Стивен Эриксон - Радость, словно нож у сердца [litres]

– На Востоке? Ты сейчас о чем?

– У тебя там какой часовой пояс? Скалистые горы? Солнце вот-вот сядет? Выйди-ка наружу, Джоуи, и поищи в небесах Венеру. Ей следует быть на юге.

– Хорошо, сейчас выйду. И что такого я должен увидеть на Венере?

– Ты меня не совсем понял, Джоуи. Ты ничего не увидишь на Венере. И саму Венеру тоже не увидишь.

– Что?

– Она исчезла.

– Да ладно! У нас целую планету сперли?

– Да нет, сама-то планета на месте, это уже проверили. Только теперь она в тени. Мы полагаем, что они построили что-то вроде экрана – вероятно, в ближайшей точке Лагранжа.

– Допусти-и-им, – протянул Джоуи. – И чего же они добиваются?

– Хотят ее охладить, Джоуи. И это еще не все. Из внешней Солнечной системы туда по аномальным траекториям направляются небесные тела. Мы полагаем, что это астероиды, ледяные, много-много льда.

– Терраформирование! Погоди-ка, приятель, а почему не Марс? Я всегда думал, что Марс для этого лучше годится.

– Не совсем. Венера, Джоуи, к нам гораздо ближе – и орбитально, и в смысле массы. То есть в любом случае на терраформирование Венеры уйдет уйма энергии. Но если она у тебя есть, то Венера однозначно привлекательней Марса.

– И что же вы по этому поводу думаете? – спросил Джоуи. Лоб его покрылся крупными каплями пота, сердце покалывало. Слишком много всего для одного раза. – Они что, переселяются на соседнюю с нами улицу?

– Надеюсь, что нет. Ну, то есть с их стороны было бы очень мило признать за нами суверенные права на Солнечную систему. Хотя, кто знает. Флага мы там вроде бы не устанавливали… или все же успели? Когда русские аппараты туда садились… в любом случае мы можем лишь предполагать.

– В этом-то вся и проблема, – перебил его несколько очухавшийся Джоуи. – От нас ничего не зависит – ничего!

– Верно. Хотя меня это, как ни странно, совсем не пугает. А тебя?

– Не знаю, – ответил Джоуи, поколебавшись. – Не решил еще. Однако все вокруг в ужасе.

– И чего они этим ужасом добились?

– Ну, продажи транквилизаторов бьют рекорд за рекордом.

– Тебе виднее, Джоуи. Я пока что собираюсь запастись попкорном и получать удовольствие.

– То есть на Марш Свободы ты не собираешься? Как, впрочем, и я. Ладно, Мышка, до связи. – Разорвав соединение, он снова ухмыльнулся в камеру. – Собственно, с этого я свой выпуск и начал. Собирался поговорить о Маршах Свободы. Пустая трата времени. И совершенно бессмысленная. Даже дурацкая. Мы утратили свободу убивать и разрушать – но оно ж вроде всегда так и было. Называется – уголовный кодекс. Ты не можешь убить соседа или кого-то еще, иначе отправишься за решетку. Что же касается войн между государствами, то есть освященного обычая убивать людей в более крупных масштабах, не стану делать вид, что мне этого дерьма будет не хватать. Если кто не помнит, я в Афганистане три срока отслужил, так? Попробовал на собственной шкуре, спасибо, мне достаточно. Вполне обойдусь без всего этого.

Ну и насчет разрушения, исчезающих на глазах джунглей и всего такого. Орангутангам тоже ведь где-то жить надо? Взять тех же золотодобытчиков на Юконе – мужики, вы ж реки травите! Совсем охренели? Ну что ж, настало вам время поискать себе другую работенку. Ворота на замке, можно расходиться.

Если хочется – топайте себе на марш протеста. Ради утраченной свободы перекапывать русла красивейших рек и валить вековые деревья. Только не думаю, что из этих маршей что-нибудь выйдет. Сами знаете, времена, когда марши что-то решали, кончились уже давно, задолго до прихода инопланетян. И вот что самое интересное. Уже не первый год основные СМИ намеренно принижают значение любых демонстраций, особенно на Западе и особенно с тех пор, как сами-знаете-кто сделался президентом. Вернее сказать, в девяти случаях из десяти их попросту игнорируют, будто ничего и не было. А теперь они вдруг забурлили и призывают людей похватать транспаранты и выходить на улицу, да? Это, друзья мои, какое-то издевательство.

Форменное издевательство. И место ему на помойке.

Негромкий щелчок в наушнике подсказал ему, что на связь вышел кто-то из информаторов. Он бросил взгляд на экран и улыбнулся.

– А вот и Кинг-Кон. Привет, дружище, как дела? И не забудь – у меня тут не матерятся.

– Приятель, плюнь на Венеру! Деймос только что окутался дымом, что твой космический корабль – у него там, похоже, реактивные движки по всей поверхности, – двинулся к Фобосу и постепенно с ним сближается.

– Что? Деймос? Фобос?

– Марсианские луны, приятель. Врежутся друг в друга. Только вроде как медленно. Без взрыва и обломков, просто пристанут одна к другой. У Марса будет всего одна луна, но большая.

– Но зачем?

– Планетам, приятель, нельзя без лун. Приливные силы! Чтобы запустить движение тектонических плит, так? Правда, для этого еще и ядро нужно разогреть, но я подозреваю, у них и это уже на мази. Ты понял, Джоуи? Нам дарят еще две пригодные для жизни планеты!

– Может быть. Все может быть, – протянул Джоуи. – Черт, столько всего, просто голова кругом. Погоди! У Венеры же нет луны!

– Пока нет, приятель, это точно. Но будет, даю гарантию!

– Слушай, я, конечно, не астроном, но ведь нельзя же швырять по Солнечной системе огромные куски камня, будто бильярдные шары! Я хочу сказать, в ней же все тонко сбалансировано. Любой объект находится на своем месте, потому что все остальное тоже на своем месте, так?

– Ну, вроде того, Джоуи. Ты хочешь спросить, не повлияет ли новая венерианская луна на динамику вращения Земли? Надеюсь, что нет. И они наверняка все это учли. Все изменения в приемлемых рамках, как-то так.

– Хотелось бы верить, Кинг-Кон.

– Так или иначе, на внешних границах системы пришла в движение добрая сотня астероидов, комет и прочей хрени. И все это, Джоуи, летит к центру. К Марсу и Венере. Что же касается происходящего ближе к дому, наша собственная Луна обзавелась кольцом – совсем тонким, в бинокль еле видно, и все же оно есть. Полагают, что это пыль. На Луне идет строительство? Возможно. НЛО так и кишат.

– Ого-го! Что там еще насчет НЛО?

– Разлетаются от Луны с огромной скоростью, понял? Весь Интернет, Джоуи, забит картинками. Не из НАСА, само собой. Вернее, из НАСА, но, как обычно, неофициальная утечка.

– Так это и есть наши инопланетяне?

– Кто их знает? Честно говоря, больше похоже, что они сваливают куда подальше. И потом, НЛО – они ж по определению неопознанные. Могут оказаться астероидами, или метеорами, или стаями птиц.

– Стаи птиц на Луне?

– Да нет же! У нас в небе. Ты сам подумай – у тебя есть картинка, на которой поверх лунного диска что-то движется, вот и все, да? Я ж говорю, НЛО может оказаться чем угодно.

– Так эти астероиды и метеоры разлетаются от Луны ?