Теодор Старджон - Брак с Медузой [сборник litres]

Пенфилд пробормотал что-то насчет клещей.

– Ладно, один так один. Один что? Монстр, паук, осьминог – рожай, Филлипсо!

– Он… это был не человек. Не совсем.

– Девушка, – возбужденно предположил Пенфилд. – Неземной красоты. Как тебе? Раньше они угрожали, теперь пытаются тебя отвлечь и все такое. Что скажешь?

– Ну, я…

– Я тебя процитирую. «Неземной», м-м-м, «и устоял перед», м-м-м, «искушением».

– Пенфилд, я…

– Послушай, мудрец, этого достаточно. У меня нет времени на твои глупости. Однако в ответ поделюсь с тобой вот чем. Просто дружеское предупреждение, и в любом случае я хочу, чтобы эта история продержалась завтрашний день. Воздушно-космический разведцентр и ФБР налетят на твой Храм, как мухи на теплый мармелад. Спрячь получше свой аэростат, или что там ты использовал. Когда приходится поднимать авиацию, гласность им не нравится.

– Пенфилд, я…

Но телефон смолк. Филлипсо повесил трубку и повернулся к пустой комнате.

– Видишь ? – всхлипнул он. – Видишь, что меня заставляют делать?

Он тяжело опустился в кресло. Телефон зазвонил снова. Нью-Йорк, сообщил оператор. Это оказался Джонатан, его издатель.

– Джо! У тебя было занято. Отличная работа, приятель. Услышал сводку по телевизору. Как ты это сделал? Впрочем, не важно. Изложи основные факты. С утра первым делом займусь релизом. Сколько времени тебе понадобится на новую книгу? Две недели? Ладно, пусть три – ты справишься за три, приятель. Придется справиться. Я отменю нового Хеминга или… забудь, время я выкрою. Итак, давай к делу. Я записываю.

Филлипсо посмотрел на звезды. В телефонной трубке резко, пронзительно пискнул диктофон. Филлипсо наклонился ближе, глубоко вдохнул и начал:

– Сегодня меня посетили инопланетяне. Это был не случайный контакт, как в первый раз. Эту встречу они запланировали. Они явились, чтобы остановить меня – не силой и не убеждением, а, м-м, абсолютным оружием. Девушка неземной красоты возникла среди витков и шинопроводов моего радара дальнего действия. Я…

За спиной Филлипсо раздался звук, тихий, влажный, отрывистый – словно кто-то, испытывающий слишком сильную ярость и отвращение, не сдержался и плюнул.

Филлипсо уронил трубку и развернулся. Ему показалось, он заметил фигуру рыжеватого мужчины, но она исчезла. Он уловил едва видимую вспышку в небесах, где находился корабль, а потом наступила темнота.

– Я говорил по телефону, – прохныкал он. – Мои мысли были слишком заняты, я думал, ты ушел, я не знал, что ты просто чинил свой искривитель чего-то там, я не это имел в виду, я собирался…

Наконец он понял, что остался один. Филлипсо еще никогда не чувствовал себя так одиноко. Он машинально поднял трубку и приложил к уху.

– … и название! – возбужденно болтал Джонатан. – «Абсолютное оружие». Смачная картинка с девицей, вылезающей из радара. В чем мать родила. Такого у тебя еще не было. Мы их взорвем , приятель. Да, и не забудь про свою стойкость. Сотворит чудеса для твоего Храма. Но займись-ка книгой, слышишь? Принесешь ее мне через пятнадцать дней – и сможешь открывать собственный филиал Монетного двора.

Медленно, молча, не дожидаясь, пока издатель закончит, Филлипсо повесил трубку. Один – всего один – раз посмотрел на звезды, и на ужасное мгновение каждая звезда стала жизнью, искалеченной конечностью, остановившимся сердцем, днем агонии; он посмотрел на бесчисленные миллионы звезд, некоторые из которых были галактиками; миллионами пылающих мегатонн они обрушились на него – и будут рушиться всегда.

Он вздохнул, отвернулся и включил лампу над печатной машинкой. Заправил в нее сандвич из двух листов бумаги, переложенных копиркой, выровнял каретку и напечатал:

АБСОЛЮТНОЕ ОРУЖИЕ

Джозеф Макардл Филлипсо

Легко, уверенно, быстро и целеустремленно он принялся писать.

Гибсон – коктейль: сухое мартини с маринованной луковицей вместо маслины.

Айвен Блох (1872–1922) – немецкий врач, дерматолог, венеролог и сексолог.

Необходимое условие ( лат .).

Gestalt ( нем .) – форма, образ, структура. Гештальтпсихология, одно из основных направлений довоенной европейской психологии, впервые выдвинула идею целостности психических образований, подчеркивая, что целое есть нечто большее, чем сумма составляющих его частей.

Примерно 120 миллилитров.

Дешевые магазины вроде «1000 мелочей».

Hurensohn – сукин сын ( нем. ).

Маккарти, Джозеф Рэймонд (1908–1957) – американский сенатор-республиканец, придерживавшийся крайне правых взглядов, с чьим именем связывают маккартизм – движение, сопровождавшееся обострением антикоммунистических настроений.

Арнольд, Кеннет (1915–1984) – американский летчик и бизнесмен, в 1947 г. впервые сообщивший о неопознанном летающем объекте над США.

Адамски, Джордж (1891–1965) – польский уфолог, живший в США; утверждал, что летал на НЛО в космос. Херд, Джеральд (1889–1971) – американский историк, философ и писатель-фантаст.