Сергей Кусков - Под перекрёстным огнём (том 1)

— Едут, — предупредили меня в ухе. Я не ответил — не была активирована обратная связь. Почувствовал, как напряглись девочки, обеспечивающие операцию. Я, конечно, был абсолютно уверен, что всё пойдёт нормально, никаких эксцессов не возникнет, но Мишель, когда она сосватала аж два подразделения из резерва для поддержки, не возразил и полсловом. Когда имеешь дело с Феррейра, лучше перестраховаться десять, а то и двадцать раз.

Коротко о минувшем со дня нашей последней встречи. Сеньорин я огорошил, и это слабо сказано. Они взяли паузу на три дня, и всё это время не отсвечивали, впрочем, и меня на волю не выпуская — от греха. Фрейя прилетела, тут же узнала о нашей встрече от доброжелателей и примчалась разбираться. Кричала, истерила на весь кубрик, плевав, что мы там были не одни — настроена была решительно. Я же повесил маску непробиваемости, спокойно довёл её обратно, до главного шлюза, где развернул к себе лицом и произнёс отповедь, к которой морально готовился:

— Мышонок, я тебе сто раз говорил, и ещё скажу. Определись, чего ты хочешь? Твоей игрушкой я не буду. А если попытаешься припереть к стенке безальтернативностью — обломаешься. Ты не единственный вариант входа в вашу семью, а таковые, способы «подняться», есть ещё и за её пределами.

— Сильвия! — презрительно скривилась её высочество. Глаза её кричали: «Эта предательница!».

— Сильвия, — согласился я. — Хорошая девочка. Милая. И целеустремлённая. И мы поладим. Жаль, что не встретились с нею раньше.

— И с каких же это пор ты стал таким… Карьеристом? «Вход в семью», «другие варианты»… — Фрейя просто излучала презрение. — Где же тот «правильный» философ Хуан, с которым я познакомилась на татами?

— У меня нет времени на эту романтическую шелуху, — жёстко отрезал я, голос мой зазвенел. — Я — проект. Единственный из полутора десятков твоих непризнанных братьев и сестёр, кого сеньорины посчитали способным потянуть то, что собираются на меня взвалить. Год назад я жил своей пусть и трудной, но спокойной жизнью, и так бы и жил…

— Короче, меня мобилизовали! — потерял я нить суждений и вновь отрезал, перескакивая на главное. — Для того, чтобы усилить клан Веласкес. Чтобы я взял в руки оружие, которое никто из вас не потянет, но доверять которое чужому человеку нельзя ни в коем случае. Я единственный из всех обозримых тобой кандидатов, кто будет мочить врагов клана, невзирая на регалии, статус и заслуги, не чувствуя никаких страхов и угрызений. Я буду просто спускать курок, кто бы передо мной ни был. Далеко не каждый в вашем грёбанном сословии так сможет. Если я не прав, возрази?

Фрейя молчала.

— Я мобилизован. Меня заперли здесь, чтобы учить, — продолжил я, вкладывая в голос ещё больше энергии. — Дрючить. Натаскивать. И я выполню свою задачу и предназначение.

Если я не интересен тебе, давай останемся друзьями. И как брат с сестрой, и как члены одной команды спокойно подумаем, как будем выкручиваться и что делать, когда придёт наше время, когда такого надёжного щита, в виде твоей мамы над головой больше не будет. Там работы непочатый край, и начинать готовиться надо уже вчера.

— Я могу жениться на Сильвии, — вновь воскликнул я, излучая океан энергии — для доходчивости. Надоело с нею воевать, пора ставить в этом конфликте точку. — Чтобы соединить наши семьи союзом и взять её саму к нам в команду. Могу жениться на Пауле и войти не только в вашу семью, но и породниться с имперским домом — на будущее. Если прикажут, женюсь хоть на твоей сестре! — Опасный аргумент! А теперь лицо максимально безразличное, чтобы ничего не почувствовала. Фрейя она такая, когда надо — чувствует прекрасно. Нет, вроде пронесло — слишком сильно перегружена своими эмоциями, чтобы ловить оттенки моих. — Только Мышонок, давай сделаем всё это без истерик и глупых раздоров? — закончил я. — Если позовёшь, скажешь, что нужен, что ты выбрала МЕНЯ… — Я сделал паузу, из груди вырвался тяжелый вздох. — Я пойду с тобой и за тобой хоть на край света, полечу за афелий Седны. Если же нет… Давай работать дальше. Мы и так отстаём от графика — мне нужно было родиться на несколько лет раньше. Жаль, что такие вещи нельзя планировать.

— Поняла, — произнесла, наконец, Фрейя после долгих раздумий. — Поняла твою позицию. Спасибо, Хуан. За холодный душ. Я подумаю.

Её трусило. Это не было заметно глазом, она очень хорошо владела собой, но я умею чувствовать то, что скрыто. Трусило от осознания поражения, что навязать свои правила у неё не получилось. А игра на чужом поле — это всегда… Игра на чужом поле.

Я же… У меня получилось уйти из под удара, не потеряв главного стратегического преимущества — близости к ней в перспективе. Ведь ревность… Это страшно, когда дело касается наследницы престола. Страшно уже тем, что она может не захотеть принимать «подарок» мамы и мачехи. Единственное оружие, которым можно было ударить по ней, это призыв к её же собственному рационализму — будущая правительница не может позволить себе поведения малолетней влюблённой дурёхи. Политик не может обижаться на очевидные вещи, это непрактично. Жизнь состоит не только из сегодня, и тем более не из хотелок на переднее место. Если бы я не воззвал к её рационализму, даже не представляю, какая катастрофа могла случиться. Это не решение проблемы, ни в коем случае, и в стратегической перспективе я много потеряю… Но это лучшее решение, если я вдруг выберу не её. Лучше уж головная боль, чем геморрой от попыток ввести Проект снова в колею.

— Хуан, а если я откажусь от тебя? — произнесла, наконец, она аргумент, витавший у нас обоих в голове. — Если не приму, или отправлю за орбиту Эриды, чтоб не мешался?

Я равнодушно пожал плечами.

— Тогда тем более, какая тебе разница, с кем я?

Пауза. Для эффекта. И завершающий штрих:

— Но пока ты ещё думаешь, просто прикинь, кого сможешь приблизить, чтобы уравновесить Феррейра? ОБОИХ Феррейра? Есть ли у тебя хоть кто-то, кто сможет, да и просто согласится бодаться с этой семейкой, и кому при этом ты сможешь доверять?

— Всё, иди! — закончил я — на сегодня хватит, развернул я её и нежно шлёпнул под пятую точку. — Поговорим, когда успокоишься.

Она сделала несколько шагов, но возле поднимающейся створки обернулась:

— А могу ли я доверять ТЕБЕ, Хуан?

Вот он, главный мучающий её вопрос. Очень логичный и ожидаемый.

— А почему я должен тебя предавать? — оскалился я улыбкой заправского мачо. — Кто я вообще буду в этой жизни без тебя?

— А Сильвия? — заискрились ревностью её глаза.

— Зачем Сильвии бесполезный артефакт, не интересный тебе? Она слишком практичная сеньорита, чтобы подбирать на улице и «прокачивать» всякое незаконнорожденное быдло. Ладно я, Мышонок, но ты-то свою подругу должна знать как облупленную!