Денис Килесов - За Хребтом [publisher: SelfPub.ru]

За этим пылающим детищем современного искусства можно было сразу и не заметить хоровод полуросликов, прыгающих вокруг огня. Они очень походили на людей, с одной лишь разницей – своим ростом эти создания доходили Лему едва ли до пояса. Теперь уже трое пришельцев из Демиругии лежали и наблюдали за непонятными карликами, бегающими вокруг костра и трясущими над головами кривыми самодельными копьями.

– Это вот их наша армия не могла победить столько времени? – задал резонный риторический вопрос Хасар. – Я мало похож на военного эксперта, но что-то мне кажется это странным, – и на всякий случай спросил. – Ведь не я один вижу мелких голодранцев, скачущих у огня?

Палий и даже Лем энергично закивали головами. Увиденное мало соответствовало их самым смелым ожиданиям от Канта.

– Что будем делать? – спросил Палий.

– Предлагаю посчитать это чудесной галлюцинацией и отправиться восвояси, – предложил кочевник.

– Мы не сможем развести огонь, – покачал головой археолог, – без него не разогреем еду. А в желудке – хоть шаром покати.

– Вы что, предлагаете вероломно наброситься на ни в чем не повинных существ и варварски восполнить ими наши запасы провизии? Не замечал за вами такой жестокости, – Хасар картинно положил руку на сердце и осуждающе покачал головой.

– Можете смеяться сколько вам будет угодно, – улыбнулся Палий, – но я за то, чтобы договориться с ними.

Он вскочил на ноги и сделал шаг вперед. Хасар дернулся остановить его, но освещенного светом от костра археолога уже заметили.

Выкрики полуросликов разом стихли, и около дюжины лиц уставились на Палия.

– Приветствую! – громко и четко сказал археолог.

Поначалу никто и не подумал ответить, словно человек в два раза выше любого из аборигенов вовсе не открывал рта. Но затем одна из невысоких фигурок пришла к выводу, что дальше молча стоять не имеет смысла.

– Дакун! – крикнул кто-то из толпы.

Чтобы это не означало, вскоре из небольшого круглого домика, одного из тех, что окружали костер, показалась косматая голова с колючими ветками в волосах. Он странно повернул голову, будто прислушиваясь к вновь установившейся тишине, нырнул обратно в домик, походивший на юрту кочевников, и вынырнул в длинном плаще с куском арматуры с черепком на конце. Очевидно, эта конструкция заменяла ему посох.

Хасар, до того лишь молча наблюдавший за разворачивающимся кукольным театром, смачно плюнул на землю и снял с плеча автомат. «Похож на тот, какой был у Сурная, – отстраненно отметил про себя Лем, – и где он только его раздобыл? Хотя мне, впрочем, никакого дела. Может, он сейчас весьма пригодится».

Тем временем кочевник встал, выпрямившись в полный рост, и шагнул к Палию, держа оружие наготове. Лем последовал его примеру. Все равно ничего другого не оставалось.

Заметив, что чужаков стало внезапно больше, полурослик на секунду замешкался. Но, почувствовав спиной две дюжины глаз, уставленных на него, он приободрился и с прежней уверенностью направился к незнакомцам.

– Кто вы есть? – низким голосом проговорил он, приблизившись.

– Путники, – ответил за всех Хасар, покачивая в руках автомат, напоминая всем вокруг о факте его наличия.

– Откуда вы идти? – каждое слово он выговаривал с трудом. Было видно, что он едва подбирает их под то, что хочет сказать.

– Наша страна за Хребтом. Мы ушли оттуда. Нам нужно согреться и выспаться. И мы уйдем.

Маленький косматый человек, несмотря на то, что был вдвое ниже тех, с кем говорил, держался вполне на равных. По крайней мере, это ощущалось.

Он глубоко вздохнул, почесал переносицу звериным черепком, венчавшим его посох, и проговорил:

– Вы есть мои гости. Идти за мной. Вас не трогать, – затем он повернулся и заковылял назад в юрту, крикнув на ходу остальным полуросликам, – харам!

Лем первым пошел вслед за аборигеном. Ситуация становилась все более интригующей.

В юрте было тесновато. Но если сидеть на полу и не выпрямлять гордо спину, вполне можно было уместиться. На полу, прямо по центру, под отверстием в потолке, горел маленький костер. С потолка свисали предметы, бывшие когда-то привычными для любого жителя города. На разной высоте были подвешены: сломанная пополам крестовая отвертка, ручка от металлической кружки, детская кукла без головы и левой ладошки, нагревательный элемент утюга, перемотанные грязной изолентой очки без стекол и еще много всякого не поддающегося классификации бытового хлама.

Внутри царила мягкая полутьма, огонь в очаге, обложенном камнями, едва теплился, прыгая маленькими язычками по красным углям.

– Я Дакун-Тенгри, – представился хозяин жилища, рассадив гостей вокруг огня. – Я есть шаман этот племя.

– Хасар, – кочевник явно был больше склонен к общению примитивными фразами, чем Палий. Лем же просто молча наблюдал.

Немного нахмурившись, шаман Дакун-Тенгри выдал фразу, смысл которой каждый мог бы истолковать по-своему.

– Вы боги?

Этот вопрос ввел всех в замешательство. Что он имеет в виду под этим словом? Вряд ли он углядел в их появлении у костра какое-то чудо.

Но прежде чем Хасар, вопросительно смотрящий на Палия, решился ответить, шаман пояснил:

– Вы из мира, где летают железные птицы и ходят железные горы?

– Самолеты, – шепнул кочевнику Палий, – он говорит про самолеты и танки.

– Я и сам понял, – процедил он сквозь зубы и обратился к шаману. – Да. Мы пришли оттуда.

Дакун-Тенгри покивал своим мыслям и продолжил:

– Это посох с огнем? – он указал на автомат.

– Да.

– Вы боги, – утвердил шаман.

– Что случилось? Где Республика Кант? – вмешался Палий.

– Наше племя. Мы Кант, – после каждой фразы абориген уважительно склонял голову.

– Но где остальные?

– Я расскажу вам про прошлое. Но вы не перебивайте меня, – с каждым словом привычный для Демиругии язык давался ему все легче.

– Мы слушаем, Дакун-Тенгри.

– У моего отца был отец. И у него был отец. Он видел все, когда был дитя. Здесь жили боги. Как вы. Высокие и сильные. Повелевающие огнем. Летающие в железных птицах. Жившие в домах, высотой, как горы.

Но кто-то из богов развязал войну, и застонала земля. Боги гибли и продолжали биться. Железные птицы несли в себе смерть от огня и смерть от ветра. Смерть от ветра разнеслась по всем землям богов, и они пали от рук друг друга. Лишь дети богов, затаившиеся под землей, уцелели. Они нарекли это Последней Войной и разошлись в поисках родителей. Но все боги пали. Мир богов остался только за горным Хребтом, куда нельзя добраться детям. С тех пор начался род потомков богов. Мы думали, что станем похожими на них. Думали, что сделаны по их подобию, но нет. Мы прокляты. Заключены в телах детей до самой смерти, чтобы никогда не добраться до вашего мира. А на случай, если бы мы смогли это сделать, есть второе проклятье, – шаман откинул рукой волосы и придвинулся к костру. Его глаза были подернуты непроницаемой белой пеленой, – никто из нас не сможет вас увидеть.