Нил Шустерман - Бездушные

Лев открывает глаза. Нет никакой луны. Нет никаких звёзд. И лесного шатра тоже нет. Лишь белые стены и белый потолок комнаты, в которой он давно не был. Он слаб, весь в поту; тело болит, но Лев не может определить, где средоточие боли. Кажется, она везде. Значит, он не умер. На мгновение он даже ощущает разочарование. Потому что если смерть – это радостное путешествие в кронах деревьев, то он вполне может с этим жить. Вернее, не жить, если хотите.

Именно в этой комнате он и надеялся очнуться. За письменным столом у противоположной стены сидит женщина и что-то записывает в журнале. Он знает её. Он даже любит её. Лев мог бы на пальцах пересчитать людей, встреча с которыми доставила бы ему истинное счастье. Эта женщина – одна из них.

– Целительница Элина, – пытается сказать он, но из горла вырывается лишь мышиный писк.

Она поворачивается к нему, закрывает журнал и одаривает его печальной улыбкой:

– С возвращением, мой маленький Мапи.

Он пытается улыбнуться в ответ, но губам слишком больно. Мапи. «Упавший с неба». Он и забыл, что его так называли. Многое переменилось с тех пор, как он был здесь в последний раз. Он больше не тот мальчик, не тот беглец, которого они приняли в свою семью. Здесь начался самый мрачный период его жизни – после того, как он покинул СайФая, и перед его появлением на кладбище самолётов.

Элина подходит к его кровати, и он сразу замечает седые пряди в её косе. Может, они уже были полтора года назад, просто он тогда не заметил. А может, седина появилась после того, что произошло.

– Простите меня, – хрипит Лев.

Она искренне удивлена:

– За что?

– За то, что я здесь.

– Никогда не извиняйся за своё существование, Лев. Даже перед теми, кто желал бы, чтобы тебя не было.

М-да, думает Лев, наверняка таких сейчас в резервации немало.

– Нет… Я имел в виду – извините за то, что я вернулся в резервацию.

Она вглядывается в него. Больше не улыбается, просто смотрит.

– Я рада, что ты это сделал.

Лев обращает внимание, что она сказала «я», а не «мы».

– Я решила, что как только твоё состояние стабилизируется, тебе будет лучше здесь, а не в клинике. – Элина проверяет катетер, сидящий в его правом предплечье. А он и не замечал, что ему что-то вводят внутривенно. – У тебя небольшой отёк, но это скорее всего потому, что мы дали тебе многовато раствора. Сейчас прикручу. – Она возится с капельницей. – Наверно, поэтому ты так потел, даже когда температура упала. – Целительница бросает на него пытливый взгляд, видимо, решая, что ему стоит сказать, а о чём лучше промолчать. – У тебя сломаны два ребра и множественные внутренние кровотечения. Мы сделали тебе частичное вскрытие грудной клетки, чтобы остановить их. Не волнуйся, всё заживёт; и у меня есть травы, предотвращающие образование шрамов.

– Как поживает Чал? – спрашивает Лев. – И Пивани? Чал – так зовут мужа Элины, весьма уважаемого среди арапачей законника. Его брат Пивани никогда не покидает резервацию.

– Чал ведёт сейчас крупное дело в Денвере. А с Пивани ты скоро увидишься.

– Он просился ко мне?

– Ты же знаешь Пивани – он всегда ждёт, когда его пригласят.

– А как там мои друзья? – спрашивает Лев. – Они тоже здесь?

– Да, – отвечает Элина. – В последнюю неделю мой дом, кажется, оккупировали мапи .

Женщина подходит к мультимедийной консоли, нажимает на какие-то кнопки, и комнату заполняет музыка. Гитара.

Сердечные струны Льва звучат в такт с гитарными – он слышал эту мелодию раньше. Тогда, в первый раз, он перелезал через южную стену резервации и, сорвавшись, сильно ушибся. Очнулся он вот в этой самой комнате. Восемнадцатилетний юноша играл на гитаре с таким невероятным мастерством, что Лев был околдован. А теперь осталась лишь эта запись…

– Мелодия исцеления, – говорит Элина. – Уила больше нет, а музыка его живёт. Это утешает нас. Иногда.

Губы Льва болят уже не так сильно, и ему удаётся улыбнуться.

– Как хорошо… здесь, – шепчет он, чуть было не сказав «дома». Затем он смыкает веки, боясь того, что может увидеть в ответном взгляде целительницы.

– Очнулся, – сообщает Элина. Просто «очнулся», и всё. Эта женщина не больно-то разговорчива. Во всяком случае, с Коннором.

– Можно его навестить?

Она складывает руки на груди и меряет его холодным взглядом. Отсутствие ответа – это тоже ответ.

– Скажи-ка мне одну вещь, – молвит она наконец. – Это из-за тебя он стал клаппером?

– Нет! – Коннора передёргивает при таком предположении. – Я здесь совершенно ни при чём! – Помолчав мгновение, он добавляет: – Это из-за меня он не хлопнул.

Она кивает.

– Можешь повидаться с ним завтра, когда он немного наберётся сил.

Коннор снова усаживается на диван. Дом целительницы, да и вообще вся резервация оказались совсем не такими, как он себе представлял. Арапачи и собственную культуру не забыли, и современными удобствами не пренебрегают. Роскошная кожаная мебель, говорящая о достатке, сделана, однако, вручную. Деревня – если её можно так называть – высечена в красных скалах, вздымающихся по обе стороны глубокой расселины; но комнаты в доме – просторные, полы выложены узорчатой мраморной плиткой, водопроводные трубы – из сияющей начищенной латуни, а может даже – кто его разберёт – из золота. Лекарства, которыми пользуется доктор Элина – новейшие, однако они фундаментально отличаются от тех, что в ходу за пределами резервации. Более натуральные, что ли.

– Философия у нас немного другая, – поясняла она Коннору. – Мы считаем, что лучше лечить болезнь изнутри наружу, а не наоборот – снаружи внутрь.

Из угла комнаты доносится досадливый стон: там Грейс играет в настольную игру с мальчиком из резервации.

– Нет, ну как это может быть? – ноет парнишка. – Ты бьёшь меня в «Змеи и камни» седьмой раз подряд! А ведь ты никогда не играла в эту игру раньше!

Грейс пожимает плечами.

– Я быстро учусь.

Мальчик, имя которого Кили, не любит проигрывать. «Змеи и камни» очень похожи на шашки; единственное – в них более сложная стратегия, а когда дело касается стратегии – тут Грейс не побить никому.

Недовольный Кили выскакивает из комнаты. Грейс обращается к Коннору:

– Похоже, твой дружок-клаппер останется жив?

– Будь добра, не называй его так.

– Извини. Но с ним всё будет в порядке, правда?

– Похоже на то.

Они здесь уже почти неделю, а Коннор так и не почувствовал себя желанным гостем. Скорее, его просто терпят – и не потому, что они чужаки; Пивани, деверь Элины, очень сердечен с Грейс, особенно после того, как они узнали, что она низкокортикальная. А вот Элина, даже зашивая рану в груди Коннора, оставалась холодной и бесстрастной. «Содержи рану в чистоте. Заживёт», – вот и все слова ободрения, которые Коннор услышал от неё. На его «спасибо» она даже не ответила «пожалуйста»; и Коннор не знает – такова традиция арапачей или целительница нарочно игнорировала его. Может быть теперь, узнав, что он, Коннор, невиновен в превращении Льва в клаппера, Элина поумерит свою неприязнь?