Андреас Эшбах - Субмарин [litres]

– Ты уверен, что это правда? – спрашиваю я, я просто не могу не спросить.

Шесть-Пальцев серьезно кивает.

– Потребовалось пятнадцать стражников, чтобы заставить его испугаться и уплыть.

Какое облегчение!

– Тогда давай разыщем его. Его и племя Белый-Глаз. Они наверняка примут меня снова. И тебя тоже. – Я оглядываюсь вокруг, и при виде окружающей нас синей бесконечности мое облегчение резко сменяется унынием. – В смысле, если нам удастся их как-нибудь отыскать.

Понятия не имею, как мы это сделаем. Шесть-Пальцев ничего не отвечает, просто смотрит в пустоту, глубоко погрузившись в свои мысли.

Я едва заметно дотрагиваюсь до него.

– Ты чего?

Он пожимает плечами.

– Не понимаю, чего ты вообще беспокоишься. Ты-то в любой момент можешь вернуться на сушу.

Что это сейчас было? Упрек? Очень похоже, что-то такое мне видится в его жестах.

– Да, – соглашаюсь я. – Могу. Но вдруг я не хочу?

– Но на суше ты понимаешь, как всё устроено, – говорит он. – Ты знаешь, как жить.

– А здесь не знаю? – спрашиваю я и замечаю, как во мне поднимается раздражение.

Он качает головой.

– Нет. Если честно – то, что ты можешь дышать под водой, еще не значит, что ты знаешь, как жить под водой. Ты здесь в гостях, не более того. Ты не знаешь традиций или знаешь их совсем поверхностно, ты ничего не знаешь о Великих Родителях…

– О ваших Великих Родителях я знаю, пожалуй, побольше твоего, – рассерженно возражаю я.

Шесть-Пальцев закатывает глаза.

– Но совсем не то, что важно для нас. Ну да, они были людьми воздуха, и, возможно, ты поэтому знаешь про них что-то, чего не знаем мы, – но это не то, что действительно имеет значение. Ты не можешь понять, как много они значат для нас. Потому что ты не выросла с этим.

Больше всего мне хочется ударить его. За то, что он, пусть и другими словами, повторяет в точности то же самое, что мне всю мою жизнь говорили все, кому не лень. А именно: ты можешь делать всё, что хочешь, ты всё равно не одна из нас и никогда одной из нас не станешь. Как же меня это достало!

Ну и ладно. Нет так нет. Я складываю руки на груди и отворачиваюсь. Он совершенно прав: я могу в любой момент сбежать на сушу и, может быть, именно так и поступлю. Посмотрим, что он тут будет делать со своим дурацким кашалотом и своими Великими Родителями. Мне плевать. Я даже и не вспомню о нем, когда буду снова сидеть в школе в Сихэвэне. Вот правда, ни на секундочку не вспомню!

Я стараюсь не думать о том, что не имею ни малейшего представления, в какую сторону мне нужно будет плыть, чтобы приплыть к берегу. Неожиданно в мое сознание врывается звук, который, должно быть, раздавался уже какое-то время, но был сначала слишком далеким и ненавязчивым, и потому я его не замечала. Это многоголосое гудение и жужжание – мне кажется, что мне уже приходилось слышать что-то похожее. Вот только я не помню, когда и где. По крайней мере, на китов это точно не похоже. Я поворачиваюсь к Шесть-Пальцев.

– Ты тоже это слышишь? – спрашиваю я.

– Да, – отвечает он. – Это машины вдыхателей воздуха.

Он прав. Это вращаются винты подводных судов. Судов, у которых на борту есть радар, экипаж которых, возможно, уже видят нас на экранах в виде двух маленьких точек.

– Нам нужно нырнуть поглубже и где-нибудь спрятаться, – настаиваю я.

Шесть-Пальцев коротко кивает без возражений. Потом он на месте переворачивается через себя и ныряет в глубину. Я следую за ним так быстро, как только могу. Мы не находим пещеры – это было бы слишком уж хорошо, – но видим пару тесно стоящих скал. Они образуют что-то вроде ниши, в которую мы и забиваемся.

Это узкая ниша, и нам приходится тесно прижиматься друг к другу. Мне не хочется признаваться в этом себе, но я наслаждаюсь тем, что мы лежим обнявшись, кожа к коже, и я всем телом ощущаю тело Шесть-Пальцев. Нам придется пролежать так еще довольно долго, ведь шум подводных лодок всё приближается, становится громче и громче.

Мы замираем и ждем. Моя спина прижата к его груди. Я чувствую, как бьется его сердце. Может быть, он ничего такого не имеет в виду, думаю я. Может быть, он просто беспокоится обо мне и хочет меня защитить. А между тем подводные лодки гремят уже прямо над нами, так громко, что их гул отдает где-то в животе, и вот мы видим их, их пять, они проплывают в какой-то паре сотен метров от нашего укрытия. Не то чтобы я была большой специалисткой, но я бы сказала, что они идут на максимальной скорости. И если я не ошибаюсь, идут прямиком в сторону мертвой зоны. Что, конечно же, не случайно.

И тут я вспоминаю кое-что, о чем упоминал тот старик, Джордж, во время нашей экскурсии по станции. Он тогда сказал, что, когда они выпускают на поверхность буй, чтобы установиться контакт с Сетью, им всегда нужно следить за тем, чтобы канат, за который крепится буй, случайно не вылетел из креплений. На мой вопрос, почему бы им просто не закрепить его получше, он ответил, что этого делать нельзя, потому что этого требует техника безопасности: если канат по какой-то причине открепится от буя, буй автоматически поднимется на поверхность и передаст сигнал бедствия. Такое уже случилось, когда он еще был молодым ученым, и в результате он получил большой нагоняй, потому что сигнал бедствия сразу же запускает масштабную спасательную операцию. Наверняка именно это и произошло, когда Высокий-Лоб и его Серые Всадники атаковали станцию: буй слетел с крюка, поднялся на поверхность и запросил помощи.

Готова поспорить, что подводные лодки, которые мы только что видели, – часть спасательной операции. Они, конечно, прибудут на место слишком поздно, чтобы спасти команду. Но, может быть, они еще застанут короля и поставят его на место. Сначала они, конечно, сильно удивятся, но потом наверняка быстро поймут, что произошло. А мысль о том, что король Серых Всадников вскоре может оказаться в плену в каком-нибудь резервуаре с водой, чрезвычайно меня воодушевляет.

Когда подлодки скрываются из виду, Шесть-Пальцев выпускает меня из объятий и выскальзывает из нашего укрытия. Я следую за ним и рассказываю ему, что я обо всём этом думаю. Но он нисколько не впечатлен.

– Всё это часть его плана, – отвечает он.

– Его плана? – переспрашиваю я. – Что еще за план?

Шесть-Пальцев проводит ладонью по лицу.

– У Высокого-Лба есть две цели, – объясняет он . – Первая – объединить всех людей моря под своим предводительством. Вторая – завладеть оружием людей воздуха. Как только ему это удастся, он начнет настоящую войну. Он будет не только нападать на шахты, но и уничтожать кабели и трубопроводы на дне моря. Он отлично знает, что таким образом может сильно навредить людям воздуха.