Бен Элтон - Кризис самоопределения [litres]

Клегг с Тейлором понимали, в каком порядке работает ум Мэтлока, но услышать сказанное вот так впрямую все равно оказалось потрясением.

– Зачем кому бы то ни было убивать этих трех? – спросил Тейлор. – Думаете, какой-то серийный убийца-псих?

– Вероятно. Возможно, – отозвался Мэтлок. – Но вот ты понимаешь, я думаю, нам надо рассматривать шесть убийств, а не три. Нужно учесть и три самоубийства. Джералдин Гиффард и Джокэма с Брендой Макрунов.

– С чего это отделу убийств расследовать самоубийства? – поинтересовался Тейлор.

– С того, что это, возможно, не самоубийства.

– Простите, шеф, – сказал Тейлор. – Вы пытаетесь соединить самоубийство знаменитой скандалистки-фемки в Брикстоне с двумя самоубийствами христиан-евангелистов в Камбрии – и называете их убийствами? Вы не дунули, часом?

– Эти самоубийства тоже совершены идентично, – не уступал Мэтлок. – Все три жертвы решили повеситься и все трое вроде как пожалели о своем решении: они пытались не дать веревке себя задушить. Довольно серьезное совпадение.

– Да не очень, – заметил Тейлор.

– Ну, даже если не серьезное, то все равно совпадение. Итак, давайте пока допустим, что Джералдин не сама себя порешила – как и Макруны.

– Но зачем нам это допускать, шеф? – спросил Тейлор. – Желаемое за действительное, по-моему.

– Нет, Бэрри. Я следователь. Желаемое за действительное – это не ко мне.

– Ой, да ладно! По-вашему, это важно, что они все повесились? Да не очень-то совпадение. Методов самоубийства не слишком много, верно? И к тому же одно из них – двойное самоубийство, то есть итого два похожих случая, так? Потому что супружеская пара, совершающая двойное самоубийство, вряд ли выберет два разных метода, ну? “Ты давай вешайся, дорогая, если хочешь, а я себе вены вскрою”?

– Все верно, Бэрри. Молодец, – сказал Мэтлок, стараясь не растерять авторитетности. – Ты сомневаешься в моих выводах. Мне это нравится. Никуда не годится следователь, способный убедить только себя самого.

Он заметил, что Клегг улыбается.

– Да ладно, шеф, – сказала она, стараясь поддержать Мэтлока, но получилось немножко покровительственно. – Продолжайте. Брось, Бэрри. Я слежу за ходом мысли – ну типа.

Теперь уже улыбались и Клегг, и Тейлор.

– Смотрите! – сказал Мэтлок. – Способ убийства – не единственная тревожная особенность. На мой взгляд, ни Джералдин, ни Макрунам не требовалось убивать себя. Джералдин была суровейшей теткой из всех, какие появлялись в “Стриктли”, а Макруны – приверженные христиане. Более того, они тоже, как выяснилось, довольно крепкие ребята. Период самых жутких оскорблений пережили. Выдержали. Выстояли в бурю. Даже дело у них пошло опять, поскольку стало известно, что среди любителей пеших маршрутов по холмам есть много “заново рожденных” евангелистов, желающих поддержать гомофобный пансион. Чего вдруг теперь-то с собой кончать?

– Продолжайте, шеф. А я чаю заварю, – сказала Клегг. – Это лучше “Знаменитой пятерки” [136] Famous Five (1942–1963) – серия детских детективных книг английской писательницы Энид Блайтон (1897–1968). . – С этими словами она отправилась на кухню ставить чайник и разживаться печеньем.

– Хорошо. Итак, допустим, что эти самоубийства были убийствами.

– Вы – допускайте, – сказал Тейлор. – А я не буду.

– Чисто теоретически, Бэрри, мы все это допустим. Допускаю я и то, что из-за идентичности модуса операнди можно связать случаи Джералдин и Макрунов друг с другом. Далее я предполагаю, что связь между Джералдин и Сэмми объединяет три самоубийства/убийства с нашими тремя другими убийствами. А это означает, что Латифа, Сэмми, Крессида, Джералдин и Макруны убиты одним и тем же человеком или людьми.

Тейлор больше не смог терпеть.

– Ой, да ну шеф! – чуть не заорал он. – Ну почему ? Да ебте! Я знаю, что вы гениальный легаш, и я вас обожаю, шеф, вот честно, и все же это попросту от отчаяния. Наверное, я все же могу следовать за вашей логикой, но говорите вы все это лишь потому, что у вас больше ничего нет. Нам нужен прорыв, потому что, господь свидетель, у нас никакого прорыва не случилось, и вы его выискиваете там, где его нет. Ну правда. Какой тут общий мотив? Что может быть у одного и того же убийцы против этой совершенно смешанной толпы чудиков?

Клегг раздала чай.

Мэтлок макнул печенье в чашку. Уставился на имена и стрелочки, нарисованные на доске. Думал. Думал крепко. Он не сомневался , что напал на что-то, но, ей-ей, не мог даже начать понимать, на что именно.

– Возможно , мне есть что ответить, Бэрри, – проговорил он.

– На что ответить? – отозвался Тейлор. – Я не знаю даже, в чем вопрос.

– С чего вообще кому-то увязывать этих шестерых, – сказал Мэтлок.

– А есть со сливочным кремом, Сэлли? – спросил Тейлор.

– Нет, только цельнозерновые, – подчеркнуто терпеливо отозвалась Клегг. – Приноси свои, не стесняйся.

– Я приношу печенье! – возмутился Тейлор.

– Один раз, Бэрри, один раз! Года три назад – и с тех пор ссылаешься на ту пачку овсяных с шоколадом.

– Вы мне ломаете логическую цепочку, оба! – сердито оборвал их Мэтлок. – Заткнитесь уже про печенье и слушайте.

Клегг с Тейлором, старательно не смеясь, принялись за чай.

– Отвечая на твой вопрос, Бэрри: не думаю, что у нашего гипотетического убийцы было хоть к одной из жертв что-то личное . Думаю, возможно, они погибли из-за того, что собою воплощали.

– Воплощали?

– Из-за своего самоопределения . Или из-за своей связи с чьими-то самоопределениями.

– Не улавливаю, – молвил Тейлор.

– Я – с трудом, – проговорила Клегг, – но с большим.

– Сэмми была транс-женщиной – это самоопределение почти всегда в верху списков самых неблагополучных групп населения, а это значит, что недавно им вдруг досталось, вероятно, больше всего преимуществ в войнах самоопределений.

– Войнах самоопределений, шеф?

– Во всей этой заварухе с самоопределением людей по расе, гендеру и полу. Об общественных классах – да и о национальности – уже никто не заикается, верно? Все очень точно говорят о том, кто они такие. На дворе эпоха индивидуального.

– Шеф? Вы вообще к чему-нибудь клоните? – спросил Тейлор. – Потому что я целиком и полностью запутался.

Молчание Клегг намекало, что и она тоже.

Мэтлок понимал, что увяз в словах. Попытался сосредоточиться.

– Я вот к чему: Латифа, как и Сэмми, – представитель очень сильного самоопределения. Джералдин – та не так ярко. Белая обеспеченная цис-женщина. В этом у нее очков маловато. Однако пойдя поперек транс-политики, она внезапно обрела самоопределение, которое меняет жизнь.

– Блядской ТЭРФ, – изрекла Клегг.