Дмитрий Самохин - Сад зеркал [сборник litres]

Откладывать дальше смысла не было. Стоило использовать каждый день, пока в моей голове еще хозяйничаю я сам.

Уйти я решил ночью, взяв с собой только самые нужные вещи. На своей потрепанной карте Орка отметила угольком те места, которые стоило проверить в первую очередь. Она очень рвалась пойти со мной, но я отказался наотрез. Если я приду к вампирьему семейству, таща в поводу Орку, то её просто сожрут. Может, ей самой плевать на это, а мне лишние подозрения кровососов совершенно ни к чему.

Я обещал вернуться через четыре дня, если ничего не найду. Что собиралась делать в это время Орка – я не знал, и в общем мне было наплевать. Была бы она умной – давно б уже осела в каком-нибудь селении, подцепила себе орка с большими ушами и зажила наконец как нормальная женщина.

– Ты только возвращайся, Хвостатый, ладно?

Снова у неё глаза на мокром месте. Ну куда это годится, а?

– Как сложится, – буркнул я и стал запихивать в мешок флягу. Воды в лесу наберу, помню там озерцо. – Может, я сразу и найду то семейство. Или сдохну тоже сразу.

Орка захлюпала носом. Вот что ты будешь с ней делать.

– Но я же… я же…

И повисла у меня на шее.

Я с перепугу чуть не сел, попытался было вывернуться, но не вышло. Осторожненько похлопал её по спине – оказалось, зря, потому что теперь она не только всхлипывала, но еще что-то сбивчиво говорила и заткнуться, как водится, не могла.

Я чувствовал себя полным балбесом, стоял столбом среди комнаты, а Орка тыкалась мне в шею, восклицала что-то глупое и восторженное и прижималась ко мне так, как будто я какой-нибудь орк. Я снова попытался вывернуться, но Орка вцепилась в меня, как болотная пиявка.

Когда она принялась срывать с меня одежду, я запаниковал уже всерьез. Мало всего на меня свалилось за последнее время, не хватало только волосатых орочьих сисек вместо нормальных чешуйчатых!

И тут же я вдруг понял, что вовсе даже не возражаю против Орки и её сисек! Настолько не возражаю, что сейчас вытряхну её из штанов! Когда я успел схватить её за задницу? Древовый корень!

Меня это так разозлило – просто не передать, потому что не мои это были мысли, не моё желание, а той твари, в которую я превращался! Это она была похожа на орка, она могла хотеть эту мясистую штуку, а я – нет! Я – древ-ний!

Я рванулся из зубодробительных объятий, а эта впавшая в раж дура вцепилась в меня всеми лапами и повалила на пол, да и сама грохнулась сверху. Чуть ребра мне не переломала, зараза глупая, а себе губу прокусила.

Я еще даже вдохнуть толком не смог, а уже почуял запах крови. Её и было-то полкапельки, но я сразу уловил – и ощутил, как всё сжимается и тянет в животе, и в теле каждая жилка напрягается аж до звона. И голова, которая и так шла кругом, окончательно перестала меня слушаться.

Откуда только силы взялись!

Орка то ли сама что-то поняла, то ли я в лице изменился. Она шарахнулась, попыталась вскочить – да куда там! Я перевернулся вместе с нею, прижал её к полу всем своим весом, и еще коленом наступил на ляжку. Она верещала, как ненормальная, то есть как всегда. Древо милосердное, как меня достали её визги!

Клыки чесались аж до свербежа в глазах, когда я наконец вгрызся в Оркину шею.

Она извивалась подо мной, хрипела и не могла вырваться. Слишком уж я стал здоровым и сильным. Не хуже орка.

О, Древо, я напал на союзника! На со-ратника, который спас меня от верной смерти!

Честное слово, я почти плакал от стыда и злости, когда пил кровь Орки, но никак не мог остановиться, не мог насытиться. Я хотел отпустить её, оттолкнуть, схватиться за голову, и забиться в угол, и колотиться лбом о стену, пока не отключусь. Но я не мог отпустить Орку, даже когда почувствовал, что она перестаёт биться в моих руках.

