Бен Элтон - Кризис самоопределения [litres]

А вскоре после этого он притащит в дом другую роскошную двадцатидвухлетку и предложит сообразить на троих, на что Малике придется либо согласиться, либо терпеть бешеную пьяную истерику.

И в конце концов она ему осточертеет и он ее вышвырнет.

Да только вот с учетом всего, что ей известно, вышвырнуть ее он не сможет.

А потому, скажем, сперва убьет ее, а потом вышвырнет – в Темзу. Черт. Сможет ли? Действительно. Вроде маловероятно. Всего несколько месяцев назад он был ее чарующим, проказливым, начальственным мальчиком-хлыщом. Но чуть погодя она познакомилась с его друзьями-бандитами.

Выбираться нужно сейчас.

– Ну конечно же, я люблю проводить с тобой время, шикарный мальчишка, – сказала она, – и жалко, что нужно идти. Но она моя старая подруга, и, мне кажется, ей нужна кое-какая поддержка.

На лице сомнение.

Бля! Бля, бля, бля .

Он читал ее электронные письма – этого нельзя было не учитывать по умолчанию. Письма, в которых как раз она , Малика, совершенно определенно предлагала встречаться. Прямо-таки умоляла о встрече. Три сообщения за три дня. С сердечками-эмодзи.

– У твоей подруги депрессия? – спросил он – сплошная лукавая участливость. Лживый мерзавец. – Я не знал.

– Ну, она такого никогда не скажет , – отозвалась Малика, небрежно заканчивая с макияжем, – но как раз поэтому я и хочу с ней повидаться. Ее мама мне позвонила, говорит, Сэлли всех избегает и есть опасение, что у нее очередная темная полоса. У нее такое в школе бывало, она руки себе чуток попиливала.

– Господи, мрак какой. Хватит уже носиться -то так с собой. Терпеть не могу людей, которые талдычат без конца о своем, блядь , душевном здоровье. Попробовали бы при Дюнкерке.

– Точно. И напрочь отказывается пить таблетки. Почему? Принимай таблетки, подруга, да и все. Лишь бы чувствовать себя хорошо, все средства годятся, по-моему.

– Вот-вот. Таблетки счастья – то, что надо .

– Но она мне дорога, а потому я решила протянуть руку помощи, уговорить ее встретиться. Три письма отправила, с миллионом сердечек, лишь бы ответ был.

Улыбнулся. Удалось. Она видела, что ей это сошло с рук. Неплохая импровизация, впрочем, подумалось ей.

– Все же какой ты милый ребенок, – проговорил Джулиан, подойдя и стиснув ей задницу.

Он правда думает, что ей нравится, когда ее называют ребенком? Особенно когда суют пальцы ей в трусики. Она вывернулась.

– Не-а. Без вот этого! Позже.

Если очень повезет, он уже будет спать.

– Твоя полицейская девица тебя не заслуживает. Я тебя не заслуживаю. Прогуляйся с удовольствием и не задерживайся допоздна.

– Возможно, придется. Она в этих своих настроениях ужасна. Вероятно, предстоит нажраться, чтобы как-то это пережить.

– Ну, ты не забывай: она полицейская. Никакого праздного трепа, детка. Возможно, о российских вылазках лучше вообще не заикаться.

– Я, пожалуй, сделаю вид, что не слышала вот этого, поскольку если я это слышала , тебе прилетит по лицу еще раз. Я, блядь, не идиотка.

Хотя вообще-то, подумала Малика, идиотка, раз позволила втянуть себя во все это.

Малика и Клегг встретились в “Сохо Хаус”. Джулиан выхлопотал ей место в первых строчках кандидатского списка и купил ей членство в клубе – в подарок на двухмесячную дату их свиданий. Вполне славный такой подарочек, вынуждена была признать Малика, – гораздо лучше шелковых стрингов. Ей страшно нравилось иметь отношение к такому вот поразительно крутому месту, и она намеревалась остаться членом этого клуба и после того, как провернет то, что необходимо.

Понимала Малика и то, что здесь можно вести тайные разговоры и не обращать на себя ничьего внимания: столько вокруг гламурных да знаменитых, что никому и в голову не приходило глазеть. Кроме того, тут у всех свои тайные разговоры. В основном о возможных совместных проектах для “Нетфликса”, это уж точно. Может, один-два – даже презентации сценарных заявок о тайных российских кибер-атаках на западную демократию. Вот это была б ирония, а? – подумалось Малике, пока она ждала прибытия приглашенной.

На предложение Малики встретиться в “Сохо Хаус” Клегг отозвалась с легким восторгом – и не зря. Ни разу в жизни не бывала она в настолько крутых и навороченных заведениях (за вычетом одного случая, когда она была еще совсем юным констеблем и участвовала в антинаркотическом рейде, а это вряд ли считается). Она уже точно заметила Кейт Мосс и, возможно , Бруклина Бекхэма [144] Бруклин Джозеф Бекхэм (р. 1999) – старший сын британского футболиста Дэвида Бекхэма. .

Малика позволила старой подруге удовольствие заказать чудовищно дорогой коктейль и кое-какие безумно соблазнительные закуски, после чего взялась за дело.

– Сэлли, – сказала она. – Ты заметила, что я написала “ПС. Бананы” в моем последнем письме?

– Да.

– Это для того, чтобы вытащить тебя повидаться.

– Я догадалась. Кстати, я совершенно точно собиралась ответить и на первые твои сообщения.

– Не ври. Мы обе понимаем, что наша последняя встреча оказалась скучной для всех участников. Твоя жена, очевидно, меня подозревает, а это очень дико. Ну то есть – с чего вообще ? Никто из нас не имел никакого намерения видеться еще раз, но мне нужна твоя помощь. Отсюда и “ПС. Бананы”.

– Ты всегда такая очаровашка, Мал. Надо полагать, бананы – это не про то, что нам надо скрывать мою половую ориентацию.

– Нет. Думаю, “Сохо Хаус” – возможно, последнее место в Лондоне, где хоть кому-то нужно скрывать свою половую ориентацию.

– Тогда что же мы скрываем?

Принесли напитки, и это позволило Малике миг-другой собираться с мыслями. Как же тут вообще начать? Она подалась чуть вперед. Музыка звучала довольно громко, что хорошо для приватности, но вместе с тем говорить придется довольно громко и отчетливо. Странно это – произносить вот так смело то, что, как она думала, предстоит сообщать тайными полунамеками и шепотом.

– Я работаю на одну коммуникационную компанию, силами которой российские власти пытаются извратить ход референдума о независимости Англии.

Вот. Сказала. Пересекла Рубикон. Назад пути нет. Она сообщила сотруднику британской полиции, что, по сути, работает русским агентом. Очень странно. Она уже не первую неделю думает исключительно об этом, а теперь всего одна фраза – и дело сделано. Ее жизнь уже никогда не будет прежней. Тайна выдана.

– Что? – переспросила Клегг, склоняясь вперед, на лице – напряженная сосредоточенность. – Я ни слова не разобрала.

Блин. Придется все повторить. Малика усомнилась, что ей хватит решимости. Может, лучше усмотреть в этом знак. Не стучать. Вернуться к Джулиану в квартиру, вытряхнуть из него еще больше денег, а потом сбежать в Южную Америку.