Павел Носов - Per rectum ad astrum.

Можно, конечно, допустить наличие в космосе более грандиозных сооружений, для захвата которых эта штука предназначалась, уж больно лихо они к САЛАКу прилипли, без вспомогательной техники такое невозможно. Значит, этот корабль универсален.

Так что, скорее всего, вся их биомеханическая насекомоподобная вспомогательная гвардия именно там. На САЛАКе. Чем-то «этаким» они там все заняты, нужным им. Поэтому так мало этих здоровяков до нас добралось. Мы и то, всего нескольких видели… ну-у, как видели — вот один валяется, совсем почти рядом… понятно в общем, и мерзавцы явно предназначены не только шариками своими кидаться. Подозреваю, функционал их куда обширнее. Так почему бы не подползти, другой вид передвижения мне пока не доступен, но посмотреть-то можно! У меня и реактивы с собой есть! Может, понять чего успею?

— Второй, доклад.

Кибер сбросил ей на монитор четыре видео ряда, три по направлениям подхода и один общий, объёмом метров пятьсот в радиусе… ОГО! Пусто почти! Нет, шевелится там что-то, но система распознаёт это как вспомогательную технику, красным не помечает. Взвода не видно, далеко ушли, даже не слышно почти, только пушки киберов распознаются достаточно отчётливо. Значит, мне никто не помешает в ближайшее время.

— Посторожишь, напарник? — Ребекка задала риторический вопрос, — Мне тут кое-что сделать надо…

Кибер ответил, прислал пиктограмму «так точно». Рива неловко перевернулась на живот и, помогая себе ногой, ползком направилась к раскоряченному чужаку. Во-первых, так меньше чувствовалась боль. То ли она-сама просто отвлекалась от ощущений, то ли при нагрузке медикаменты лучше срабатывали. Оставался ещё вопрос самого процесса изучения, лёжа на пузе много не рассмотришь, но она решила, что если уж доползёт, а тут мать его двести метров почти! то на месте, уцепившись за что-нибудь, уж как-нибудь на ногу встанет. Чего тут ползти-то, максимум три-четыре минуты. Может быть пять. Тяготение установлено низкое. Во-вторых, лежать и просто болеть — то ещё испытание. То есть совсем не хочется.

Так стоп. А это что ещё такое? Тот самый мяч?

Валяется.

И так близко!

Зараза, чтоб его. Очевидно, кибер его снарядом пушечным угостил. Вообще объекту таких габаритов от того снаряда полагается мелкой крошкой разлететься, этот же шмякнулся на палубу и валяется, как ни в чём не бывало. Кроме сквозной рваной дырки ничего нет. По телу прокатилась волна озноба и боли, сердце замерло от схлынувшей волны испуга и тут же снова заколотилось в ускоренном темпе. Потому что вон ещё один, чуть дальше, справа. И слева ещё. И ещё дальше… В некоторых пробоины сквозные, в других нет. Вон валяется пара «моих», целые почти, чуть пистолетными пулями погрызены. А те вот пару штук Валеска сбила. Откровенно говоря, выглядят они более убедительными… то есть более надёжно «дохлыми», винтовочные пули их лепестками разлохматили. Но кто знает, вдруг правда способны на повторное срабатывание. Как в магических фэнтезийных интерактивках, типа «из последних сил», вроде посмертного проклятия. Сдохнуть, конечно, хочется из-за боли, но чисто умозрительно. И уж тем более не так. Потому что рано или поздно сюда кто-нибудь заявится. Есть надежда, что мои вернуться. Лейтенант наша — умница. Весь взвод по одной, по одному, под себя подбирала. Серьёзная команда. Вломят они чужакам по самое «не хочу» и за мной вернуться. Тогда и займёмся изучением. Если нет… тогда чужаки явятся. И тогда каждая пуля на счёт пойдёт, просто так я им не дамся, гадам. Кстати, нужно гранату насторожить. Или несколько. Мы тоже умеем посмертные приветы передавать.

Рива приподнялась на локте, осмотрелась.

Колобки эти гравитационные. Много. Валяются россыпью, усеивая почти все двести метров до раздолбанной туши чужака. Со своими возможностями я их до завтра обползать буду. Можно, конечно, как советовала лейтенант, всадить по пуле каждому. Нет, только в том случае, если эти шарики начнут признаки жизни подавать. Тогда — да, постреляем. А сейчас, рядовая Ребекка Каррес, давай-ка назад, под бок киберу ползи обратно. Нужно настройки второго проверить, на всякий случай, мало ли ошибка реагирования закралась. Начнёт лупить куда не надо, или наоборот, куда надо не ударит. Гранаты взвести, как собиралась, оружие осмотреть, подготовить. Надо ещё потренироваться немного, одной рукой со штурмовкой и огнемётом управляться. Не лишнее будет, а то во время боя наработанные рефлексы могут подвести. Она перекатилась на спину, села, и потом так же неловко перевалилась на живот, головой в другую сторону. Поползла обратно. Попутно додумывая мысль. Идея в вкратце такова: да — гады ловко к космическим объектам пристраиваются. Но. Похоже, оснащена эта туша конкретно для высадки на планету. То есть, «не заржавеет» за такой вот дрянью и на Землю опуститься.

Да. Очень на то похоже.

Получается, повезло Земле, что мы в космос ушли. И здесь, на орбите Сатурна, эти гады на нас напоролись. Страшно представить даже один такой транспорт, добравшийся до планеты. А сколько их на том носителе было! Выйдут на планету, закрепятся, расплодятся — вон Серёга говорил, у них личинки готовые в яйцекладах — хана слонам и носорогам. Причиндала лысого их потом с планеты выковыряешь всех, любую экосистему под себя подомнут. Наши Земные «толерасты» либерально-демократические им вообще сопротивления оказать не смогут.

И от этого на душе стало ещё поганей.

Изображение проявилось, как и ожидалось — с десяти мегаметров. Катерина сразу даже не поняла, что увидела — настолько далека была картинка от ожидаемой. Десантницы выразились коротко и в нецензурной форме. Зато все. И замолчали. Фирсова чуть не пропустила момент на инициацию последней серии торможений.

Не пропустила.

Уже хорошо.

Долгих несколько секунд пыталась сообразить, что же это такое на мониторах, потом поняла — торец сцепки. Станция была накрыта кораблём Чужаков как ресторанная тарелка крышкой. Не такой выпуклой конечно, но очень похоже: Чужак превосходил станцию по толщине раза в четыре. Мало того, странной пришпандориной, с другой стороны «тарелку» САЛАКа прижимал к туше Чужака другой корабль, похожий на лопатку для жарки, только с толстым, загнутым хвостом, которым эта «лопатка» надёжно прижималась к борту «крышки». Вот туда, как раз на торец корабля, рядом с «хвостом» этой «лопатки» их и несло. Не худший вариант, особенно если учитывать, что теперь им, по большому счёту, без разницы где выходить на палубу. Всё равно ничего не понятно. И движение, движение… суета по всей поверхности! Множество всевозможных механизмов, сотни, если не тысячи устройств. Десятки тысяч снующих существ.