Сергей Кусков - Кабальеро плаща и гитары том 1 и 2

— Сеньор Шимановский, вы рассказываете сказку или реальную историю? — подал голос невысокий крепыш, тоже стоящий недалеко от выхода. — Я хорошо знаю историю, изучал Европу той эпохи. Ведь всё правильно, всё так и было. Только несколько позже, на пару веков.

— Сказку, сеньор. — Я картинно вздохнул. — Просто история постоянна, как уже сказал, и аналогичных случаев за тысячелетия набралось море. Даже в масштабах одной единственной Англии.

— Итак, продолжу. Эссекс задумал по сути предательство, хотя формально это может выглядеть как угодно, ибо лишить Англию независимости и отдать норманнам под оккупацию у него мысли не было. Это скорее предательство своему сеньору, дамы и господа, которому как бы присягал. Но самое страшное, СВОЕМУ СОСЛОВИЮ. Ибо среди графов и герцогов бытовало правило, делай что хочешь с крестьянами, дери их как хочешь, хоть в попу насилуй, это твои активы и твоё дело. Но только если это будешь делать ТЫ, представитель их группы избранных. Отстёгивая свою чётко установленную долю в «общак», распорядителем которого был Артур — в этом в принципе и был смысл королевской власти средневековья, хранить «общак». В понимании сеньоров, ВСЯ Англия коллективно принадлежала им, их группировке. Эссекс же пошёл на преступление — собрался делиться честно награбленным у народа с чужаками! Чувствуете, как жареным запахло в маленькой бедной стране?

Адриано от моей сказки побледнел. Вид Марго стал ещё более задумчивым, по лицу сеньориты пошлы волны напряжения, а глаза сузились. Даже до дуры Пилар дошло, о чём моя сказка. Были за столом несколько человек, кто не понял, но их осталось мало.

— Артур собрал Йорка, Ланкастера и других самых влиятельных герцогов в Камелотте, — продолжил я, — и поставил вопрос — что делать с Эссексом? И как думаете, что могли герцоги посоветовать в этот момент, какие могли предложить решения? Учитывая вышеперечисленное, про сословия и активы?

— Валить, — убитым голосом произнёс паренёк, сидящий в дальнем конце левой от меня лавочки. — А что ещё с ним можно в такой обстановке и при таком госуправлении сделать? А его надел отдать другому из их сословия, более лояльному. Или присоединить к прямым коронным владениям, тем более, там нашли и добывают стратегическую руду.

— Бинго! Правильно, сеньор! — воскликнул я. — Вы историк? Нет? Не важно, расскажите нам, а почему нельзя поделить графство Эссекс между другими герцогами? А может вы, вы же знаете вопрос? — А это я крепышу.

— Не получится. — Крепыш-историк покачал головой. — Баронство присоединить можно. Но графство и герцогство — слишком «жирные» куски. Ни одно герцогство такой кусок не переварит, а эффективность управления ввиду удвоения территории, удвоения активов, снизится. Потому графства и герцогства и образовались в границах, в которых ими легко управлять естественным оюразом.

— Точно. Отсюда, сеньоры и сеньориты, у меня вопрос. Представьте, что вы у короля Артура на круглом столе. Какие варианты развития событий вы выберите или предложите?

Дискуссия оживилась. Кажется, в нашем полку прибыло, толпа разрослась человек до тридцати. Подошедшие вставали вокруг беседки плотным кольцом, внимательно слушая начавшуюся перепалку. В самой беседке пока держали место свободным — для акустики. Кажется, и мои архаровцы промелькнули, все втроём, но встали подальше, за спинами аристократиков.

Версий ответов на мой вопрос у сеньоров аристократов было много, в игру включились почти все, кто был в беседке, и даже несколько человек снаружи. И лишь человек пять, не считая Адриано и Маргариту, понимали ВСЁ, не считая сказку сказкой, ожидая дальнейшей провокации. Эти люди выделялись совершенно постными рожами и непониманием что делать в глазах. Ждали, что я выкину, ибо знали — выкину!

— Вот! Именно, сеньор! Вы нашли правильное решение! — остановил я дискуссию, услышав устраивающий меня ответ. — Не знаю, правильно ли это в исторической перспективе, сеньор, — кивок на парня-историка, — скажет лучше, но Артур и его герцоги на первое место поставили вариант — арестовать графа и казнить, а у руля графства оставить его наследника, рядом с которым хотя бы первое время будет находиться куратор от их сообщества. Куратор будет следить лишь за связь нового грвфа с норманнами, другим герцогам неинтересно ослаблять одного из своего круга, чтобы не усилять Артура. Потому лучше всего подходил именно наследник, имеющий авторитет среди собственных баронов, а не новое лицо, которое будет подчиняться какому-нибудь покровителю (да тому же Ланкастеру).

Я похлопал в ладоши, чтобы собранное было в кучу внимание снова не разошлось по окраинам.

— Итак, принципиальное решение сеньоры приняли. Но тактически дело осложнилось тем, что у Эссекса было двое почти что равноправных детей.

— Почти что? — усмешка из зала.

— Да. У него был старший сын от первой жены, сеньоры из бедного и незнатного рода, у которой не было никаких связей и за которой не стояли рыцари. И дочь от второй, представительницы древнего знатного баронского рода. Очень уважаемого, имеющего родственные связи вплоть до других действующих графов и герцогов.

— То есть, младшую дочь поддержит много людей, и все они — с оружием и рыцарями, — произнёс пасмурный жених Пилар. — А у старшего только статус старшего. Так?

— Именно, сеньор.

Я вскинул руку, пресекая снова начавшие сыпаться вопросы. Уж слишком ситуация отдавала… Реальностью этого дома и этого клана. Выдержал паузу.

— Сеньоры, не спешите. Вот вам новая задача. Вы — наследник приговорённого графа. Тот ещё жив, и даже пока правит своим уделом, но герцоги уже его приговорили, так что это не надолго. У вас есть время чтобы что-то предпринять, став следующим графом вместо отца. Ваши действия? Что вы сделаете, чтобы править именно вам, а не ближайшему конкуренту — сестре?

Тишина. Даже самые тупые вроде «зелёной» и «белой» поняли, что я за сказку рассказываю. И смешно никому вокруг не было.

— И сразу второй вопрос. Вы — МАМА младшей дочери графа Эссекса. Сеньора со связями и влиянием, баронесса. На что вы пойдёте, чтобы графиней стала ваша дочь, а не презренный и ненавидимый отпрыск от первой жены вашего мужа?

И снова тишина. Народ о…фигел — слабо сказано. Таких сказок про между прочим им точно никто не рассказывает. Нет, саму ситуацию обсуждают в кулуарах, спорят, но чтобы ТАК, открыто и ПРИ ВСЕХ?

— Если б я был мамой, я бы убил пасынка при первой возможности, — сказал молчавший до этого парень слева от меня на лавочке. — Это же логично. Если Круглый Стол его поддержит, он станет легитимным. Я должна убить его быстро, в промежуток, пока мужа арестовали, но до того, как приедет куратор от Круглого Стола. Это не так много времени, потому действовать надо наверняка, используя всю свою власть и все связи, невзирая на количество крови, которую требуется пролить.