Василий Арсеньев - Путь борьбы

– Уходите! – гаркнул он.

Джек с Элизабет вскоре исчезли.

– Олег, может, выпьем? – предложил Литвинов, когда они остались вдвоём. Давыдов достал из бара бутылку водки. Выпили не чокаясь…

– Не переживай ты из-за этой… Поверь, оно того не стоит! Элизабет не единственная женщина на свете. Не повезло – с кем не бывает? Ты хороший мужик, с головой дружишь, работящий. И ещё будешь счастлив! Кстати, у меня есть на примете одна девушка. Она американка, но добрая и отзывчивая. Её зовут Кэйт. Кэтрин Вильямс. Я вас как-нибудь познакомлю…

В тишине зазвонил мобильный телефон, – Олег отключил его, снова наполнил бокал и выпил залпом, глядя в пустоту. Литвинов понял, что его слова не помогают, и затих.

Друзья сидели молча. Олег переживал крах иллюзий и мучительное осознание того, что всё в его жизни было обманом. Литвинов перенёсся во времена своей молодости… Телефонный звонок прервал его воспоминания. Голос Джеймса Кинга мрачно проговорил:

– Мистер Литвинов, время пришло! Отправляйтесь в Вашингтон в гости к нашему итальянцу…

Литвинову жаль было оставлять друга одного в таком состоянии, но он заставил себя подняться с дивана.

– Куда вы? – послышался равнодушный голос Олега за спиной. Литвинов обернулся:

– Спасибо тебе, Олег, как говорится, «за хлеб, за соль». Мне пора. Простимся на всякий случай, авось, больше не увидимся. Прости, если что не так…

Заметив отрешённый взгляд Давыдова, Литвинов покинул дом его.

Литвинов был в Новосибирске. Жена держала его под руку. Они гуляли по парку. Ветер кружил опавшую листву. Он заглядывал в глаза её:

– Я так соскучился по тебе, Катя, будто после долгой разлуки.

Добрая улыбка скользнула по лицу Катерины:

– Я всегда была с тобой, Саша.

– И ты никогда меня не оставишь?

– Ты знаешь. Вспомни…

Он очутился в больничной палате. Катерина рыдала в изголовье человека с перевязанной головой.

– Кто он? – спросил Литвинов.

Катерина подняла на него заплаканные глаза свои.

– Ты знаешь, – отвечала она. – Не делай этого, не надо!

– Чего? О чём ты? – удивился он.

– Ты знаешь…

Литвинов проснулся. В иллюминаторе расстилались белоснежные поля облаков. Сердце у него защемило от обиды, что это был всего лишь сон, его глаза заволокло пеленою слёз, – они непослушно катились по щекам его. Самолёт заходил на посадку…

Такси остановилось в пригороде Вашингтона возле двухэтажного деревянного особняка. Литвинов стукнул в дверь. Хозяин, смуглый высокий мужчина, приветствовал его.

– Я ждал вас, Александр Михайлович, – сказал он по-русски. – Проходите, чувствуйте себя как дома!

«Не очень-то он похож на властелина мира!», – мрачно подумал Литвинов, проходя по тёмному коридору. Он очутился в гостиной с камином. Алесандро Торино уселся в кресло у огня и указал жестом:

– Садитесь, Александр Михайлович, прошу вас.

Итальянец молчал, глядя на пламя, горящее в камине. Литвинов первым нарушил тишину:

– Знаете ли вы, зачем я здесь?

– Есть такая религия, зороастризм, – заговорил Алесандро Торино с улыбкой на губах. – Она самая древняя в этом мире! Почитатели Ахуры Мазды верят, что огонь – это образ Бога Живого. Огонь – источник света, огонь светит во тьме. Бог есть Свет… Но не будь вначале Тьмы, не было б и Света! Во Тьме родился Свет. Тьма окружает нас повсюду, она – в нас, она всегда была, есть и будет… Без неё Свет немыслим! Мы, избранные, будем до скончания века сего. И никто нас не остановит! В вашей борьбе нет смысла! На моё место придёт другой. И так будет вечно! Я прожил долгую жизнь в мире этом, и мне умирать не страшно… Делайте скорее то, зачем пришли!

