкнуть ещё одну речь. Игорь прицелился в него из карабина, жаль, что выстрел не принесет никакого эффекта. Зато черные глаза чуть прищурились, когда увидели наставленный ствол. — Мы же продолжаем наше соревнование и да победит сильнейший!

Мячи упали на центр поля и застыли на нем, не желая скатываться ни на одну из сторон. Люди неуверенно переглянулись между собой, но громовой рык со стороны меркурианцев и тяжело бегущая фигура Кусторима дала понять, что игра может продолжиться и на таком поле.

— Тоха, двигаем! — прохрипел Игорь и выдернул бутсу из покрытия.

Шаг, другой, третий. Ноги превратились в молотки, и они старались вбить как можно глубже гвоздики бутс. Из-за наклона поля центр тяжести сместился, и приходилось припадать на правую ногу. Кто бегал в детстве по крышам гаражей и сараев, тот поймет — каково приходилось кандидатам.

Невысокие и легкие венерианцы на этот раз оказались у мяча первыми. Светящийся шар судьбы отправился в глубину поля, ближе к воротам, а там его перехватил другой человек в желтой экипировке. Он поставил ногу на мяч и взял карабин наперевес, словно приглашал подойти самого смелого и попробовать отобрать. Каким-то образом мяч не скатывался с поля, будто для него вовсе и не существовало наклона.

— Фара, обходи его слева! — крикнул Анатолий и опасно побежал по краю поля, обегая желтого кандидата справа. Остальные земляне остались позади. Басор смотрел на них с возвышения у ворот.

Игорь помчался стрелой вверх, к линии перелома. Отвлечь того, что с мячом и… А если тот успеет выстрелить? Зацепиться, как в первый раз не получится, значит, придется стрелять первым. Как он не увидел вынырнувшего венерианца? Сколько раз потом прокручивал в голове этот эпизод и понимал, что без технического волшебства здесь не обошлось. Не было его, а через одно моргание глаза венерианец уже рядом. Целится из карабина в маску Игоря…

Сделать что-либо уже нельзя. Остановиться или свернуть в сторону тоже не получится. Остается лишь одно. Игорь нагнул голову и прыгнул вперед. Грянул выстрел, и Игорь снова подумал о богах, иначе никаким другим везением не объяснишь такого тупого везения.

Пуля лишь зацепила маску, словно кто-то сверху отвесил крепкого щелбана. Он врезался в венерианца и покатился как свернутый в рулон ковер. Противник полетел следом. Они оба мчались к краю поля, и Игорь лишь в последнюю секунду смог воткнуть острия в предательскую поверхность. Однако остановился не только Игорь…

— За Венеру! — с тонким воплем на него упало тело в желтых доспехах.

— Бей его! Вали, открути ему башку! Сожри его яйца! — голоса в голове отвлекали от борьбы.

Венерианец оказался необычно вертким и изворотливым, он уклонялся от мощных ударов Игоря и тянулся к горлу. Жесткие и сильные пальцы пролезли за высокий воротник и сомкнулись под маской. Фара ощутил, что горло сдавило металлическими клещами и вырваться нет никакой возможности. Размахнуться для хорошего удара не получалось, а удары по щиткам не приносили никакого эффекта.

— Хрена ли ты под ним возишься? Отбрось его!

Фара не мог с уверенностью сказать, чей именно голос он услышал — или яростного болельщика, или это сказывалось прекращение подачи кислорода.

— Отвали, дурак! Вместе же упадем! — прохрипел Игорь в желтую маску.

— Зато не одна, а с пришельцем из прошлого. Я после восстановления всем буду об этом рассказывать! — фальцетом прокричал венерианец, и только тут Игорь обнаружил две округлости в районе груди.

Его душила женщина?

«Все беды от баб» — пришли на ум слова Анатолия. Где-то прогремел выстрел, потом ещё один.

Взрыв…

Марсиане — 4

Сознание мутилось, но никак не удавалось разжать стальные захваты. Ещё чуть-чуть и он провалится в беспамятство. Венерианка сопела и крепче сжимала ладони. Голоса в голове грохотали приливами. Или это шумела подступившая кровь? Игорь начал выдирать левую ногу из склеенной травы. Он уже приготовился к падению. На уме было лишь сожаление по поводу того, что не смог помочь Дрианне.

— Го-о-ол!!! — прогремел в голове дикий взрыв голосов.

— Го-о-ол!!! — прокатилось по полю.

— Го-о-ол!!! — перекрыл все голоса громкий крик Великого Грига.

Хватка на горле чуть ослабла. Венерианка подняла голову, чтобы увидеть на чьих воротах вспыхнет новая цифра. Тонкая струйка восхитительного воздуха просочилась в пылающие легкие Игоря. Он собрал остатки сил, отпустил руки-клещи и двумя ладонями хлопнул по желтой маске в районе ушей. Словно прихлопнул надоедливую моль.