Каролина Бринкманн - Идеальные [litres]

Они используют канализацию в качестве системы связи, ведь там нет ни дронов, ни часовых. Правда, это место было опасным лабиринтом из токсичных отходов, списанных машин и прочих вещей, к которым лучше не подходить слишком близко. Мало кто осмеливался туда забраться, кроме крыс, конечно.

Ларк быстро наклонился и привязал записку трясущимися пальцами к специально предусмотренному приспособлению. Зверек нетерпеливо шевелился, мешая завязать узел. Как только он с этим справился, крыса убежала прочь.

– Ларк! – крикнул Ним.

Каллисто! Как всегда, он боялся, что его поймают с поличным, но никого не было вокруг. Он один стоял в переулке с нервно бьющимся сердцем.

– Ларк! – в голосе Нима была слышна паника.

Должно быть, что-то случилось.

Недолго думая Ларк свернул на главную улицу, но кандидата там не было.

– Сюда!

Ларк бежал в направлении места, откуда слышался его голос. Наконец он нашел товарища, бежавшего по улице с оружием в руках.

– Я иду! – крикнул Ларк, и его ботинки летели над асфальтом. Все завертелось так быстро, что у него не было времени на раздумья, куда бежал Ним и почему. Он просто следовал за ним. Ним, наконец, замедлился, и Ларк смог его догнать.

– Что случилось? – спросил он.

– Там преступники! – выдохнул Ним, не останавливаясь.

Преступники? Какие еще преступники?

Ларк ускорился, хотя его икроножные мышцы уже горели.

– Кого… ты… имеешь в виду? – Ему было сложно говорить: во время бега ему не хватало воздуха.

– Граффити-преступники! – коротко ответил Ним.

Они пробежали мимо переулка, перепрыгнули через канал, куда было легко упасть, если не знаешь о его местонахождении. Такие падения часто заканчиваются смертью или серьезными кислотными ожогами.

– Я видел кого-то, – сказал Ним, остановившись на перепутье двух переулков.

Перед ними в воздухе висел тяжелый смог, завесой преграждавший им путь.

– У него был баллончик. Если мы его поймаем, мы получим много очков.

Он был прав. Такое достижение поможет им подняться в самое начало рейтинга кандидатов, но Ларк сомневался.

– Это жители нашего округа, – прошептал он.

– Они террористы, – поправил его Ним, надевая свой шлем. – Ларк, мы должны сделать свой выбор. Мой заключается в том, чтобы выбраться отсюда.

Он шагнул в смог с заряженным пистолетом.

Перед праздником округов Бишоп предложил Рейне много разных платьев. Одно лучше другого. Все были очень красивыми и впечатляющими.

– Они тебе не нравятся? – спросил он, когда Рейна в платье с открытой спиной неуклюже поворачивалась перед зеркалом.

– Нет, они все очень красивые, – пробормотала она, поглаживая нежную ткань. С первого взгляда это сложно было заметить, но на свету материал переливался, словно радуга.

– От меня ожидают того, что я буду идеальной принцессой.

– Что случилось? – представитель вывел ее из салона искусств. – Тебя что-то беспокоит?

Рейна рассказала ему о том, как сильно она переживает из-за того, что Тройкам и Двойкам запретили посещать праздник.

– Я знаю, что, по мнению многих, это какая-то мелочь, но я знаю, каково это – быть исключенной из общества. Неправильно подозревать в содействии Шипам всех, у кого гены хуже, чем у Единиц. Точно так же неправильно называть всех жителей Серого округа мятежниками, – эти слова шли прямо из ее сердца.

Ей было непривычно говорить об этом, но Бишоп не был испуган или обозлен.

– Что ты хочешь сделать с этим? – спросил он.

– Я не знаю, – она злилась на себя, потому что не могла мыслить ясно. – А что я могу сделать?

– Ты можешь следовать примеру своего отца, надеяться, что однажды во всей стране Хоуп воцарится мир и безопасность. Представь себе, что такая жизнь, как в Авентине, возможна и в других округах. Двойки и Тройки будут постепенно исчезать, и люди будут наслаждаться образованием, роскошью и развлечениями. Однажды никто не будет задаваться вопросом, что случилось с теми, кто угрожал безопасности. Это будет естественно и понятно, все потенциальные опасности будут устранены.

Перед глазами Рейны возникла такая картина мира.

– Это мир идеальных существ.

Рейна замолчала, вдумываясь в эти слова. Мир без призраков, без таких девочек, как Роза. Без сюрпризов, без дикости и шторма.

– А если я не хочу жить в таком мире, Бишоп?

Он нахмурился и некоторое время вдумчиво смотрел на Рейну, перед тем как заговорщицкая улыбка растянулась на его лице.

– Кажется, у меня есть идея, которая может тебя приободрить. Я не показал тебе еще один особенный наряд.

– Не думаю, что какое-то платье сможет поднять мне настроение сейчас. Я же не Андромеда.

– Конечно, нет. Ты – Райана. Принцесса-призрак, – он усмехнулся.

Платье действительно превзошло все ее ожидания.

– Это… просто… отправит ее в нокаут, – сказала Рейна. Это был первый раз, когда она, рассматривая предлагаемую ей одежду, довольно улыбалась.

– Ну и отлично. – Бишоп с улыбкой поправлял свои очки. – Сейчас все обсуждают, что ты наденешь сегодня. Шестьдесят восемь процентов опрошенных уверены, что это будет что-то серое. Правда, некоторые проголосовали за то, что ты наденешь платье из серебряных мотыльков…

– Не думаю, что это что-то приятное, – ответила Рейна, пока Джи что-то делала с ее волосами.

– Дафна уже давно требует, чтобы мы сообщили ей, что ты наденешь. Она просто ненормальная. – Бишоп потирал ладони, будто едва мог дождаться ее реакции.

– Она тебе не доверяет, – заметила Рейна, крутясь перед зеркалом.

– И правильно делает. – Представитель улыбнулся, и озорство заиграло в его глазах. На нем была униформа, но на этот раз белая. Жилет без рукавов обнажал праздничные золотые и серебряные татуировки на руках. Татуировки в Авентине носили в качестве украшения. Их можно было менять, потому что они исчезали с кожи по истечении определенного срока.

– Дафна прислала мне несколько прекрасных набросков дизайна платья. Они были очень красивыми, но я хотел, чтобы ты выглядела незабываемо.

– Думаю, ты отлично справился с этим, – ответила Рейна.

Праздник округов проходил недалеко от дворца короля. В небольших павильонах стояли барные столики и стулья. Дроны взяли на себя обязанности прислуги и подавали гостям блюда и напитки, в то время как артисты отвечали за развлекательную программу. Светящиеся воздушные шарики летали по павильонам, освещая помещения, как маленькие сверкающие солнца.

Прибытие Благословенных должно стать грандиозным представлением. Вокруг дворца текла искусственная речка. Каждый Благословенный должен был проплыть по ней на своей маленькой гондоле мимо гостей к пристани. Оттуда к павильонам вела золотая ковровая дорожка, на которой их ожидали дроны-камеры.