Только когда она затихла, я тоже замер и какое-то время лежал на ней, не желая открывать глаз. Потом медленно вытащил клыки из Оркиной шеи, уставился на следы укусов, на кровавые синяки на её серой коже.

Провел языком от её плеча до уха.

Понятия не имею, откуда пришло это движение. Оно тоже было не моим. Как будто тварь, в которую я превратился, издевательски подмигнула мне, закрепляя свою победу.

Я ушел ночью, оставив тело Орки лежать на полу. Выгреб из подвала всё, что могло пригодиться, да и скрылся в лесах. Кое-как я их помнил, эти леса, даже мог найти лёжки убитых нами вампиров, и собирался пересидеть в склепе или на заброшенной вырубке, пока не придумается, что делать дальше.

Убив союзника, я потерял право называться древ-ним. Я теперь никто, еще больше никто, чем все последние годы, после того, как лишился своего Древа и семейства.

Что же я не подох в той вампирьей пещере?

Я обосновался в подполе давно разрушенного дома, где прежде жила лысая пузатая вампирша. Что-то меня привело именно сюда, не иначе – привык я к подвалам за прошедшие месяцы.

На стене висел натертый медный лист, и в нем я разглядел наконец свое отражение. Здоровый я стал – и впрямь как орк, ну или как тот вампир, которого я покусал. Чешуйки на лице серые, на щеках отливают угольным, глаза уехали вглубь, отчего кажутся меньше – зато из зеленых стали бурыми, а видят в темноте не хуже совиных. И клыки торчат из пасти, конечно. Маленькие, и впрямь как змеиные.

В общем, загляденье, а не ящер. Поначалу я шарахался от своего отражения и даже хотел снять этот медный лист к древовой матери. Но не снял, потому что морда моя от этого лучше б не стала. Вот такая она теперь, придется смириться, другой морды у меня для себя нет.

И я впрямь довольно быстро смирился. Со всем.

Подманивал еду из окрестных деревень. Не держал в логове живых, пил их сразу, пока они не помирали. Не представляю, как можно остановиться, когда пьешь кровь, и она тут же наполняет собою каждую жилку, бурлит в теле, играет, кружит голову – в общем, эта штука оказалась забористей мёда. Я думал, что если б попробовал кровь в прежней, древ-ней жизни, она бы мне понравилась не меньше.

В отличие от большинства других вампиров, на детей я тоже охотился.

Не понимаю, почему со-братья обычно этого не делают. Даже в горных восточных логовах почти не попадалось мелкой еды. По-моему, очень странно ею пренебрегать: напиться хватает, приманить легко, а визжат все одинаково, что взрослые, что дети – орут так, что уши, наверное, закладывает даже у заморских вампиров.

Ах да, разъяренные родители с вилами. Конечно. Я об этом не беспокоился, поскольку не собирался задерживаться в этом логове дольше, чем на половину луны.

Мне просто нужно было подумать. Я всё больше уверялся, что вампиры мне нужны – у меня наконец может появиться новая семья. Настоящая, а не такая, где я буду чужим сиротой, принятым из жалости.

Странное дело: в это время я наконец позволил себе вернуться в мыслях к моему древ-нему семейству и отчаянно потосковать за каждым, кого потерял. Я удерживался от этого в течение пяти лет, во всяком случае, очень старался не думать, не ворошить в памяти то, чего уже нет. Только во снах мне иногда являлись воспоминания из прошлой жизни и хуже всего были те сны, в которых я помнил, что все со-родичи погибли, и пытался убедить в этом их самих. А они смеялись и говорили: вот же мы, Тимд’жи, мы живые, мы рядом, ты будешь печёную рыбу? В конце концов я сам начинал верить, что ошибся, что сном была ночь состязаний и агонги… потом я просыпался.