Сергей Криворотов - Дочь леса [litres]

Вот вершины молодых деревьев поплыли под ними, а он все никак не мог придумать, что делать дальше. Как предупредить, уберечь Лесю? Весь путь Гаденыш на заднем сиденье поигрывал маленьким нейростаннером, точно таким, какой Роман видел у Гарниса, когда провожал их в последний раз, и который, как он знал от Леси, Йон отобрал у экофлорцев не без помощи его собственного отца. Не приходилось сомневаться, что Айра использует оружие против него при первой возможности, хотя тот заверил, что приготовил его для поимки мандрагоры.

Роман не утерпел и обернулся к Родсу:

– Почему ваши действия часто выглядят так… как бы это сказать…

– Незаконно, что ли? – широко осклабился экофлорец, не прекращая вертеть в пальцах парализатор.

– Да, именно!

– Давно пора уяснить, парень, что единственный закон на Форестане – «Экофлор»! – назидательно изрек Гаденыш, лучась самодовольством.

Флаер шел над мелколесьем на предельно допустимой высоте, Роман прекрасно помнил, стоит им спуститься ниже, и аккумуляторы аппарата быстро лишатся энергии. Никто не знал точного механизма эффекта, хотя объяснений доставало – от злонамеренной воли Леса до неоткрытого пока физического закона местного действия.

Постепенно впереди выдвинулись величественные вершины кытов. Роман снова и снова со скрипом зубов представлял, что ждет девушку в застенках компании. Он уже не мог определить, кем она для него стала: любимой, нежданной сестренкой, другом? Но ясно сознавал – несмотря на ее происхождение, Леся превратилась в самого близкого человека, избавить ее сейчас от беды представлялось важнее всего на свете.

– Так где же оно, это самое ваше место? – с раздражением не в первый раз спросил Гаденыш, барабаня пальцами по короткому стволу станнера.

Роман решился. Сделав упор на руках, подбросил свое не закрепленное ремнем тело и, выгнувшись дугой, изо всей силы вышиб ногами джойстик у не готового к такому пилота. Флаер тотчас нырнул вниз, Айра Родс от неожиданности выронил оружие. Пока он лихорадочно нашаривал его на полу кабины, взбунтовавшийся пассажир оттолкнулся от сиденья и ударил распрямленной ногой летчика в висок, второй же отжал манипулятор до упора. Пилота отбросило прочь, но пристегнутый ремень удержал тело, и только голова со стуком ударилась о фонарь кабины.

Никем не управляемый аппарат вместо плавного снижения бестолково закувыркался, заваливаясь набок. Зеленые до того индикаторы зарядки полыхнули желтым, прежде чем устойчиво засветились красноватым цветом. Верхушки подлеска под ними, стремительно вырастая, понеслись навстречу. Роман обернулся и наотмашь ударил по носу Гаденыша, поднявшего с пола оружие и собиравшегося пустить его в ход. Родс снова выронил станнер и, схватившись за нос, одной рукой попытался достать до ручки управления. Но не успел, Роман отбил тянущиеся пальцы и, захватив кисть руки в зажим, навалился всем телом. Аппарат чиркнул брюхом по верхушкам молодых деревьев и под громкий протест ломаемых ветвей провалился сквозь негустые кроны.

Прежде чем кабина коснулась твердой поверхности, Родс сумел вывернуться и подхватил с пола парализатор. И, хотя это уже ничего не решало, всадил в упор заряд в Романа, полностью обездвижив его тело и затемнив сознание. Так что в момент столкновения с поверхностью Крайнов-младший уже ничего не чувствовал.

Впрочем, оба экофлорца особо не пострадали, пилот еще не оправился от удара Романа, Айра же быстро откинул фонарь кабины и пытался привести в чувство напарника. После продолжительного встряхивания и серии звонких пощечин экофлорец открыл помутневшие глаза.

– Ну он меня и приложил! – пробормотал летун и, рассмотрев неподвижное тело рядом, уже громче воскликнул: – Жив?!

– Пришлось успокоить, некогда было мощность подбирать, схлопотал по полной. Кстати, станнер сразу разрядился… Для девчонки уже не пригодится.

– Думаете, найдем ее тут? – усомнился пилот.

– Сама явится. Надо немного подождать.

– А с этим что? Не станем же тащить на себе…

– Конечно. Да ничего с ним не случится, через день-другой сам оклемается. А нет – так нет, кто здесь найдет? Вот флаер жалко, его отсюда уже не вытащишь…

За разговором они не заметили, что за ними из кустов наблюдает пара внимательных глаз. Леся находилась неподалеку и сразу прибежала к месту падения аппарата. С первого взгляда она признала экофлорца, неудачно пытавшегося увести ее в присутствии папы Йона, но кабину с Романом сквозь заросли не разглядела. Она решила, что ей нет никакого дела до чужака, недвусмысленно показавшего однажды свою враждебность, и потихоньку начала удаляться прочь. Но, как ни тихо двигалась, чувствуя себя в родном лесу, подобно рыбе в воде, Родс то ли уловил постороннее движение, то ли треск предательского сучка под ногой девушки. Он сделал знак пилоту следовать за ним и устремился вдогонку.

Услышав погоню, Леся со всех ног бросилась в чащу. Экофлорцам приходилось ломиться сквозь заросли, ветви кустов цеплялись за их одежду, тормозя продвижение. Когда девушка посчитала, что далеко оторвалась от преследователей, то присела в траву, достала наладонник и попыталась вызвать Романа. Но его комм, настроенный на излучение бодрствующего мозга, не срабатывал при отсутствии сознания у хозяина. Несмотря на небольшое расстояние между ними, вызов остался без ответа. К тому же если компьютер Леси мог получать биоэнергию от окружающих растений, то мобильник Романа, хотя и оставался неактивным, почти полностью разрядился вслед за флаером и оружием.

– Попалась, птичка! – Айра Родс, довольно ухмыляясь, выступил из-за ближайшего дерева.

Такое впервые данное ей название показалось Лесе нелепым и уронило ее оценку умственных способностей сотрудника компании, без того невысокую. Девушка прекрасно знала юрких, маленьких крыланов, живущих в вершинах кытов, единственных из всего живого на Форестане способных к полету. Птиц в лесу обитало не очень много, они вовсе не встречались на каждом шагу, Разум Леса нередко использовал их как свои глаза, следящие за людьми на равнине.

Леся попыталась убежать и едва не угодила в объятия обошедшего ее с другой стороны пилота. Она отшатнулась и замерла между двух преследователей, к их большому удивлению не выказав ни малейшего испуга.

– Тебе лучше спокойно пойти с нами, деточка! – заметил Родс, переглянувшись с подельником.

В запасе у приемной дочери Гарнисов нашлось бы немало ярких человеческих слов, могущих удивить этих видавших виды взрослых мужчин, хотя она и прожила большую часть своей недолгой жизни в лесной глуши. Часы поиска в Астронете с избытком пополнили ее лексикон, чтобы ошарашить любого лингвиста, не говоря о неискушенных в языкознании сотрудниках «Экофлора». Но она не захотела опуститься до уровня убогих исполнителей чьей-то злой воли.