Вадим Панов - kamataYan [litres]

– Он не сделал ничего против, – заметил Полуцци, барабаня пальцами по столешнице. – Сейчас он скачет на тигре.

– Он вообще не должен был ничего делать, – хрюкнул Арчер.

– Теперь не важно, потому что он сделал, – вернулась в разговор Эрна.

Несколько секунд собеседники смотрели на нее так, словно обнаружили в комнате говорящую обезьянку, но затем синхронно кивнули головами:

– Да.

– Да.

– Да.

Последнее «да» еще звенело в воздухе, а дядя Сол резко бросил:

– Кто такой Орк?

И в этот момент Эрна поняла, почему отец изредка вел себя крайне жестко, направляя на нее все свое знаменитое умение давить: потому что сейчас ее пробовали сокрушить три равных ему по силам переговорщика, и если бы не тренировки, Эрна наверняка бы «поплыла» и рассказала то, что всеми силами пыталась скрыть – свою версию ответа на этот вопрос.

– Судя по действиям Орка, утечка идет с самого верха, – хладнокровно произнесла молодая женщина, глядя толстому дяде Солу в глаза. – Плохая новость: Орк получил в свое распоряжение колоссальный объем информации о наших планах. Хорошая новость: наверху малолюдно.

– И что? – прищурился Полуцци.

– Все подозреваемые на ладони, и я обязательно доберусь до предателя.

– Б.Б. хорошо тебя подготовил, но не научил главному: не торопись обещать. И особенно – не торопись угрожать, – после паузы заметил дядя Сол.

– Я запомню, – кивнула Эрна.

– Мне нравится девочка, которую ты пустила по следу, – вдруг сказал Арчер. – Она цепкая.

– Настоящий супергерой, – поддержал разговор Полуцци.

– Только без трико, – хмыкнул дядя Сол.

– Без трико она наверняка великолепна.

– С этой точки зрения женщины спортивного склада меня никогда не привлекали, – пробубнил мистер Арчер.

– Тебя вообще не привлекают женщины, – желчно напомнил Полуцци. И посмотрел на Эрну: – Что скажешь?

– Я проводила время с женщинами, но не могу сказать, что осталась довольна.

– Как я тебя понимаю, – вздохнул мистер Арчер.

– Приятно видеть, что даже пред лицом опасности вы не теряете любовь к жизни, – едко закончила Эрна.

– Это все химия, – добродушно отозвался дядя Сол.

В действительности – не только препараты. Эрна прекрасно знала, какие процедуры, основанные на новейших научных разработках, позволяли ее отцу и другим стратегическим инвесторам не только выглядеть много моложе своих лет, но и обладать соответствующей силой.

– Современные средства творят чудеса и заставляют нас ощущать дыхание молодости.

– И даже ее свежесть, – хихикнул Полуцци.

Внезапно возникшая тема имела своей целью вывести молодую женщину из себя, но вновь не получилось – Эрна сохранила олимпийское спокойствие, что заставило толстого дядю Сола поинтересоваться:

– Отец предупредил, что ты будешь первой женщиной в нашем кругу за много-много лет?

– Да, – не стала скрывать Эрна.

– Заметно.

Они, естественно, не успокоятся, ни они, ни остальные члены узкого клуба стратегических инвесторов, но сейчас собеседники взяли паузу и перестали ее прощупывать. И молодая женщина поздравила себя с еще одним достижением.

– А теперь выкладывай действительно плохую новость, – безапелляционным тоном потребовал мистер Арчер.

– Откуда вы знаете, что она есть? – удивилась Эрна.

– Б.Б. – молодец, но ты еще молода и иногда внутренний контроль ослабевает, – объяснил Полуцци, постукивая пальцами по столешнице.

– В этом нет ничего зазорного: просто мы старше и опытнее, – добавил Арчер.

– Чего мы не знаем? – поинтересовался дядя Сол.

Лгать им не имело смысла, и женщина честно ответила на вопрос, рассказав то, чего стратегические инвесторы еще не знали.

– В воде, которую Орк раздавал в Кейптауне, действительно обнаружен вирус.

– Что это значит? – не понял Арчер. – Почему это важно?

– Орк не просто оседлал бегущего тигра, – ответил Полуцци, не сводя глаз с молодой женщины. – Он играет.

– У Орка есть или был доступ к боевым биологическим препаратам, – мрачно произнесла Эрна. – Вирус в его воде в точности совпадает с примененным.

– Это послание, – уверенно сказал дядя Сол. – Он показал нам, что все знает и будет играть свою игру. Точнее, попытается навязать свою игру нам.

– Каким образом? – осторожно спросил Полуцци.

И получил спокойный, но страшный ответ:

– Нанеся еще один удар. – Дядя Сол выдержал паузу и закончил: – Или не один.

London, South Kensington

– Ты – поразительный человек, Бен… – прошептала Беатрис, подходя сзади и обнимая Орка за шею. – Нет, молчи, не перебивай, слушай и не перебивай, потому что я не знаю, наберусь ли я смелости сказать это еще раз. Ты – поразительный человек, настоящий. И ты сам не понимаешь, какой ты настоящий… Ты – инопланетянин?

– Ты ведь только что сказала, что я – настоящий, – улыбнулся Орк, глядя на девушку через зеркало, напротив которого сидел в кресле.

– В нашем мире настоящими могут быть только инопланетяне. Или сумасшедшие.

– Может, я сумасшедший?

– Пусть так, – тряхнула волосами девушка. – Но ты – настоящий сумасшедший, такой, какими должны быть нормальные сумасшедшие, а не расплодившиеся психи.

– Не понимаю, – улыбнулся Орк, нежно поглаживая руку Беатрис.

Она помолчала, прижимаясь к нему щекой, после чего прошептала:

– Я расскажу тебе кое-что. Только обещай не смеяться.

– Ты плохо меня знаешь?

– Мне кажется, я знаю тебя всю жизнь.

– Разве я могу над тобой смеяться?

– Нет, только не ты. – Девушка закрыла глаза, прижалась чуть крепче и рассказала: – У меня есть сестра-близнец, Эммануэль… она хорошая, правда – очень хорошая, мы росли, ну… понятно, что мы росли вместе и она всегда обо мне заботилась. Она старше на восемь минут и до сих пор считает меня маленькой. Я люблю ее, очень сильно… я… – Беатрис выдержала коротенькую паузу. – Эммануэль хотела стать дизайнером, училась, но два года назад решила, что должна стать мужчиной.

– Такое случается, – спокойно ответил Орк, с наслаждением вдыхая запах любимой.

– Теперь ее… – девушка вновь сбилась. – Теперь его зовут Эммануэль, но иначе, понимаешь? Теперь она – это он. И он хочет на мне жениться. Клянется, что любит. А самое ужасное, что отец это одобряет и говорит, что мы созданы друг для друга, ведь мы были вместе с момента зачатия.

– Мир сошел с ума, – тихо сказал Орк. – Или очень умело притворяется сумасшедшим.

– Но теперь у меня есть ты, – счастливо улыбнулась Беатрис. – Раньше мир пугал меня, а теперь я снова улыбаюсь, когда открываю утром глаза.

– И улыбаешься во сне, – мягко произнес Орк. – Мне очень нравится смотреть, как ты улыбаешься во сне.

– Я улыбаюсь, потому что ты рядом.