Сергей Кусков - Кабальеро плаща и гитары том 1 и 2

…Правда неважна. Важно лишь то, что с помощью этих установок Феррейра вновь взялись превращать «невкусный» торий в приемлемый для «пищеварения» промышленности уран-233, дабы не зависеть в случае чего от поставок «Объединённой атомной» Эссекса-Манзони. Так что смысл податься к «Эдинбургскому» у Адриано есть. Другое дело, что император Октопус в наименьшей степени заинтересован в таком активе, чем коллеги. «Его и так неплохо кормят».

Итак, про ториевые установки ребятишки не в курсе. Значит проедем дальше.

— Как видите, выгодополучателей в Англии от активов графства море, — продолжил я. — Но, Адриано, отвечу на твой вопрос. Если бы я был Эссексом, я бы удрал под крыло… К Артуру.

По лицам собравшихся прошла волна. Кто-то нахмурился в недоумении. Кто-то скривился в презрении. Кто-то поднял голову, ожидая разъяснений.

— Почему? — Это Марго. Совершенно искренне. — Что может беспомощный король, чтобы защитить сынка графа? Да и какой ему интерес?

— Мне кажется наоборот, сеньор Шимановский, — а это парень-историк, — от этого шага в стране начнётся настоящая, подлинная гражданская война. Так как теперь стервятниками будут аж три герцога, а король, вы сами сказали, всего лишь авторитет среди равных. Ему не нужны активы такого масштаба, при их переваривании снизится эффективность его власти, и противники не замедлят этим воспользоваться. Ему бы свой орден рыцарей удержать, а не о новых землях грезить.

— Вот поэтому и к нему, сеньор, — кивнул я. — Ему НЕ НУЖНО графство. Он не будет вкладывать массово в него деньги, ставить новые шахты и гнать уголь на экспорт, ослабляя этим собственное государство, да ещё и в ущерб новому графу. Ему также нет нужды задарма вывозить уголь на собственные территории для собственной промышленности, опять-таки ослабляя этим государство в целом. И бесперебойность поставок для строительства драккаров не пострадает. Единственное, что ему надо, это ЛОЯЛЬНОСТЬ, подчиняемость нового графа его воле в вопросах контактов с норманнами. Ну, а заодно и поддержка в общении с упомянутыми герцогами.

А насчёт способности или неспособности защитить… Да, Артур слаб выходить сразу против трёх герцогов. Но перессорить их и стравить, вступая с ними во временные союзы… Почему нет?

— Нет, он защитит графство, если потребуется, — уверенно покачал я головой. — И стервятники-герцоги не посмеют претендовать на добычу. Именно потому не посмеют, что понимают, что Артур не усилил этим актом сам себя; он остался прежним. Но появился новый игрок за Круглым Столом. И этот игрок играет за себя, а не норманнскую сволоту. А значит, его можно взять в расклады в борьбе герцогов друг с другом. Это же политика, тут вы должны лучше меня представлять масштабы открывшихся возможностей.

— Так что я бы сбежал в Камелотт! — утвердил я, подводя итог. Оглядел лица молчащей, пытающей всё осмыслить компании. — Это самое безопасное место и с точки зрения моей жизнедеятельности, и с точки зрения моего дальнейшего процветания. Вот такая вот сказка.

— И всё? — Одна из незнакомых мне сеньорит, стоящая у перил беседки. — И это вся сказка? А дальше? Кто куда сбежит и кого убьёт?

Я мило улыбнулся ей, как учителя улыбаются малолетним ученикам, не понявшим тему урока.

— Не знаю, сеньорита. Эта сказка ещё не закончилась. Думаю, герои сами ещё не решили, как им поступить, и полны как радужных надежд, так и чёрных предзнаменований. Поживём — увидим, мне кажется, концовка этой сказки не так уж далека.

Тишина. Мёртвая. Девке сосед что-то зашептал в ухо, остальные, даже кто ещё сомневался, окончательно дошли до того, что это за сказку я тут рассказывал. Адриано сидел белее мела, сжимая кулаки от ярости… И лучше его не трогать. Остальных моя персона так же не интересовала. Значит, как любому уважающему себя сказочнику, поставив точку, мне нужно сматываться, для закрепления эффекта. И я по-английски (фу ты!), не прощаясь, двинулся в сторону выхода.

Я уже вышел из беседки, протолкнувшись лицом к лицу мимо красной, как рак, Марго, уже отошёл метров на двадцать… Когда в спину ударил её звонкий голосок, излучающий киловатты ехидства:

— Что, Хуан, и это всё?

Запахло сценой, скандалом. С одной стороны можно было и уйти… Плевать, это не моя война, а моя честь и репутация вынесена за рамки. Но я не привык отсиживаться в окопах. Тем более здесь, на чужой земле, где планета спокойно вращается и будет вращаться без меня — почему бы не устроить себе развлечение? Медленно обернулся.

— Рита, а ты хочешь что-то ещё?

От «Риты» её перекосило. Но девочка сдержалась, продолжая реализовывать свой глупый план по выводу меня из себя.

— Конечно. Пришёл, понимаешь, провёл агитацию, смутил людей, бедных и нетренированных, не имеющих иммунитета к твоему обаянию и твоей харизме… И наврал с три короба. Зачем, ну скажи, обманывать и дезинформировать так топорно?

— Рита, девочка, я всего лишь рассказывал сказку, — подошёл я к ней метров на десять. Народ почувствовал новое развлекалово и начал обступать нас, следя за развязкой. Маргоша хочет зрителей? Ну-ну, не надо со мной на моём поле играть. Будет ей уроком. — Это СКАЗКА, и я даже не понимаю, о чём ты подумала.

— Я подумала, что не надо оценивать всех по себе, Чико. — Это презрительное «чико», чидимо, было ответом на «Риту». — Если у тебя руки по локоть в крови, и на тебе печати, как на убийце, негде ставить, не значит, что все работают также топорно. Есть и другие способы решения вопросов наследования.

— Да? — Я картинно нахмурился. — Ну-ну?

Она сбилась, но сбились лишь аргументы, а не желание высказаться.

— Не надо выставлять подлыми суками и убийцами людей, которых ты не знаешь. Это минимум некрасиво.

— А максимум?

— А максимум — это твои личные предположения, не более.

— Это не мои предположения, и вообще эту версию не я предложил, — попробовал увещевать я, но её такие мелочи не беспокоили.

— Но ты подвёл к этому. И подвёл БЫ, даже если бы эта мысль никому в голову не пришла. Я знаю твоё подлое нутро, оратор хренов. Видела, как ты на козырьке департамента культуры выступал, свой ненаглядный Золотой дворец спасал. И на марсианском процессе как выкручивался. Да, ты сукин сын сказочник, не просто так тебя прозвали. Вот только сказки твои однобокие, пристрастные. Если надо, так выкрутишь под «генеральную линию партии!.. Ты молодец, Хуан, без иронии!

М-да, и что ей на такое ответить?

— Солнышко, я тоже тебя люблю, — пошёл я по простому пути. Эротично улыбнулся.

Задело. Марго вспыхнула сильнее, глаза загорелись бешенством.

— А сам ты кто, сказочник хренов? Кто ты и чего добился в жизни, чтобы учить жить? Маменькин сынок — племянник королевы, которого она до сих пор не признала, которого раз за разом втаскивает из любой задницы? Потому, что у обеих её дочурок на тебя планы? И поэтому ты считаешь, что крут и умён?