Гвенда Бонд - Подозрения [litres]

– Мы уже умираем от любопытства. Правда, ребята? – спросила Элис.

– Да, – ответила Терри. Ей не хотелось давать себе надежду, но та явно не собиралась умирать.

– На мысль меня навела одна из первых замеченных тобой деталей, – сказала Глория. – Помнишь, ты не узнала марки автомобилей? Я ведь не ошибусь, если предположу, что для тебя это необычно?

Элис усмехнулась.

– Можно и так сказать. Я выросла в окружении ребят, для которых машины были словно коллекционные карточки.

– Вот поэтому мне и показалось странным, что ты не узнала сразу несколько автомобилей. Не помнишь, сколько?

Элис нахмурилась и помотала головой.

– После сеанса я уже не помню все детали так же ярко. Поэтому я и хотела, чтобы вы записывали за мной. Простите. Это ломает твою теорию?

– Нет, не ломает. Я просто хотела уточнить.

– Продолжай, – сказал Кен.

Глория развила свое предположение.

– Итак, помните, Элис влетела в здание и увидела там парочку совершенно новых вещей? Одну из них она описала как печатную машинку с экраном, в которую клали пластиковый диск. А другая была гигантским аппаратом, в котором находилась маленькая девочка. Я все верно записала?

Терри до сих пор не могла понять, куда Глория клонит, но внимательно слушала ее.

– Думаю, да.

– И насколько я понимаю, оба этих предмета не существуют в реальности. Впрочем, они напоминают изобретения, появление которых часто предсказывается на Всемирной выставке [42] Всемирная выставка, или Экспо́ – международная площадка для демонстрации достижений в технике и технологиях. .

Тут Глория остановилась, как будто озвучила самую важную мысль своего рассказа.

– Я один не понимаю? – спросил Кен.

Терри пыталась сложить одно с другим, но Элис опередила ее.

– Бреннер, которого я там вижу… он явно старше, чем сейчас. Не понимаю, как я не замечала этого раньше. Думаю, ты права.

Глория улыбнулась.

– А теперь просветите нас, – потребовала Терри. Но тут пазл в ее голове наконец сложился. – Что, правда? Ты думаешь, это…

– Будущее, – сказала Глория. – Элис видит не то, что происходит сейчас, а то, что случится в какой-то момент будущего.

– Когда монстры станут реальностью? – спросил Кен.

Элис состроила ему рожицу.

– Видимо, да, – ответила Глория.

– Будущее, – повторила Терри. – А ты что думаешь, Элис?

Та с благоговением качнула головой.

– Я теперь буду совершенно иначе на все это смотреть. Но если вспомнить то, что я раньше видела… Это логично. Если можно так сказать.

Терри откинулась на стуле. Спинка была прочной и надежной, это помогало. Студентка сделала еще глоток воды. У них появился ответ, и очень серьезный. Но…

Знание будущего не давало ответа на вопрос, как остановить Бреннера сейчас. Наоборот, проблема стала больше.

– Теперь вопрос в том, как нам изменить будущее. Это ведь невозможно. Правда?

Терри скользнула взглядом в сторону Кена. От него она ожидала услышать, что все устроено совсем не так. Он пожал плечами.

– Некоторые события, похоже, зафиксированы. А другие можно изменить. Кто знает?

– Но точно не стоит ходить и кричать: «Будущее! Будущее!» – заметила Глория. – Этот аспект имеет значение только для нас.

– Нет, – возразила Терри. Теперь она была уверена. – Это может иметь значение для кого угодно. Бреннер не должен узнать, что Элис видит будущее. То будущее, в котором он лично присутствует.

Глория приложила руку к шее. Очевидно, раньше ей не приходило в голову беспокоиться о таком.

– Представляете, что он тогда сделает? – сказала Терри.

Элис вытаращила глаза.

– Не хочу представлять, – заявила она. – Ребята, я… Я не стала вам говорить, но в прошлый раз мощность электрошока была больше, чем применяют ко мне в лаборатории. Только так я смогла ясно видеть происходящее. И я не могу…

– Ни за что, – ответила Терри с убежденностью в голосе. – Он никогда не узнает. А ты никогда не будешь повторять подобное.

Она сделала небольшую паузу, затем продолжила.

– Но… Один раз я уже находила те документы. Могу вернуться к нему в кабинет и добыть больше доказательств. Это все, что приходит мне в голову. Нам уже известно кое-что про монстров. Еще мы знаем, что он проводит какие-то эксперименты с детьми, имеющими особые способности. Нужно продолжать попытки. Сейчас особенно важно остановить эти исследования.

– Или… – задумчиво произнесла Глория.

– Или? – переспросила Терри.

– Или можно попробовать уйти и не возвращаться. Я тут провожу свой маленький эксперимент. Он связан с учебой и пока находится в процессе. Хочу посмотреть, как Бреннер отразит удар. Я притворяюсь, что хочу перевестись в другой университет. Думала, что он появится у меня на пороге, как только начнется бумажная волокита, но пока ничего не произошло.

Терри смотрела на них троих и видела, что лицо Элис светится надеждой. Это выглядело странновато. Сама же Терри пока не хотела тешить себя ложными надеждами.

– Я не смогу себя простить, если не остановлю его, – сказала она.

Глория кивнула:

– Я понимаю, поверь. Но было бы неплохо иметь запасной выход.

– У нас его нет, – мягко заметил Кен. – Мы не покинем лабораторию. Пока что. Я не знаю всего, но уже понимаю, что это будет не так-то просто.

Он прикрыл глаза на несколько секунд. Потом сказал:

– Нам всем страшно. Мы были бы идиотами, если бы не боялись.

– Мы точно не идиоты, – убежденно заявила Терри. – Только посмотрите, до чего додумалась Глория! Мы есть друг у друга, нельзя об этом забывать. Наши лучшие союзники – мы сами.

На последних словах голос дрогнул, и ей это ужасно не понравилось. Слышать себя было противно. Но что поделать, ее переполняли эмоции, и она не могла их скрыть. Только выплеснуть.

– Бреннер не позволит ни одному из нас выйти из эксперимента без веской причины, – сказала Элис. – И точно так же он не прекратит исследования с детьми. Это было бы нелогично. Так что надо создать эту причину. А значит, надо помочь Терри добыть доказательства.

– Но что потом? – спросила Глория.

Терри почувствовала, что сердце готово выпрыгнуть из груди, а глаза защипало. Она сделала еще глоток воды из стакана, который ей принесла Элис, и только после этого смогла говорить.

– Мы это еще обдумаем. Возможно, получится найти репортера, который раскопает остальное.

– Ну, тогда за то, чтобы мы придумали, как быть благородными глупцами! – Глория подняла руку, словно произносила тост.

Кен усмехнулся и добавил:

– Благороднейшими и глупейшими.

Терри с удовольствием прочла бы его мысли… Но нет. Сегодня кое-что стало совершенно ясно: даже если знаешь будущее, это ни черта не помогает исправить.

– В этот раз будет труднее создать отвлекающий момент, – сказала Терри. – В последнее время Бреннер глаз с меня не спускает.