Василий Криптонов - Последний звонок. Том 2

Медленно-медленно Положенцев опустил голову и посмотрел мне в глаза. В ярко-синем сиянии я разглядел то, о чем должен был догадаться раньше, гораздо раньше. Там полыхало страшное, негасимое желание жить.

— Так вот оно что, — прошептал я, силясь понять, как же быть с этой новой информацией. — «Болезнь разума»? Ты отвернулся от них, и они отвернулись от тебя. Значит, сейчас судьба галактики целиком и полностью в руках Разрушителей?

— Я не такой, как ты! — взревел Положенцев.

Маша рванулась вверх по лестнице, но ей навстречу с грохотом выскочила каменная ступенька. Послушная взгляду Положенцева, она понеслась на Машу. Я выбросил руку вперёд, в этом привычном жесте, помогающем сконцентрировать силу. Показалось, будто сила вновь ко мне вернулась, но это просто Боря отреагировал одновременно со мной: ступенька раскололась надвое, половина полетела вслед за обломками пистолета, вторая врезалась в стену, подняв тучу известковой и бетонной пыли.

Маша остановилась, прикрывая глаза. Я шагнул к ней, но между нами грохнулась ещё одна ступенька. Площадку пересекла трещина.

— Не смей равнять себя со мной! — гремел голос Положенцева из-за поднявшихся клубов пыли. — Я — учёный! Все, что я хочу, — это познавать! А ты творишь хаос!

Ступенька, на которой стояла Маша, подпрыгнула. «Боря!» — крикнул я мысленно. Он меня услышал. Колебание было крохотным, а потом я ощутил знакомую власть. Как же это приятно!

Мыслями я потянулся к Маше и, нащупав в ней что-то, не исковерканное Разрушителем, потянул на себя. Стащил ее со ступеньки, перенес ближе к себе. Теперь защита! Я сделал то же самое, что делал в Красноярске, на Караульной горе. Но теперь мой «кокон» защищал не от ветра, а от падающих со всех сторон кирпичей и бетонных блоков.

От грохота заложило уши, кричала, пыталась вырваться Маша. Я держал ее за плечи и, скрипя зубами, вливал новые и новые силы в защиту. Ни о каком сражении и речи не было.

Пол под ногами провалился. На левитацию меня уже не хватило. Мы, словно пара насекомых в шаре из невидимого янтаря, полетели вниз. Грохнулись на следующую площадку. Я оказался на спине, Маша на мне. Сверху шел бесконечный ливень обломков.

— Я докажу им! Они услышат меня! — Положенцев срывался на визг. — Они признают мою правоту!

Я почти терял сознание, когда наступила тишина. Последний кирпич скользнул по незримой защите и разбился о ступени. Я выдохнул, и защита исчезла. Вдох наполнил лёгкие бетонной пылью. Я закашлялся.

— Дебил! — Пощечина оказалась неожиданностью. — Зачем ты в меня вцепился?

— Не за что! — Я оттолкнул Машу, встал на ноги и попытался оценить обстановку.

Положенцев разнёс два лестничных пролета, наделал дыр в стенах и обрушил потолок. Я видел опорные балки крыши, видел и свежую, с клубящейся пылью, дыру в ней.

— Пока он отвлекся на меня, надо было телепортироваться и забрать Юлю у него из-за спины!

Надо было, ага, сейчас я это понимал. Но минуту назад все было иначе.

— Нам придется взлететь, — сказал я, не отрывая взгляда от дыры в крыше. — Телепортация не даст выигрыша по времени, я после нее слишком долго прихожу в себя, а от тебя безоружной толку меньше чем от дохлой кошки.

— Не смей меня игнорировать! — Маша схватила меня за плечи, повернула к себе. — Моя дочь должна остаться в живых, ясно? Она! Не я!

— Верно, — кивнул я. — Ты права. Я — нет.

Маша отстранилась, захлопала глазами — теперь почти как человек.

