Бентли Литтл - Невидимки

Стив и Билл рассмеялись. Им казалось, будто увиденное представление было лучшим в их жизни.

Мне же увиденное показалось жутковатым, похожим на какой-то фильм Дэвида Линча. На мосту стоит голый мужик, но толпа туристов проходит мимо, они толкают его, пихают, отодвигают в сторону, чтобы сделать красивый снимок.

Грохот водопада заглушал обычную речь, но по его губам можно было отчётливо прочитать, что именно он орал:

— Хуй! Хуй! Мудила! Педрила ёбаный!

Нам было очевидно, что это был крик о помощи, жест отчаяния и я вдруг подумал, что это могло случиться с каждым из нас, если бы мы не нашли друг друга и не стали террористами.

— Он рехнулся, — констатировал Джеймс. Кажется, он подумал о том же, о чём и я. — Наглухо.

Я кивнул.

— Нет, — возразил Фелипе.

Он влился в поток туристов и подошёл к мужчине. Он начал что-то говорить ему, но мы не расслышали, что именно. И вдруг мужчина прекратил кричать, плакать, хохотать. Он задрожал и обнял Фелипе, после чего тот увёл его с моста.

Когда мужчина увидел нас, он вытер глаза и высморкался в ладонь. Он смотрел на нас и, казалось, с каждой секундой мы становились ему более знакомыми.

— Вы… вы все — Невидимки?

Мы закивали.

Мужчина упал на колени и снова заревел.

— Слава богу! — закричал он. — Слава богу!

— Ты не одинок, — сказал Фелипе, кладя ладонь ему на плечо. Затем он посмотрел на нас. — Его зовут Пол.

Пол не сошёл с ума, как боялись мы с Джеймсом. Поначалу у него были проблемы с общением — он слишком много времени провёл в одиночестве — но, когда мы вернулись в южную Калифорнию, он уже полностью восстановился.

Второго новенького мы встретили уже по возвращении в округ Оранж.

Впервые мы заметили его в торговом центре в Бреа, потом вернулись примерно через неделю и увидели, как он сидел на полу в книжном магазине «Уолденбукс» и читал «Пентхаус». Он был молод, не старше девятнадцати или двадцати, на нём были джинсы и футболка, длинные волосы завязаны на затылке в хвост. Мы направлялись к фуд-корту, когда Фелипе его заметил и неожиданно остановился. Он стоял и смотрел прямо на него, пока парень, наконец, не заметил нас, не поднял голову и не посмотрел в ответ.

— Ещё один, — сказал Фелипе. — Пойдём, узнаем, как далеко он зашёл. — Он сказал остальным идти дальше, а меня попросил остаться. — Встретимся на фуд-корте через полчаса.

Когда все ушли, Фелипе вошёл в магазин, улыбнулся ему и взял с полки журнал «Пипл». Парень запаниковал, откинул в сторону «Пентхаус» и быстро вышел из магазина.

— Вот именно так ты в первый раз и выглядел, — сказал мне Фелипе и положил журнал обратно на полку. — Идём за ним.

Выследить парня оказалось на удивление несложно. Его попытки избавиться от нас выглядели просто смехотворными. Он быстро продирался сквозь толпу покупателей, при этом постоянно оглядывался через плечо, чтобы проверить, не идём ли мы следом. Он прятался в толпе подростков, и сразу же высовывался, чтобы понаблюдать за нами.

Должен признать, его страх перед нами придавал мне сил. Я уверенно шагал по торговому центру, наслаждаясь своими возможностями. Я чувствовал себя Арнольдом Шварцнеггером, в одиночку преследующим противника.

— Он ещё не прошёл посвящение, — сказал мне Фелипе, когда мы шли через «Сирс». — Он пока не один из нас.

— Посвящение?

— Он пока никого не убил.

Парень выбежал из «Сирс» и направился к парковке. Я уже был готов броситься за ним, но Фелипе удержал меня жестом руки.

— Стой. Всё равно не догонишь. Лучше запомни машину, на которой он уедет.

Мы стояли на тротуаре около центрального входа. Парень мелькнул между двумя стоявшими машинами и в следующее мгновение со стоянки отъехал жёлтый «Фольксваген-Жук».

— Он поедет мимо нас, — сказал Фелипе. — Хочет нас увидеть. Постарайся запомнить номер.

Конечно же, вместо того, чтобы просто выехать с парковки, он направился в нашу сторону. За секунду до того как он свернул, я успел заметить за ветровым стеклом его испуганное лицо с высоким лбом.

Затем он исчез.

— Запомнил номер?

— Частично. PTL и что-то дальше. Кажется, потом была цифра пять, но не уверен. Могла быть и шестерка.

— Хоть что-то. Я заметил на заднем бампере наклейку колледжа Фуллертона. Найти жёлтый «Жук» с номером, начинающимся с PTL на парковке колледжа Фуллертона будет не сложно.

Мы вернулись в торговый центр, прошли через «Сирс» прямо на фуд-корт.

— Как ты узнал, что он ещё не убил своего начальника? — поинтересовался я.

— Ты сам знаешь. Во время посвящения с тобой что-то происходит. На физическом, биологическом уровне. Когда мы впервые кого-то убиваем, в нас что-то меняется. Наши движения становятся иными. Не могу этого объяснить, просто знаю. Это на самом деле так. — Мы заметили остальных и Фелипе махнул рукой, чтобы они шли к нам. — Будем следить за этим парнем. Через пару недель он будет готов к нам присоединиться.

— Ты не знаешь его, — возразил я. — Не знаешь его семьи, не знаешь ситуации на работе. С чего ты решил, что он станет убивать своего босса?

— Мы все так делаем, — сказал он, и в его голосе послышалась неприкрытая грусть. — Все так поступаем.

Где-то через неделю мы стояли на парковке у колледжа Фуллертона. Мы легко нашли жёлтый «Жук». Томми, как самый молодой из нас, остался возле него, а мы ждали в машинах.

После полудня наш парень вышел из здания математического корпуса, неся в руках кипу книг. Вместе с ним вышли и другие студенты, но все они быстро распались на пары и группки, а он шёл в одиночестве.

Он подошёл к «Фольксвагену» и открыл дверцу.

— Эй! — позвал его Томми. — Это твоя тачка?

Какое-то время парень смотрел на Томми. На его лице читалась целая гамма эмоций: удивление, расслабленность, страх. Страх в конце концов победил и прежде чем Томми успел ещё хоть что-то сказать, он прыгнул в салон, закрыл дверь и завёл двигатель.

— Погоди! — крикнул ему Томми.

Парень быстро умчался прочь.

Мы вышли из укрытия.

— Он уже близок, — уверенно произнес Фелипе. — В следующий раз он будет готов.

Нам очень повезло и мы оказались в нужное время в нужном месте. Прошло уже две недели и мы снова приехали на ту же парковку. На этот раз парень не выходил с занятий, а сидел в машине.

На нём была маска чудовища Франкенштейна.

Меня обдало холодом. Я прекрасно знал, что он собирался сделать. Я был на его месте. Я прекрасно понимал, каково это, через что он проходил в тот момент, но смотреть на это со стороны оказалось довольно необычно. Я как будто смотрел фильм о том, как я сам преследовал Стюарта. Я помнил, каким одиноким себя чувствовал, каким невидимым для остальных ощущал себя и понимал, что этот парень чувствовал то же самое. Он не подозревал, что мы наблюдали за ним, что мы знали о том, что он собирался сделать и ждали от него именно этого.