Петр Никонов - Лорды Нью Эвалона

Спит темный сад.

Лишь ветер грустный в листве

Покоя не знает.

Такеши скользнул к примеченному им дереву. Как белка взлетел высоко по стволу, едва касаясь коры. Затаился на ветке, осмотрелся, прислушался. Снял с пояса маленький арбалет, который раньше достал из оставленного в кустах мешка, взвел тетиву с тихим щелчком. Прицелившись, нажал на спуск. Стрела-крюк уверенно исчезла в листве такого же дерева за оградой, увлекая за собой тонкую плетеную стальную леску. Такеши осторожно потянул за конец лески, ощутил, как зубья крюка на той стороне вгрызлись в кору. Обернув свой конец лески вокруг ствола, он натянул ее и закрепил. Еще раз осмотревшись, бесшумной тенью за мгновение проскользнул по натянутой леске и замер, прижавшись к стволу дерева, уже за оградой.

Он вслушивался несколько минут, почти не дыша, готовый мгновенно перебраться обратно при первых признаках тревоги. Но всё было тихо. Похоже, что магическая сигнализация не сработала, так как он не касался ограды. А если и сработала, то никто не придал ей значения – мало ли белок и сурков шарят по кустам.

Такеши осторожно спустился с дерева. Одетый в темно-коричневую одежду, в таком же капюшоне и маске, закрывающей всё лицо, кроме глаз, он был совершенно неразличим в темноте. Оглядевшись, он начал путь к стене дворца: черная тень бесшумно, как сова, скользила от куста к кусту, замирая на мгновение, чтобы прислушаться, и вновь продолжала путь.

Несмотря на богатство лорда Брэндона, на ночном освещении сада он экономил. Такеши это было очень на руку. Избегая показываться в свете редких фонарей, он незамеченным добрался до стены здания за несколько минут. И перед ним встал обычный выбор: двери, окна или крыша. Если бы это был обычный дом, Такеши, скорее всего, попытался бы осторожно открыть какое-нибудь окно, благо их здесь было в изобилии. Но это всё-таки дворец лорда – на окнах могут быть невидимые, но смертельные ловушки. Двери отпадали по той же причине, да и, кроме того, их могли охранять.

Резко замахнувшись, Такеши метнул вверх маленький тройной крюк-кошку, к которому была привязана еще одна крепкая, но почти невесомая леска – дополнительной крепости ей добавляла магия – подарок из прошлой жизни на службе у лорда Рассветных Островов. Осторожно захватывая леску перчатками, полез наверх. Через несколько секунд он уже был на крыше.

Крыша преимущественно была плоская и из бетона. Это было хорошо, Такеши не хотелось бы греметь шагами по металлу кровли. На крышу выходили окна, освещающие галереи, от них нужно было держаться подальше: кто знает, кому придет в голову посмотреть вверх? Он поискал взглядом и нашел то, что искал. Большая бетонная тумба, как домик, с дверью – футах в ста от него. Вряд ли они поставили магические заслоны на дверь на крышу с учетом того, что пробраться сюда для обычного человека почти невозможно.

Такеши пошел к двери, стараясь ступать как можно мягче. Он прошел полпути, когда дверь внезапно, со скрипом распахнулась. Такеши едва успел рывком присесть, слившись с какой-то маленькой вентиляционной трубой. Из двери появились двое охранников, осмотрелись и пошли в сторону Такеши, о чем-то тихо разговаривая. Было непохоже, что они искали его – скорее, обычный патруль.

Охранники приближались. У Такеши было всего несколько секунд на раздумья. Пока он в своем темном одеянии для них лишь невнятная тень, но, приблизившись, они поймут, что этой тени здесь быть не должно. Шаг за шагом, всё ближе. Он затаил дыхание и приготовился. Когда до первого охранника оставалось всего несколько футов, он, пружиной, как змея, распрямился и прыгнул вперед.

Удар правой рукой спереди в горло первого охранника, ломая гортань. Тот хрипит, хватаясь за шею. Тут же левая рука отправляет сюрикэн в горло второго охранника, с тем же эффектом. Быстрое движение рукой, молниеносный прыжок, еще движение – всё. Оба охранника со сломанными шеями мертвыми телами лежат на бетоне крыши.

Такеши наклонился, выдернул сюрикэн из горла поверженного противника, вытер его об одежду трупа и убрал на свое место. Теперь нужно было спешить: через какое-то время охранников хватятся. Наверное, было глупо убивать их обоих, - укорил себя Такеши, - надо было допросить одного, надо же как-то найти девочку, но, увы, рефлексы сработали быстрее мысли.

Он осторожно заглянул в дверь, оставленную стражниками приоткрытой. Тихо, темно, винтовая лестница вниз, далеко внизу виден свет. Такеши начал спуск. Еще не спустившись до конца, услышал странный звук: показалось, будто кто-то тащит труп по камню. Он ошибся. Выглянув за дверь в конце спуска, он увидел в длинном коридоре галереи юношу, который натирал большой тряпкой мраморный пол. Такеши усмехнулся про себя: то, что надо, уборщики бывают всюду и всё знают.

Выждав момент, когда мальчик отвернется, Такеши скользнул вперед и притаился за большой пальмой, стоящей у стены галереи. Касания мрамора мягкими подошвами были хорошо слышны ему самому, но простой человек не услышал бы ничего. К тому же молодой уборщик что-то напевал под нос – удачно. Еще одна перебежка: Такеши слился с большим комодом из красного дерева у другой стены галереи. Прислушался, огляделся, проверил инстинкты, решил: можно действовать. Улучив момент, Такеши бесшумно прыгнул вперед, одной рукой зажал рот мальчика, крепко прижимая его голову к себе, а другой приставив к шее тонкий кинжал. Чуть нажал, мальчик замычал, по его шее потекла тонкая струйка крови.

- Тихо, - прошептал Такеши. – Тихо, и всё будет хорошо. Я ищу девочку по имени Бланка. Ее недавно доставили во дворец. Говорят, она еще жива. Знаешь, где она?

Мальчик что-то промычал, вроде как утвердительно.

- Хорошо, - продолжил Такеши, - сейчас я отпущу твой рот. Ты будешь говорить только шепотом и не будешь делать резких движений. Попробуешь закричать или убежать, тут же умрешь. Медленно и очень мучительно. Ты понял?

Юноша попробовал кивнуть.

Такеши осторожно отпустил его, готовый вновь схватить в любое мгновение. Однако мальчик повел себя разумно, справедливо рассудив, что выполнять требования собеседника сейчас гораздо безопаснее.

- Она там, - зашептал он, показывая рукой вглубь коридора, - в центральном здании, на втором этаже. Ее комната первая после этого коридора.

- А где комнаты лорда и его сына?

- Дальше, почти в центре здания, нужно идти по другому коридору.

- Хорошо, отведи меня к ней.

- Ее охраняют, - предупредил мальчик.

- Ничего страшного.

- Ладно, - пожал плечами юный уборщик.

Он повернулся и пошел по коридору. Такеши сделал молниеносное движение рукой, и другой рукой подхватил оседающее тело мальчика. Будет жить, но пару часов поспит. Такеши поднял мальчика на плечо, донес до выхода на крышу, поднялся по лестнице и осторожно положил его на бетон, рядом с выходом. Здесь его никто не увидит какое-то время.