— Ну так и… Почему?

— Я творю хаос. — Я мыслью дёрнул ее к себе, обнял. — Это путь смерти. Но другого пути к жизни я не вижу. Для меня он идёт через смерть.

Я не дал Маше ответить. Мы полетели вверх, вокруг засвистел воздух, пробоина в крыше стремительно надвинулась на нас. В глаза ударил солнечный свет.

Я перестал чувствовать свое тело. Это было совсем не так, как в «предсмертии», здесь не было места даже иллюзии тела. Меня как будто разобрали на атомы, и разум, пораженный неописуемой болью, перестал ощущать что бы то ни было, кроме страха.

— Отдай, — вмешался тихий голос, пол которого я не смог определить. — Когда ты привыкнешь к силе, расстаться будет сложнее.

«Кто ты?» — Я пытался кричать, но кричать было нечем. Мысль, будто электрический разряд, зародилась посреди небытия, и заметалась, неприкаянная.

— Мы — Исследователи, Созидатели. Мы вот-вот уничтожим Землю…

— Ребятам не чужда ирония. — Голос Кая прозвучал так спокойно, будто мы все ещё сидели в «скорой». И этот голос каким-то образом помог мне собраться.

— Что произойдет, когда вы получите силу? — спросил я, теперь ощущая, как мысли концентрируются и превращаются в слова, летят туда, где мое воображение нарисовало фигуры Исследователей в серых плащах с капюшонами, закрывающими лица.

Сейчас я вновь переживал то, что показывал мне Маленький Принц в начале этой бесконечной недели. Только теперь не он, а я стоял перед выбором.

— Ликвидация всех носителей, — прозвучал ответ.

— А Юля? Маша?

— Мы должны знать, кто это?

Кажется, я немного выбесил основополагающую силу вселенной. Или раздраженный тон дорисовало мое воображение?

— Это люди, которые обязаны выжить.

Исследователи повысили голос:

— Физическая жизнь не важна. Важна энергия и ее баланс.

— В таком случае, у нас с вами разные приоритеты.

Тишина. Фигуры в плащах теснее сомкнулись вокруг меня… Нет, вокруг нас. Я ощущал присутствие рядом Кая.

— Мы можем сохранить твое тело живым. О носительнице позаботятся Разрушители.

Так, мы торгуемся. Уже неплохо.

— Я хочу, чтобы вы гарантировали мне жизнь Маши, Юли и Брика. Я смогу убедить его отказаться от силы в вашу пользу. Все можно решить миром, никто не проиграет, кроме Положенцева, с ним решайте сами.

Они думали. Времени здесь не существовало, но… Они ответили не сразу:

— Большой процент риска. Мы на него не пойдем. Отдай силу и довольствуйся тем, что выживешь сам. Возможно, спасутся и остальные. Если ты оставишь силу себе, мы нанесем удар немедленно.

Я тоже ответил не сразу. Представлял, как мы с Каем оказываемся на крыше, успеваем заметить Юлю в руках Положенцева, и вдруг все исчезает в ослепительно-белой вспышке…

— О чем тут думать? — вмешался Кай. — Что у тебя за детство было? Неужели никогда не мечтал поиграть с суперсилой?

Я уставился в пустоту под капюшоном одной из фигур:

— Не нанесёте.

Эту волну раздражения я почувствовал совершенно определенно. Исследователи «скрипели зубами».

— Все было бы так, останься Положенцев на вашей стороне, — заговорил я увереннее. — Но он вас послал, или вы его, и теперь вам нужно получить хоть что-то, ради драгоценного баланса, так? Нет, вы не взорвете улей, в котором так много меда. И даже не попытаетесь забраться туда голой рукой. Вы будете бегать кругами, схватившись за голову, и ждать, пока ваш вопрос решат люди, «заражённые болезнью разума», и Разрушитель, который, в отличие от вас, не побоялся исследовать человеческую природу.