Василий Арсеньев - Путь борьбы

На сей раз итальянец удержался на вершине властной пирамиды, но остальные по-прежнему не любили его (из зависти, конечно). Впрочем, теперь голос Люцифера был частым спутником жизни всех его слуг без исключения. Избранные трепетали перед своим богом, который давал им высшие указания. Но когда они подолгу не поступали, а проблемы назревали, созывались советы для совместного принятия решений…

Заседания по традиции проходили на вилле под Сиднеем, принадлежащей австралийскому бизнесмену, владельцу ряда фабрик кондитерских изделий, а по совместительству «генерал-губернатору» Австралийского континента и тихоокеанских островов.

Увы, на заседаниях мирового правительства не присутствовало репортёров и телеоператоров с видеокамерами. Всё выглядело так, будто тринадцать школьных товарищей собрались, чтобы вспомнить своё счастливое прошлое. Они ели, пили и беседовали за круглым столом. Надо сказать, эти люди давным-давно утратили все желания, кроме жажды власти, но свято исполняли сей ритуал.

После ужина вся компания переходила в зальное помещение виллы; там они усаживались в кресла, расставленные по кругу, и приступали к обсуждению дел…

На сей раз мировых правителей собрало вместе весьма необычное происшествие – смерть избранного… Накануне в захудалой вашингтонской гостинице нашли пару обгоревших костей и груду пепла, – это всё, что осталось от Джеймса Кинга. (И сказано в Писании: прах ты и в прах обратишься…) Его сжёг огонь чудовищной силы! Это слишком походило на вмешательство небес в дела земные, что случалось крайне редко и неизменно вызывало переполох…

Мировые правители не сочли нужным почтить память своего павшего товарища минутой молчания и сразу перешли к обсуждению проблемы.

За окном в этот миг блеснула молния, прогрохотали раскаты грома, поднялся шторм, и дождь застучал по стеклу. Море взволновалось, волны с шумом накатывались на берег и разбивались о скалы…

Всякий раз, когда тринадцать избранных собирались вместе, ненастье обрушивалось на Австралию. Подчас им трудно было расслышать речи собеседников, но они понимали друг друга и без слов…

На Совете председательствовал европеец, в далёком прошлом – католический священник испанец Диего Сантос.

– Господа, – начал он по-английски (официальный язык собрания), – вчера вечером наш брат, наречённый Джеймсом Кингом, был найден заживо сожжённым. Источник огня исходил из его тела. Это верный знак…

– Ангелы не вмешиваются в наши дела! – поспешно заметил азиатский начальник, монах с Тибета Дава.

– И как тогда вы объясните смерть Кинга? – поинтересовался председатель Совета.

– Его убили, – сообщил азиат. – Нам известно, что в гостиничном номере он был не один…

– Что вы знаете об этом? – обратился европеец к Алесандро Торино. – Всё произошло на вашей территории, и формально вы несёте ответственность!

Алесандро Торино мог бы подумать: «Проклятый азиат, везде-то у него шпионы!» – но благоразумно выставил барьер в своём сознании и отвечал на вопрос европейца:

– Кинг находился в гостиничном номере Литвинова, того русского, которого подсылал убить меня…

– Не тот ли это русский, которого вы некогда завербовали, открыв ему силу, а теперь он вышел из-под вашего контроля и вынудил вас эвакуировать исследовательские центры на Восток? – ехидно проговорил председатель.

– Да, – спокойно кивнул головой Алесандро Торино.

– И он до сих пор жив! – пронёсся негодующий ропот по кругу.

– Это дело было поручено Кингу, но вместо того, чтобы расправиться с Литвиновым, он хотел убить меня его руками, – сказал хитрый итальянец, желая всю вину свалить на покойника.

– Ваши с Кингом разногласия к делу не относятся! – осадил его председатель. – Ликвидировать русского Совет поручил вам. И то, что он до сих пор жив – ваша вина! Совет выносит вам предупреждение. Ещё одна такая ошибка, и вы будете исключены…

Алесандро Торино побагровел от гнева:

– Это не в вашей власти! Меня избрал наш бог. Я основал этот Совет! Я служу светоносному уже без малого пятьсот лет…

Обстановка в зале накалялась. Председатель Совета рассвирепел:

– Ещё одно слово, сеньор Торино, и вы тотчас будете выведены из нашего круга…

Его слова заставили итальянца замолчать; и тот больше не проронил ни слова (и даже мысли!).

Единственная в Совете женщина с улыбкой на губах наблюдала за спором мужчин.

– Господа, – взяла она слово, – не время ссориться! Мы знаем, что никто, кроме ангела, не способен убить избранного. Обсуждать это бессмысленно. Простолюдины проводят расследования, что тянутся годами. Но мы – не они! Мы знаем, что это был ангел. Вопрос в том, почему верхний мир вмешался. Может, попытаемся найти ответ на него?

На вид этой женщине было лет сорок. Когда-то она жила в Советском Союзе и работала на текстильной фабрике. Однажды вечером возвращалась с работы; в тёмном переулке её подкараулили и изнасиловали двое подонков…

Преступников судили, а она девять месяцев спустя родила дитя, которое вскоре нашли задушенным в колыбели. И тогда мать призналась в убийстве собственного ребёнка. Когда следователь спросил её о мотивах такого поступка, она сказала, что ей приказали демоны…

– Это всё они… Они повсюду! Они преследуют меня! Я мать, я бы не смогла! – кричала женщина на допросе. Экспертиза признала её невменяемой. И больше десяти лет она провела в психиатрической больнице, пока в один прекрасный день не сбежала оттуда. Некий голос привёл её в Париж…

В начале девяностых под именем Натальи Арсентьевой она вернулась в Россию, где возглавила сеть возрождённых масонских организаций. В новом столетии вошла в Совет 13-ти как эксперт по России. Но, давно утратив национальную принадлежность, служила только себе и своему богу…

– Вы правы, госпожа Арсентьева, – улыбнулся председатель Совета, – этот вопрос – ключ ко всему! Нам надо понять, отчего верхний мир вмешался, а не обсуждать то, что и так очевидно. Итак, ваши мнения, господа…

Он обвел взглядом все собрание.

– Мне представляются вероятными лишь два варианта, – подал голос начальник Южной Америки. – Либо верхнему миру чем-то не угодил сам Кинг, либо мы должны расценивать его убийство как объявление войны светоносному и нам, избранным… Я склоняюсь к последнему варианту. В конце концов, Кинг контактов с верхним миром не поддерживал…

– Отчего бы не рассмотреть и другие версии? – заговорил сидевший по правую руку от Алесандро Торино его ученик и напарник Пьетро Солари.

– О чём вы? – удивился южноамериканец.

– Полагаю, Кинг пытался убить русского, и ангел помог тому избежать гибели…