Хэзер Чайлд - Смартфейс [litres]

– Нет, не поняли бы, – легко отвечает голос.

Затем Фрейя встречает маленьких детей, бросающих камни в небо. В этих дебрях так много домов, что вечерняя доставка дронами не редкость. Девочка держит в руках теннисный мяч и показывает наверх, когда что-то жужжит у нее над головой, машина снижается – приближается к пункту назначения.

– Похоже на пиццу! – кричит она.

Все дети бросают свои снаряды, а затем закрывают от них головы. К своей радости, детвора подбивает дрон. Он кренится в одну сторону, функции самопочинки достаточно, чтобы остановить крушение, а вот коробка с пиццей падает вниз и ударяется о кучу сломанного бетона.

– Ничего себе! – кричат дети, изо всех сил пытаясь достать еду. Когда они открывают коробку, Фрейя видит, в каком состоянии находится пицца: начинка повсюду расползлась, но кусочки все еще пахнут чем-то сырным и соблазнительным. Возможно, Руби приходилось заниматься чем-то подобным, чтобы прокормить себя в городе.

– А ты бы могла так? – шепчет Фрейя.

– Конечно. Хочешь попробовать?

– Не, – девушка пробирается через кочки к противоположной стороне просеки. – Просто мысль. Когда мы были детьми, дроны еще не занимались доставкой еды.

Наступает пауза, когда она проходит мимо череды луж.

– Все сейчас умнее, – подмечает Руби. – Но ты еще можешь перехитрить их.

Они возвращаются на дорогу, очки Фрейи повышают остроту зрения. Темные окна в квартире теперь не тревожат девушку. Не имеет значения, что никто не поднял жалюзи. Дверь синхронизируется с очками и открывается, Фрейя не закрывает ее, чтобы не пришлось стоять на холоде.

Двадцать девятое февраля – лишний день зимы, который обыкновенно появляется раз в четыре года. Фрейя потягивается так, что напоминает по форме звезду. Скачет на кухню, где закуски сами падают в руки, а затем вприпрыжку бежит в гостиную. Улитки умоляюще смотрят на нее. Одна мысль редко приходит в голову, но сейчас застигает ее врасплох: как же неудобно таскать все эти террариумы по съемным квартирам, чистить их и договариваться с арендодателями. Можно же просто избавиться от них.

В комнате с хлопком открывается упаковка шведского имбирного печенья, пахнет вкусно и остро.

– Хочешь одно?

– Я на диете, – отвечает Руби с сарказмом.

Голос разносится по комнате. Закрыв глаза, Фрейя слышит его подъем и разные нюансы, вибрацию, кажется, что сестра находится прямо здесь, в комнате. Звуковые волны лепят лицо, то, как она смотрит на тебя, как может двигаться ее голова, как волосы лежат на плечах, а большие руки поправляют клипсы переливчато-синего цвета. Конечно, было бы куда легче создать голограмму по старой фотографии, но сочетание образа юной Руби и голоса смартфейса звучало бы очень странно. В двадцать четыре девушка, должно быть, выглядит по-другому, ухоженная и экстравагантная, волосы, скорее всего, уложены в ретростиле, что Фрейя пыталась повторить на своих более коротких локонах.

Они пролистывают журналы о красоте: фотографии на стене показывают безупречные лица, лебединые шеи. Быть может, сестра сейчас выглядит еще привлекательнее, чем когда ей было семнадцать. В наши дни Руби никогда бы не надела джемпер-пончо, предпочитая открытые плечи и широкие рукава, одежду в ярких цветах. Девушка бы презирала моду на митенки и чулки и открыто насмехалась бы над новыми топами от «Смарти», ткань которых превращается в сжатое видео того, что есть у тебя в социальных сетях. Надев плиссированную юбку, Фрейя смотрится в зеркало – в ней хорошо сидеть со скрещенными ногами. В былые времена, если нужно было сходить на школьную дискотеку или чей-нибудь день рождения, Руби рылась в своих вещах и вытаскивала нечто такое, что Фрейя никогда бы не подумала надеть, но это всегда суперклево смотрелось на ней.

Когда девушка распахивает двери гардероба, первое, что вываливается оттуда, – купальник, все еще отдающий едким запахом хлорки.

– Хм, – признак того, что рутина уже не так сильно угнетает, у Фрейи остается больше свободного времени на исполнение собственных желаний. Традиция встречаться с матерью в «Сплэшфит» каждую вторую субботу месяца зафиксирована в ежедневнике, опорная точка, вокруг которой выстраиваются все остальные мероприятия. Теперь Фрейя думает, стоит ли отменить тренировку. Несмотря на то что упражнения полезны, едва ли можно расслабиться, когда тебе говорят поднять колени или быстрее хлопать руками, хочется отплыть от остальных занимающихся и просто наслаждаться прохладным прикосновением воды во время ныряния.

– Не хочешь идти, да?

Расстояние между ее мыслями и тем, что говорит смартфейс, с каждым днем сокращается, как скачок тока между электродами.

– Мне бы хотелось заняться чем-нибудь еще, например, просто плаванием. Или скалолазанием, – добавляет девушка в ожидании одобряющих слов от Руби. В наступившей тишине Фрейя продолжает:

– Мама любит аэробику больше, чем я.

– Возможно, она справится и без тебя, – сухой тон намекает на то, что Эстер отнимает у дочери достаточно времени. Чувства Руби понятны, но было бы превосходно, если бы мать согласилась с мнением смартфейса. Прошло больше месяца с тех пор, как Фрейя не пришла на встречу с матерью, с того момента они не разговаривали лицом к лицу. Когда у девушки было оптимистичное настроение, она присылала новости, с радостью рассказывая матери, что Руби вступила в кое-какие сообщества, включая те группы, которые выступали на фестивале много лет назад, что сейчас она любит хороший кофе и намного лучше говорит по-французски. Не последовало ни единого ответа. Порой мать занята на работе или ведет бурную деятельность в роли куратора благотворительного проекта, но молчание начинает казаться умышленным. Фрейю раздражает, что Эстер может быть такой упрямой, не желающей мыслить объективно.

– Что я могла бы сказать в свое оправдание? – Фрейя растирает ткань между пальцами.

– Придумаем позже, – успокаивает Руби.

– Хорошо, позже, – говоря это, девушка чувствует себя легкомысленной. На этой неделе все подлежит обсуждению. Фрейя берет кусочек имбирного печенья, в голове появляется странная мысль, что можно было бы покрасить печенье в желтый цвет, чтобы оно сияло как янтарь. Сладкий вкус вызывает воспоминания.

– Джулиан, – она поворачивается к двери. – У него вечно нет еды.

Он вел себя тише обычного, лишь каждый приступ кашля слышался через штукатурку. Может, Джулиан в постели, слишком слабый, чтобы двигаться. Последние закуски лежат прямо здесь.

– Я починила холодильник, если ты не заметила, – голос Руби низкий и обнадеживающий. – Я синхронизировалась с ним, так что теперь он немного умнее.

– Серьезно? – Фрейя с облегчением убирает руку с дверной ручки. Встреча с Джулианом – последнее, что ей хочется сейчас пережить. – Думаешь, я должна рассмотреть вариант с… переездом.