Джанет Эдвардс - Телепат

Символом того, насколько изменилась моя жизнь, можно считать отсутствие каких-либо замечаний от Меган по поводу превращения идеально чистой квартиры в жутко захламленное место. Нельзя спорить с телепатом, просить его прибраться или даже предлагать не бросать одежду на пол. Нельзя позволять телепату жить в устроенном им свинарнике, надеясь, что рано или поздно он сам затеет уборку. Нельзя вообще никак комментировать этот вопрос, нужно просто прислать человека, который все уберет и постирает.

Мое нежелание допускать в квартиру домработницу и в сравнение не шло с нежеланием самостоятельно наводить чистоту, так что я приветствовала появление Ханны. К тому же она, как и я, в этом году прошла лотерею — вот и дополнительный бонус Я наивно воображала, как мы будем мило болтать, но первая встреча выдалась жутко неловкой. Мне было неуютно от необходимости прочитать мысли Ханны, чтобы одобрить ее кандидатуру, а она едва ли не пищала от восторга, находясь в одной комнате с таким критически важным для улья человеком, как телепат.

С тех пор я ее совсем не видела. Каждый день я уходила, оставляя в квартире бардак, а возвращалась в идеальный порядок. И потому теперь решила воспользоваться шансом поболтать и поспешила к Ханне, позвав ее по имени.

Она виновата развернулась:

— Прошу прощения, Эмбер. Я подумала, ты уходишь. Вернусь попозже.

— Нет, пожалуйста, не уходи. — Я улыбнулась. — Хотела поблагодарить тебя за то, что наводишь чистоту. Боюсь, до твоего появления квартира была жутко грязной.

— Да я с удовольствием, — краснея, ответила она. — Мне нравится наводить порядок.

Я знала, что это правда. Читая ее мысли при первой встрече, я почувствовала, что ей действительно по душе расставлять вещи по местам, протирать пыль и убираться. Ханна даже вдохновила меня тоже поприбираться, но энтузиазм угас через пять минут выбрасывания отходов в мусоропровод.

— Я прошла импринтинг в качестве уборщицы офисов, — продолжила Ханна, — но работать в твоей милой квартире намного приятнее. Я…

— Ханна, негоже тратить драгоценное время телепата на твою болтовню, — прервал ее ледяной голос.

Я повернулась к Фран:

— Я как раз благодарила Ханну за прекрасную работу. Она проделала замечательную… — Я не договорила, увидев, что Ханна быстрым шагом удаляется по коридору.

— Вовсе необязательно благодарить за компетентность уборщицу офисов с пятьдесят седьмого уровня, — отрезала Фран. — Ханне фантастически повезло, что за ее благоразумие и верность улью она получила место в телепатическом подразделении. Ее жилищные условия намного выше тех, которые предоставляются другим работникам ее уровня, к тому же ей открыт доступ к множеству привилегий. — Она не дала мне времени ответить на эту тираду, а просто сменила тему: — Я очень расстроилась, узнав, что ты исключила меня из списка присутствующих на вчерашнем совещании по поводу твоего прогресса.

— Я тебя не исключала.

— Ты сказала Меган, что считаешь, будто мое присутствие необязательно.

Да, так я и сказала. Ибо знала, что Фран будет неприятно сидеть и улыбаться во время обсуждения моей телепатии. Мне казалось, она воспримет отсутствие этого испытания с облегчением. Но я не догадалась, что она может радоваться возможности не ходить на совещание, но все равно разозлится, если ее не пригласить.

— Да, но… — Я пыталась придумать тактичный ответ. — Я не думала, что тебе это интересно, потому что с группой связи мне не нужно работать с применением телепатии.

— Тебе также не нужно телепатически работать с командиром-тактиком, однако Лукас на совещание пришел. — Судя по кислому тону, Фран явно была в курсе, что я провожу очень много времени за чтением мыслей Лукаса.

— Если хочешь, я буду тебя звать на все последующие совещания по моему освоению телепатии.

— Я хочу присутствовать на всех последующих совещаниях, не имеет значения, по какому поводу.

Я еле сдержала стон.

— Хорошо.

— Спасибо. — Фран коротко кивнула и удалилась.

Я вздохнула и зашагала к квартире Адики. Нажала на кнопку звонка, но ответа не получила. Позвонив во второй раз впустую, я попыталась прочитать мысли Адики и обнаружила его всматривающимся в мое изображение на домофоне.

«Входи, Эмбер» .

С губ сорвался истерический смешок, и я открыла дверь. Я пыталась завоевать одобрение Фран и свое собственное, устанавливая границы и правила, когда можно читать мысли, а когда нет. Меган, Лукас и Адика же постоянно подбивали меня нарушить эти границы, заставляя постоянно читать свои мысли.

Следуя за разумом Адики, я прошла в пустую комнату, которую лидер ударной группы использовал как спортзал. Перед моим приходом он тягал штангу, что объясняло некоторую замеченную в его голове усталость. Прежде чем заговорить, я позволила ему установить штангу на упоры.

— Сразу по возвращении в улей я должна буду одобрить кандидатов в ударную группу. Подумала, что можно начать к этому готовиться, и первым делом хочу посмотреть их голограммы и досье.

Адика рассеянно кивнул, на верхних уровнях разума сосредоточившись на необходимости залезть в массив данных и скопировать информацию по моему запросу. Но на более глубоких уровнях он напряженно размышлял.

«…проводит кучу времени с Лукасом, но Эмбер ведь не прыгнет к нему в постель, Лукас же совсем не похож на…»

«…его никуда не убрать, если Эмбер, как и Меган, его поддерживает. Ай, в утиль! Как я могу доверять суждениям командира-тактика, который ведет себя как маленький ребенок? Он будет отдавать мне и моей группе приказы, из-за которых нам придется рисковать и…»

На еще более глубинном уровне Адику раздирали противоречия, стоит ли сказать Меган все, что он думает о Лукасе, или лучше промолчать и сохранить с ней хорошие отношения, и… Я быстро вынырнула из его разума. Мне по-прежнему было не по себе, когда меня поглощали мужские мысли о женщинах.

Уничижительное отношение Адики к Лукасу было всем очевидно. Лукаса оно чрезвычайно веселило, и он намеренно валял дурака в присутствии Адики, чем еще сильнее распалял его страхи. Я уже подумывала объяснить, что Лукас на самом деле гений, но это лишь уверило бы Адику в том, что мы пара. В текущей ситуации, похоже, уделять этому внимание категорически не стоило.

Я не стала ничего говорить, взяла массив данных и вернулась в свою квартиру, чтобы посмотреть на голограммы двадцати отобранных Адикой кандидатов в ударную группу-альфа. Мои опасения быстро подтвердились. На результаты теста повлияла моя влюбленность в Форжа. Кандидаты отличались цветом кожи — от бледного до даже более черного, чем у Адики, — но все были брюнетами с высокими скулами, напоминавшими мне о Форже.