Сергей Криворотов - Дочь леса [litres]

Они вошли в перелесок, молодая поросль скрыла от глаз поля со следами человеческой деятельности. Но едва ступили под кроны деревьев, как Черока охватила неодолимая паника.

– Фердос, куда вы намереваетесь идти дальше?

– Присоединяйтесь ко мне, Квикфут! У меня в рюкзаке просторная палатка, поставим там, где разрешит Лес. Будем молиться Ему, чтобы выпросить прощение за себя и за всех людей, причинивших Ему вред…

– Стоп, стоп, Фердос! – Черок отступил от возбужденного проповедника, в глазах которого разгорался огонек фанатизма. – Это вы о Лесе всемогущем? Дальше я не пойду, давайте договорим прямо тут. Честно говоря, мне уже и здесь не по себе, я привык к открытым пространствам…

– А, понятно… Это проходит со временем. Но ведь и я пока не вымолил у Него разрешения на доступ вглубь!.. Будь по-вашему, давайте присядем и продолжим разговор.

Они опустились в мягкую траву друг против друга, и Черок с тоской посмотрел на открытые между редких ветвей клочки чистого неба.

– Я понял, Квикфут, эти несчастные, купившиеся на посулы вербовщиков, оказались заложниками беспринципной политики. Но тут алчные стратеги просчитались, Лес дал им сдачи, сумел противостоять их безумному натиску…

– Но как вам пришла мысль бросить Службу?

– Я же сказал: мне внезапно открылась Истина. Все, кто попал сюда, сделали это не напрасно. Все предрешено. Я понял суть и решил обрести свободу в общении с Лесом. Для этого пришлось покончить с прежним Куусом и его ложными обязательствами перед людьми. Мне казалось, я тщательно замел следы, сделал пластику лица…

– Фердос, то, что я нашел и узнал вас – чистая случайность. Даю слово, никому не раскрою вашу тайну…

– Сумели вы, смогут и другие. Меня утешает, что появились сторонники, последователи, некоторые специально прибыли из других миров… Думаете, почему агенты компании выслеживают нас? Руководство «Экофлора» поняло силу нашей веры и надеется использовать в своих целях, поставить на службу, так всегда действовали власть имущие глупцы. Только не на тех напали! Они не видят дальше своего носа, новая религия нужна им, чтобы отвлекать и держать в узде чернь. Они просчитаются, как всегда… Ничтожные людишки ничего не видят, кроме сиюминутной выгоды, а рядом такое чудо! Черок, поверьте в Лес, Он поможет всем!

– Но, Фердос, я, как и многие, предпочитаю точно знать, а не слепо верить!

«Зачем я ему возражаю?» – одернул себя Черок, почувствовав, что пора заканчивать их странную, ни к чему не ведущую беседу.

Действительно, его замечание только подлило масла в огонь.

– Так ведь по отношению к Лесу – это одно и то же! Да вы представляете, что такое Лес? Это наш Бог! Бог, о котором молились тысячи поколений предков, рисуя себе Его далекие от истины образы. А вот Он перед нами! Но глупые и слепые торгаши хотят разрезать его на кусочки, распродать на сотни планет! Почему бы сначала не прийти к Нему и не поклониться, не покаяться? Когда еще появится подобная возможность? Вряд ли так повезет… Это единственный за всю историю человечества шанс! Неужели вы, находясь рядом с этим благолепием, не смогли распознать Его величия? Лес – это все: это людские чаяния, наше выживание. Опомнитесь! Воспримите своего Бога, пока не поздно. Без Леса нет будущей жизни. Присоединяйтесь ко мне, Черок! Поверьте, нам зачтется, если мы сообща обратим в истинную веру побольше заблудших. Чем скорее мы убедим всех обратиться к Лесу с покаянием, тем раньше на Форестане начнется новая счастливая жизнь!

– Спасибо, – осторожно подбирая слова, ответил Черок. – Но у меня есть незаконченные дела, я как раз хочу реально защитить Лес и живущих рядом с ним людей…

Бывший главный ксенолог Форестаны смотрел вслед занявшему его место в Службе, пока тот не скрылся за кустами. Только затем встал и двинулся в противоположную сторону.

Разговор не принес удовлетворения. Раскусивший его Квикфут, во внешности которого проглядывали черты древних варваров, не воспринял его искренних слов, совершенно несерьезно к ним отнесся, даже не пожелал выслушать до конца. А он сам не смог донести до сердца собеседника Истину, привлечь его на сторону Правды. Жаль, едва встретились, а их пути уже разошлись навсегда.

Он шел один, обреченно предвидя, что и на этот раз Лес не пустит его в Себя, прощения ему нет и скоро не будет. Шел и думал о великом Лесе, представлявшем собой многомерное разумное существо, имеющее выходы в другие пространства. Его сущность вовсе не ограничивается видимой реальностью. То, к чему люди прикоснулись в доступных им измерениях, – лишь малая часть Его, проекция на трехмерную структуру упрощенно воспринимаемой вселенной. Как же этого никто не понял? Почему истина открылась только ему?

Конечно, людям лучше бы вообще не приближаться к Лесу с корыстными помыслами, тем более нагло хозяйничать на не принадлежащей им планете, забирать Его плоть для своих ничтожных нужд. И кто, если не он, познавший Истину, остановит неразумных?..

Чем дальше за спиной оставалось предлесье, тем большее облегчение ощущал Черок. Еще не достигнув фермерских полей, вызвал флаер и весь обратный путь спрашивал себя и не мог найти ответа: насколько всерьез можно принимать соскочившего с катушек бывшего ксенолога?

Роман нисколько не удивился, когда на его биокомп, к которому он не успел привыкнуть, пришло шифрованное сообщение. Он ожидал нечто подобное, но не мог избавиться от нехорошего предчувствия, открывая текст условленным ключом.

В первый раз работодатели пожелали видеть у себя удаленного сотрудника. Его счет регулярно пополнялся за проведенную работу, какой бы странной она ему ни казалась. Так что ничего удивительного, хозяева хотели прямого отчета. Скорее всего, им недовольны, может, потребуют вернуть часть или все выплаченные деньги и компьютер? Все, что он сделал для них до сих пор, наверняка не стоило такой оплаты.

Едва он известил отца о поездке, тот поначалу возмутился, мол, на хозяйство всем наплевать, сделай хотя бы что положено на сегодня. Роман напомнил, что сейчас только он приносит в семью реальные средства. Потерять единственный источник дохода было бы глупо, поэтому лучше прекратить бессмысленные пререкания. К тому же последние два дня он трудился не покладая рук и перелопатил столько, сколько младшему брату не сдвинуть за месяц. И как знать, не дадут ли ему в компании от ворот поворот, тогда уж точно всю жизнь только и останется копаться в курином дерьме вместе с отцом.

Крайнов-старший тут же сбавил тон, но прежде чем окончательно умолкнуть, поворчал для вида, чтобы не возникло сомнений, кто главный в семье. Сам Роман терялся в догадках и не горел желанием встречи с экофлорцами, не ожидая с того ничего хорошего. В то же время кто знает, не предложат ли ему настоящую интересную работу в исследовательском отделе, о которой он мечтал? Впрочем, иллюзий он не строил, поскольку не имел никаких заслуг перед «Экофлором», а его пустые отчеты не могли вызвать восторг заказчиков.