Орсон Петерсен - Работа над ошибкой [litres]

Эмиль взглянул на учителя, но ничего не ответил.

– Я прав, – закрыл тему Ян.

На сцене заиграл джазовый оркестр.

Банкет был в разгаре. Приглашенные кучковались по залу – кто с бокалом, кто с тарелкой. Гости праздника пили шампанское, угощались закусками, общались между собой. Ян, Алена и Эмиль стояли своей компанией у одного из фуршетных столов. Алена обсуждала с Яном планы брата на ближайшие месяцы, Времянкин молча потягивал кофе и разглядывал людей в помещении.

«Мужчины и женщины от тридцати и выше. А этому, похоже, лет семьдесят. Интересно, он доволен своей жизнью? Надо будет спросить», – думал Эмиль. В зале присутствовали человек пятьдесят, включая артистов, которым не нужно было спешить на поезд или самолет. Таких оказалось немного. Трио балалаечников из первого отделения и коллектив с Дальнего Севера в составе пяти человек.

«Остальные, видимо, знать – выглядят респектабельно. Кто они? Большие чины? Крупные дельцы? Судя по всему, здесь сосредоточена важная часть системы, которую я пытаюсь надуть. И раз я здесь, мне пока это удается. А этот джентльмен просто не жалеет себя. Как можно раздуться до таких размеров? Я целиком помещусь в его животе. В куртке и с рюкзаком. Его тело не в порядке. А ведь насколько лучше, когда оно в порядке. Я не должен стать таким. Зарядка, режим и никакого алкоголя. Идите вы со своим алкоголем подальше. Береги платье снову, честь смолоду, а здоровье с детства. Не вижу Родиона…» – подумал Эмиль.

Племянник тем временем проводил гастрономические исследования. Он изучал многоярусные подносы с едой, расставленные по столам. Ассортимент закусок был разнообразным: мясной рулет, заливное из осетра, несколько видов пирогов, различные канапе, салаты в песочных корзинках, сыры, пять видов пирожных, свежие фрукты. Родион медленно продвигался вдоль стола и, не отвлекаясь на окружающих, пробовал все съедобное.

– Эмиль Времянкин! – звонко произнес губернатор, приближаясь к компании юного пианиста.

На лице мужчины сияла широченная улыбка. А сам он был высоким и плечистым. Его голос звучал как баритоновый саксофон с богатыми обертонами и дребезжащими нотками. Он подошел и протянул мальчику свою огромную ладонь. Тот вложил в нее раскрытую пятерню.

– Михаил Юрьевич. Рад знакомству! – продудел губернатор.

– Взаимно.

Эмиль указал на сестру:

– Моя сестра Алена.

Губернатор пожал ей руку.

– Алена? – удивился он. – Почему не краткость? Непорядок. У такого-то таланта, – пошутил Михаил Юрьевич и сам засмеялся от своих слов.

От его голоса резонировало стекло фужера, который Алена держала в руке. А может, сосуду передавалась сервильная дрожь, пробравшая молодую женщину от встречи с высокопоставленным чиновником. Помимо прочего, губернатор был настоящей знаменитостью, человек с экрана. Лицо Алены спазмировала улыбка.

– Надеюсь, вас не задела моя шутка? Я вообще-то очень ценю краткость.

– Ой, не переживайте, это было забавно. Приятно познакомиться.

– Весьма рад.

Времянкин представил главе области своего учителя. Из-за кепки, надетой в теплом помещении, Ян имел слегка эксцентричный вид.

– Отличная работа, Ян Валерьевич! – серьезно пробасил губернатор.

– Благодарю! – так же серьезно ответил Ян.

– Продолжайте в том же духе. Позвольте…

Губернатор не закончил фразу и запустил руку во внутренний карман пиджака.

– Ваша работа будет непременно отмечена особым образом, но позвольте от себя лично…

Михаил Юрьевич наконец нащупал то, что искал. Он вынул из кармана продолговатый предмет темно-синего цвета с перламутровым отливом. Граненый артефакт с платиновыми ребрами.

– Это перьевая ручка. Она весьма ценная. Мне ее подарил премьер-министр Папуа – Новой Гвинеи.

Губернатор стянул с ручки колпачок и продемонстрировал компании изящное перо с тонкой гравировкой.

– Перо серебряное, – добавил он.

– Очень красивая вещь, – с придыханием отметила Алена.

Михаил Юрьевич надел колпачок обратно и протянул ручку Яну:

– Прошу вас. В знак моего уважения.

– Благодарю. Это весьма неожиданно, спасибо.

Ян принял подарок. Он был доволен. И хотя Двое могли бы обеспечить его несметным количеством подобных экспонатов, персональное одобрение от высокого чина льстило педагогу. Оно и понятно: большую часть своей жизни Ян отдал системе, которая наконец обратила на него внимание.

Эмиль отвлекся от формальных любезностей и принялся выискивать взглядом племянника. Родион между тем прибился к противоположному берегу стола. Там еще оставалась неизведанная мальчиком снедь. Времянкин решил не прерывать исследовательскую миссию не на шутку проголодавшегося ребенка ради знакомства с губернатором.

– Я тоже хочу вам кое-кого представить. Секунду.

Михаил Юрьевич огляделся по сторонам. Он увидел кого-то в толпе и помахал рукой.

– Татьяна! Таня, подойди, пожалуйста.

Татьяна подошла. На ней было черное платье-футляр с рукавами в три четверти и широким поясом. Вечерний наряд подчеркивал ее стройную фигуру. В руках она держала черный клатч, расшитый черными пайетками. Таня улыбнулась.

– Добрый вечер! – поприветствовала она участников разговора.

– Здравствуйте! – доброжелательно ответила Алена.

– Добрый вечер! – робко произнес Эмиль.

Ян сунул руки в карманы брюк и встал полубоком к компании, покачиваясь с пятки на носок.

– Здравствуй, Ян! – обратилась к нему Татьяна, приподняв изящную бровь.

– Привет, – безразлично ответил тот и отвел взгляд в сторону.

Он щурился, словно рассматривал что-то далекое. Со стороны это выглядело не слишком убедительно и даже странно. Его принужденная реакция подразумевала сложную историю их с Татьяной взаимоотношений.

– Вы знакомы? – удивился губернатор.

– Мы знаем друг друга с детства, – пояснила Татьяна.

– В таком случае для тех, кто не знает, это моя племянница – Таня. Сама подойти не решалась, боялась потревожить.

– Ну вот, выдал меня, – с улыбкой посетовала она.

Ее взгляд не опускался ниже уровня глаз взрослых. Она смотрела то на Алену, то на дядю. С момента своего появления Татьяна только раз взглянула на Эмиля, да и то мельком, – когда он пожелал ей доброго вечера. А мальчик меж тем не сводил с Тани глаз.

– Я считаю, что подобные банкеты предполагают общение, – рассуждал Михаил Юрьевич. – Для этого они и существуют, согласны?

– Безусловно, – быстро подхватила Алена.

Кажется, в этот момент она согласилась бы с любым мнением, произнесенным голосом губернатора. Алена послушно следовала за его интонациями и реагировала в нужных местах.

– Искренне рад нашему знакомству, – подал голос Эмиль.

Татьяна наконец обратила свой взор на мальчика, и тот замер. Сердце Времянкина взвинтило темп, на лбу проступил пот.