Сергей Кусков - Кабальеро плаща и гитары том 1 и 2

Ну, и, естественно, граф в этих условиях был царём-богом своих активов, и даже больше чем богом. Правда, лишь на своей земле, но там он им действительно был. Наделённый всей полнотой власти, командующий собственной армией, имеющий материальную базу для содержания войска и аппарата управления территорией. Эссекс был одним из них, из богов, то есть графом и правителем богатой провинции. Не самой богатой в Англии, но на его земле находились открытые угольные копи, от которых критически зависели металлурги той эпохи, а потому он считал себя достаточно крутым, чтобы за пределами круглого стола держаться на равных с могущественнейшими герцогами, и даже ставить условия королю.

Я их заинтриговал. Непривычная сказка, непонятно, чего в ней больше — истории, экономики или политики. Меня слушали с вниманием, в полной тишине, а это не девочки-вчерашние-сироты. Это искушённые аристократики с хорошим образованием. Да, некоторые покровительственно кривились, «ага, ага, рассказывай, хорошо поёшь», некоторые действительно прониклись и ловили детали. Сравнивая и анализируя, пытаясь понять, куда я клоню. А некоторым было просто «прикольно»; они тоже слушали, пытаясь попутно в сказочном материале разобраться, пока что не давая ему оценку — ведь его слушали другие. Эффект стада работает даже в аристократическом обществе. Так я начал свою Самую Аристократическую Сказку в карьере сказочика.

— Король в тех краях, — продолжил я, — как бы тоже был… Не тем, что стали понимать под этим словом века спустя. Он не мог ввести авторитарное абсолютное правление — ему банально не на кого было опереться. Ну, не на забитый же народ, в самом деле? Народа нет, есть АКТИВ, а актив это бессловесная собственность. Все вопросы в королевстве решались через взаимоотношения графов и герцогов, тогдашних богов, и Артур был лишь первым среди равных среди них. И чтобы усидеть в своём Камелотте, как раз и сделал самую мудрую вещь, какая была возможна — устроил этот памятный Круглый Стол.

Ведь что такое Круглый Стол? — начал я разжёвывать менторским тоном. — Это место разговора НА РАВНЫХ. А ещё это зона престижа, отделяющая от «нас с вами» от «хрен с ними», куда попасть можно только «по блату», и не имея куда доступа, ты просто не сможешь нормально договориться с оппонентом. Нейтральная территория, где разговаривают ВСЕ, вне зависимости от занимаемой позиции. Отсюда вытекает обязательность решений общества — если тебя исключат из ордена, ты останешься безмолвным, и тебя «оприходует» любой маломальски сильный сосед.

— Так подробно, сеньор Шимановский! — Это «зеленая», из мокрых, но уже подсохших девочек. — Вы уверены, что эти подробности так сильно нужны для вашей сказки?

— Сеньорита, — эротично улыбнулся я ей, стрельнув глазами, — у большинства людей, даже имеющих образование, сложились ошибочные стереотипы относительно той эпохи. И да, они крайне важны. Не поняв суть взаимоотношений между действующими лицами сказки, вы не поймёте трагизма, который я хочу в нашу сказку вложить.

— Продолжайте, пожалуйста, сеньор — а это парень-историк. — Приятно послушать грамотного человека, разбирающихся в средневековых тонкостях НАСТОЛЬКО. И называющих всё это СКАЗКОЙ. — Ехидная подбадривающая улыбка.

— Увы, это сказка, сеньор. — Я пожал плечами. — Но в любой сказке лишь доля сказки. Всё, что есть — когда-то было, это девиз нашей группы, который взят не на пустом месте.

— Ты остановился на Круглом Столе, — нетактично напомнил мне Адриано, не пытаясь скрыть раздражение в голосе. — На взаимоотношениях его членов.

— Ах да, Круглый Стол. Сеньоры, это не знак уважения и равенства, как толкуют сказители. Нет, это ОРГАН УПРАВЛЕНИЯ ГОСУДАРСТВОМ, заменяющий в тех условиях правительство и парламент.

Как он работает, этот орган?

А вот как. Захочет, например, герцог Йорк отхватить завалявшееся баронство у слабого соседа. Рыцарей у того немного, а у него — целая армия. Куда же бедняге податься?

А податься ему нужно на Круглый Стол, где Йорку можно предъявить претензию при всех, дескать, нехорошо-то как. И другие члены общества правителей земель возмутятся: они тоже маленькие и слабые, а если завтра и их также? И их много; вместе они сила, которую боятся даже сильные герцоги. Но главное, своё веское слово скажет сам герцог Ланкастер, давний враг Йорков. А это в совокупности такая мощь, сражение с которой Йорки никак не потянут.

И извинится Йорк перед старичком-бароном, прямо на совете. И вернёт обиженному захваченный удел, да ещё злата сверху отсыплет. И брюлликов — жене и дочке на платья.

А в другой раз уже Ланкастер напортачит. Ну, вы поняли логику?

— Теперь уже Йорк на него «наедет», — с усмешкой бросила Пилар. — И тот отступится.

— Верно! — поднял я палец вверх. — На каждого Йорка всегда найдётся свой Ланкастер, а на Ланкастера — Йорк. А теперь подумайте, кто главный выгодополучатель такой системы?

— Король? — неуверенно произнесла в тишине пасмурная Марго.

— Точно! — щелкнул я пальцами. — Именно, король! Это происходит на его территории, он является гарантом, и, несмотря на то, что он не такой уж сильный, что у него не так много рыцарей, его все слушаются… Или хотя бы прислушиваются, считая первым среди равных.

— Прям как у нас! — заметила «голая», проговаривая главную мысль, которую я хотел до всех донести. Первую, за которую зацепятся остальные. Отлично, не придётся проговаривать всё самому.

— Да, история не повторяется, она всегда одна и та же, без изменений, — кивнул я. — Просто антураж с веками становится другой.

Так вот, состоял в этом «сходняке» герцогов, ордене Круглого Стола, и наш граф Эссекс. И всё было бы хорошо…

…Но имел граф на короля Артура зуб. На что, почему — история умалчивает. Может что-то личное, сеньориту в универе, когда студентами были, не поделили, а может интерес политический и экономический, теперь уже никто не разберёт. Так или иначе, через Лужу, через пролив от Англии, жили норманны — мощное и сильное государство, сверхдержава того времени. Захватить Англию они ПОКА не могли… — выделил я это слово. — Позже захватили, значительно позже, но во времена Камелотта силёнок не хватало. Но уже тогда они мутили воду, пытаясь взять страну не мытьём, так катанием. И они, вы правильно подумали юная сеньорита, прощупав почву, сделали Эссексу предложение, от которого ему было сложно отказаться. Он должен был совершить некие действия для того, чтобы норманне высадились в Англии и её… Скажем так, немножко пограбили и подчинили, сделав зависимой от себя любимых территорией. Эссекс бы встал во главе их марионеточного правительства вместо Артура, не сам, разумеется, через подставное лицо, и контролировал бы финансовые потоки из страны на континент — колониальную дань. Может всё задумывалось и не так, об этом тоже история умалчивает, но факт — у короля Артура появились косвенные доказательства сговора Эссекса с партнёрами из-за Лужи.