Литвинов оглянулся, – его не покидало ощущение, будто кто-то незримо наблюдает за ним со стороны, а итальянец между тем безмятежно глядел на пылающий огонь…

– Зачем вы хотели убить моего внука? – спросил он.

– Я не желаю ничьей гибели, – сказал Торино. – Но смерть не остановить! Я лишь одно из орудий её… Человеческие расы сменяются на протяжении миллионов лет, а смерть неизменно хозяйничает на этой планете, испытывая людей на прочность. Немногим удаётся выстоять в поединке с нею и не потерять себя… Андрей Романов способен выдержать любые испытания! И я говорю вам – никакие покушения его не остановят! – он сделал паузу, после чего добавил. – Я знаю, вас подослал ко мне Джеймс Кинг. Он отнял у вас кое-что. Когда сделаете то, зачем пришли, загляните в мой карман и найдёте там утраченное…

И тогда Литвинов вздохнул и, покачав головой, поднялся с места, потом взглянул на пламя в камине и, немного помедлив, направился к выходу. В коридоре его остановил голос итальянца:

– Александр Михайлович, вы забыли то, что по праву принадлежит вам!

Литвинов вернулся. Итальянец сидел на прежнем месте и указал жестом:

– Посмотрите там на столе…

Литвинов увидел прибор, – тот, что забрал у него Джеймс Кинг.

– Мой вам совет, – сказал Торино на прощание, – уезжайте из этой страны, – вы можете укрыться в Южной Америке, например. В США и России вас объявили преступником. Ваш путь борьбы окончен!

«Я так не считаю», – мысленно возразил ему Литвинов.

Едва хлопнула входная дверь, в гостиной из пустоты появился тот самый незнакомец, что нашёл Стивенсону его сына.

– Неужели вы, и правда, думаете, что он уедет в Южную Америку?

– Да нет, конечно, – усмехнулся Торино. – Но сегодня он поступил достойно! Пьетро, ты позаботился о Стивенсоне?

– Он заливает горе в баре…

– Похоже, всё идёт к тому, что завтра церемония не состоится?

– Да, именно так.

Литвинов поселился в гостинице, той самой, где остановился и Стивенсон; он чувствовал усталость и прилёг отдохнуть, как вдруг в пустом гостиничном номере появился незваный гость.

– Я вас в порошок сотру! – в ярости закричал Джеймс Кинг.

– Да, и что вы можете? – усмехнулся Литвинов, не найдя нужным поприветствовать гостя.

– Вы забыли, что у меня ваш прибор?

– Этот? – улыбнулся Литвинов и показал устройство, переданное ему Алесандро Торино.

Тогда Кинг изменился в лице и тотчас растворился в воздухе. «И как у него это получается?» – подумал с усмешкой на губах Литвинов.

Кинг вскоре появился вновь и злобно прошипел:

– Для того чтобы уничтожить вас, мне не нужен никакой прибор!

И он достал из кобуры пистолет.

– Хотите пальнуть из табельного оружия? – усмехнулся Литвинов.

Кинг не успел ничего ответить: за окном внезапно раздался какой-то шум. После чего большой огненный шар влетел в гостиничный номер…

Литвинов поднялся с кровати. Кинг пронзительно закричал, выронил из рук пистолет и кинулся наутёк. Шар устремился за ним вдогонку и настиг его в шаге от двери. И тогда Кинг вспыхнул, словно факел, покатился по полу и через мгновение притих. А шар вылетел из горящего тела и медленно приближался к тому месту, где неподвижно стоял Литвинов. Он подумал: «Теперь пришёл мой черёд…»