Иван Беденко - Код человеческий [litres]

Дым от пламени идет к люмеру. С мяукающими звуками тот пылесосом втягивает его в себя и медленно, хозяйской поступью перебирается от дома к дому. Игорь испытывает ужас, он пытается податься назад, но спина будто упирается в невидимую стену. Нерв понимает, что люмер, чувствуя токи, исходящие от окружающих живых существ, старается найти что-то более достойное, чем животное или растение. Приближается! Сейчас он учует человека, ужас начинает парализовывать волю. Игорь отчаянным рывком дергается назад и чувствует, что отдаляется от окна. Но движение получается странным – в какой-то момент он начинает видеть самого себя сзади. Пламя от головы просматривается прекрасно, теперь оно собирается в пучок и втягивается… в огромного белого кота… Это Милко!

Зачем этот сон сейчас? Игорь судорожно дернулся и пробудился. Больше не спалось. Он выбрался наружу, уселся на куче сухих водорослей неподалеку от палатки и всмотрелся в небо. Несомненно, где-то там шла своя жизнь. Светящиеся точки перемещались, то разгораясь, то притухая. Кто они? Почему не скрываются, позволяют видеть себя? Пожалуй, им невдомек, что примитивные земные букашки задумываются о них. А если букашки задумываются, что могут узнать и рассказать кроме легенд и сказок? Да и кому?

В Мегаполисе люди редко поднимают глаза. По ночам фонари выщелачивают небо в грязновато-мутную простыню, сводя даже ярчайшие звезды подчистую. Романтики забираются на крыши, убеждаются в этом и, откупорив баночку коктейля с вишнево-шоколадным вкусом, погружаются в приятную тоску. «Как жить без звезд?» – вздыхают они после пары глотков. Город уверенно парирует: «Ну вот такой я! Глянь-ка, неоновые вывески сияют ничуть не хуже. Зайди в кафе, расслабься. Во мне тайн, как во всей вселенной…» И он почти прав. Искушение чарующей ночи сложно преодолеть. Пусть и без звезд.

Остановившись однажды в окрестностях «Текстильщик-Гардена», не освещенных ни одним фонарем, Игорь снял шлем и запрокинул голову назад, чтоб размять затекшую шею. Высоко над крышами домов кружились загадочные уголки. Озаряясь четкой, но неяркой подсветкой, они сновали на фоне звезд туда-сюда. Иногда уголки закручивались в хороводе, а затем быстро разлетались. Кремов почему-то не удивился. Его внимание было поглощено полуночной работой, да и усталость сказывалась. Потом эпизод с летающими уголками замылился в памяти, все не хватало времени его обдумать, составить правдоподобное объяснение. Но факт – Игорь держал «уголки» на краешке сознания, как кроссворд или еще какой ребус, до которого и руки не доходят, а выбросить жаль.

Сейчас Нерву ничто не мешало вглядываться в небо: ни ослепляющий неон, ни ночные заказы. Оказалось, звезды умеют гореть ярко. Где-то там несется по орбите со скоростью восемь километров в секунду «Космос». Как-то поживают его обитатели, если таковые есть?

Утомившись, человек опустил голову. Перед ним простиралось полюбившееся море. Глаза слабо различали воду – так, лишь ее поблескивание, едва заметное, скоротечное. Уши ловили шум набегающих на берег волн и мокрое шуршание ракушек, увлекаемых отхлынувшими потоками. А запахи! Какие-то огромные, даже необъятные запахи! Здесь и йод, и известь, и соль, и их комбинации, одна из которых – водоросли, другая – рыба, третья – чайки, четвертая – мидии… Человек находился у входа в чужой прекрасный мир. Ему туда путь заказан, там нечем дышать и сухопутные конечности неуклюжи. Но как манит море, как зовет!

Милко проснулся и теперь беспокойно нарезал круги по песку: то замирая на мгновение с навостренными ушами, то быстро-быстро перебирая лапами в коротких зигзагообразных бросках. Иногда он нетерпеливо мяукал, подергивал хвостом, вертел головой и принюхивался. Вначале Кремов встревожился. Но на опасность кот реагировал иначе – ощеривался, выгибал спину и замирал, фокусируя взгляд на противнике, поэтому мысли о люмерах отпали.

– Милко! – тихонько позвал озадаченный Игорь.

Кот лишь на секунду обернулся к спутнику, а затем вновь принялся описывать шаманскую циркуляцию. Что такое? «Будто на поезд опоздал, бедняга, или кошелек потерял», – пронеслось в голове, а следом пришла гениальная догадка: пушистый объелся стрекоз или глисты. Вот и мается.

Метрах в ста от берега возникло свечение. На водной поверхности голубоватым кругом обозначился срез луча, исходящего из глубин. Игорь не почувствовал страха. В груди начало нарастать возбуждение, словно перед прыжком с парашютом. Он захотел разбудить Миру, но по осторожному прикосновению понял, что девушка уже рядом. Он обернулся и встретил ее испуганный взгляд. Моментально пришел страх.

Люди не мешкая забрались в укрытие. Через входной проем свечение хорошо просматривалось. Оно становилось интенсивнее, источник явно приближался к поверхности.

Милко теперь челночил от берега к палатке и обратно. «Да что ж с ним творится?» – не находил себе места Игорь. Наконец кот остановился и принялся громко выть, почти реветь. Мира дрожала. Закрыв глаза и свернувшись калачиком, она ткнулась лбом в Игоря.

– Милко, прячься! – выкрикнул он.

Кот продолжал надрываться. Свечение усиливалось, внутреннее напряжение нарастало. Кремов выбрался из палатки, чтобы схватить кота, но Милко немедленно засеменил к воде, оглядываясь. Стоило человеку повернуть назад, и кошачий рев снова покоробил уши. Игорь разозлился.

– Предатель! Дурак! – выдохнул он и, набрав горсть песка, швырнулся в Милко, затем еще раз. Тот хмуро сносил осыпание и, отфыркавшись, продолжал завывать. Под рукой оказался камень. Игорь в горячке отправил его в кота. Камень, рикошетом от песка больно саданул животному по бедру. Взвизгнув по-человечески, Милко отскочил на пару метров. Распаленный злобой, Нерв не обратил внимания как вокруг посветлело.

Внезапно из-под воды вырвалось ослепительное голубоватое солнце. Через мгновение оно сбавило яркость и позволило рассмотреть себя – зависший метрах в пяти над морем шар. Затем очень медленно пришелец начал движение к берегу.

В голове Кремова пульсировала только одна мысль: «Лишь бы Миру не тронул! Лишь бы не причинил ей зла!»

Шар добрался до полосы прибоя, а затем поплыл вдоль нее к Игорю. Казалось, над волнами бесшумно парит огромный уличный фонарь, оторвавшийся от чугунного шеста. Игорь понял, что дрожит мелкой дрожью и ничего не может с этим поделать, он сжал кулаки и стиснул зубы. Поравнявшись с человеком, шар замер.

Непонятно, сколько времени прошло, прежде чем напряжение спало.

Кремов огляделся. Милко сидел там же, куда отпрыгнул после удара камнем. Он исподлобья обиженно сверлил взглядом человека. Мира лежала в палатке, свернувшись калачиком, наружу выглядывала только ее вытянутая рука. В песке валялся оброненный автомат. Каменная неподвижность девушки заставила сердце сжаться. Игорь шагнул к ней, но ощутил, что переживания напрасны, и остановился.