Энди Бриггс - CTRL+S [litres]

– Легально ими можно пользоваться только в играх и влогах, – напомнил ей Милтон. – К тому же они очень дорогие и позволить их себе могут только супербогачи. А мы не супербогачи. При этом они все равно остаются противозаконными.

Клемми загадочно улыбнулась.

– Ну, так нас ведь в любом случае разыскивают как преступников, так что половина преград уже устранена.

Милтон скорчил недовольную гримасу:

– Я все равно не знаю, как можно протащить их в СПЕЙС.

– К счастью, все мы знаем человека, которому известно, как это делается.

– Не думаю, что это хорошая идея, – с сомнением в голосе сказал Тео, стараясь остановить ее.

– Тео, Рекс наш человек. Он уже и так в этом замешан. Если он сдаст нас, то и сам угодит в тюрьму. К тому же став , который он нам организовал, был действующим, это сработало. Он сможет нам помочь.

Тео попытался сформулировать свои возражения, но внезапно обнаружил, что у него нет аргументов. В поисках поддержки он взглянул на Бакстера, но тот сидел и кивал головой. Тяжело вздохнув, Тео сдался и махнул рукой:

– Ладно, как скажете.

– А как мы с ним свяжемся? – поинтересовался Милтон. – Мы же не можем просто так выйти отсюда и постучаться к нему в двери. – Он взмахнул руками, сделав вид, что стучит в барабан. – Мы ведь разыскиваемые беглецы, не забыли еще?

– Бакс, у тебя есть его координаты. Почему бы тебе не позвонить ему?

Бакстер ткнул пальцем в сторону своего разбитого рига:

– Каким образом? С помощью телепатии?

Клемми деликатно забрала у Милтона его риг. Тот попытался вернуть его обратно:

– Эй! Я не хочу, чтобы мой риг надевали на этот потный череп!

Клемми молча передала риг Бакстеру, который с тяжелым вздохом принял его.

Ко всеобщему удивлению, сымпровизированный план насчет Рекса сработал без каких-либо серьезных затруднений. Правда, Бакстеру пришлось долго уговаривать его помочь им: после каждого нового возражения он бессовестно льстил Рексу, рисуя его крутейшим супергероем со стальными яйцами. В конце концов эго Рекса не выдержало такого напора, и он сдался.

На рассвете Рекс приехал к Риджентс-каналу на потрепанном белом грузовом фургоне, покрытом таким слоем глубоко въевшейся грязи, что стекла на окнах стали непрозрачными. Он считал, что подобный транспорт не вызывает подозрений, однако Милтон заявил, что фургон выглядит так, будто на нем метровыми буквами написано: «Мой хозяин – серийный убийца». Они пересели внутрь, и Рекс без всяких происшествий отвез их к себе в гараж.

Только когда они уже оказались в гараже и заперлись изнутри, Рекс вдруг объявил, что сестра Бакстера, Анна, ушла от него. Когда Бакстер опозорился, засветившись в скандальной прессе, она вместе со своими родителями буквально билась в истерике. Ему пришлось изо всех сил сдерживаться, чтобы не проговориться, что их с Бакстером пути пересекались. Она же неправильно истолковала его замешательство, приняв его за «непонимание», и поэтому срочно бросила его.

– Я же говорила тебе, что она – человек ненадежный, – шепнула Клемми на ухо Тео.

Рекс подмигнул Бакстеру:

– Но я убежден: когда она узнает, как я помог ее беглому братану, она на коленях приползет, умоляя меня вернуться к ней.

Свои столь оптимистичные для них высказывания он подкрепил тем, что заказал им всем еду на вынос из китайского ресторанчика, не потребовав с них ни пенни. Дрон быстро доставил заказ, и они принялись дружно жевать, одновременно просматривая на своих ригах запись, которую Тео сделал в СПЕЙСе. Рекс даже снабдил Бакстера старым потрепанным виртуальным шлемом, который пылился у него на полке. Шлем был очень громоздким, таких не выпускали уже лет десять, но, по крайней мере, функционировал.

– Это определенно тот же самый слиф , за которым я тогда гонялась, – подтвердила Клемми, выгребая из своей коробки все до последнего рисового зернышка.

– Тогда я все-таки никак не въеду – с чего бы этому вирту помогать вам сейчас? – сказал Рекс, пощелкивая палочками для еды. – Все они – отъявленные твари. Тут должна быть какая-то выгода для них. – Все повернулись к нему, и он бросил на них удивленный взгляд. – Что? Я теперь расист из-за своего нетерпимого отношения к какой-то компьютерной программе? У меня по этому поводу свое мнение.

Клемми отшвырнула пустую картонную коробку в сторону и закинула ноги на стол, отклонившись на стуле так, что теперь он стоял на двух задних ножках.

– Давайте уточним, что мы запомнили. – Она, словно указкой, ткнула китайской палочкой в сторону Милтона. – Ты сказал, что он следил за нами непосредственно перед атакой дрона?

– Да.

– Мы преследовали его . Дрон преследовал нас . Насколько мне запомнилось, гравитационные импульсы хирургической точностью не отличались. – Она высоко взмахнула палочкой, изображая кривую траекторию. – Когда они целились в нас, то вполне могли убить и его.

Несмотря на голод, Тео едва прикоснулся к еде, выбирая маленькие кусочки говядины и не трогая спутанную лапшу. Поставив свою коробку на стол и сунув палочки внутрь, он наклонился вперед.

– Так ты думаешь, что он пытался нам помочь уже тогда?

Клемми неопределенно качнула головой:

– Если он не помогал, то наблюдал. Или, по меньшей мере, не мешал. – Она нахмурилась. – Он ткнул в меня шокером, заставив выброситься. А ведь мог убить. Возможно, он даже спас меня от попадания гравитационного заряда. – Она оглядела всех остальных, постепенно подводя к мысли о том, что слиф был их спасителем. – Блондин управлял тем дроном и подбирался поближе к нашему переулку. Поэтому нам нужно было срочно вернуться сюда.

– Выглядит так, будто оно рисковало своей жизнью, спасая нас, – заметил Бакстер, перематывая видео обратно к моменту крушения полицейского крузера. – В конечном счете, я имею в виду. Ведь мы даже не знаем, выжило ли оно. – Он одобрительно кивнул в сторону Тео. – Похоже, что мы обзавелись ангелом-хранителем.

– Остается только вопрос – с чего бы это?

В поисках вдохновения для решения этой задачки все обменялись взглядами.

Рекс сорвал пробку с бутылки «Хайнекена».

– Может быть, твоя мать попросила его помочь?

– Не думаю. Она ведь не…

Тео хотел сказать «не связана с ними», но запнулся на полуслове. Было абсолютно очевидно, что на самом деле он понятия не имеет, что за человек его мать.

Рекс одним глотком осушил треть бутылки и громко рыгнул, игнорируя брезгливую гримасу на лице Клемми.

– Выходит, вы у нас беглецы и там и сям – короче, везде . – Он показал пальцем на Тео. – А ты – убийца полицейского. А еще у нас есть один продажный коп, который очень даже жив-здоров и вовсю треплется о тебе в новостях.