Хэзер Чайлд - Смартфейс [litres]

Зеленоватый свет, исходящий от стен, падает на кожу, отчего происходящее еще больше напоминает сон. Фрейя умоляет невидимое божество.

– Если бы я только могла тебе помочь, – голос полон сожаления. Смартфейсы запрограммированы помогать. Фрейя пытается представить, как в их распоряжении оказывается огромное хранилище данных, обновления, снимки, учетные записи, и, может, среди них обнаружатся малозаметные действия, которые покажутся хорошо знакомыми. Должно быть, смартфейс чувствует себя как джинн, только вместо лампы его лишает свободы защита данных.

Фрейя берет еще одно имбирное печенье и отламывает половинку, обещая, что оно последнее. На упаковке написано «Экстраострое!». Чувствуя острый вкус, Фрейя встает и пролистывает обои назад к истории всего, что они вместе просматривали. В голову приходит идея, настолько неожиданная, что девушка даже моргает.

– Это что, очки? – спрашивает Руби.

К концу смены Фрейя просто сгорает от нетерпения. Все это время вдали от своего проекта. Наконец девушка свободна от красного клоунского галстука и идет в душ, чувствуя тепло первых капель воды, наполненных витамином С. Вокруг танцует вода, и звуковые волны помогают очистить тело от грязи.

– Руби! – зовет девушка в свете красной лампы. – А ты искала свою страницу в социальных сетях?

– Кучу раз.

Профиль в социальных сетях стал обыденностью. Практически у каждого человека на планете есть страничка в социальных сетях, а то и несколько, хотя «Смарти» и ведет войну с фейками. Фрейя пытается сузить круг поиска. В конце концов, людям со схожими интересами, как правило, проще общаться. Она состоит в группе «Позитивные новости о природе» и сообществе Лаута, и это помогло завести парочку друзей на расстоянии; здесь найдется место для любого пристрастия, от странных микрорелигий до вязаных котиков. Люди встречаются с виртуальными знакомыми, чтобы заняться общими увлечениями, выпить или пойти на прогулку со своими спутниками, проецируемыми в любом месте, хотя один из них может находиться в тени Биг-Бэна, а другой – в теплой дымке Улуру.

Вода струйками стекает с волос, а Фрейя думает, к какому типажу относится Руби: могла бы она тусоваться с людьми, вставшими на путь духовного саморазвития, или же стать вечно спешащим молодым специалистом? В окрестностях Лондона существуют дома для людей со схожими взглядами на жизнь, симпатичные малоэтажные сооружения, призванные объединить единомышленников и снизить уровень преступности. Обнесенные забором дворы возникли, чтобы скрыть от глаз остатки разрушенных бетонных зданий, они различаются по тематике: семейные, религиозные, стильные, творческие, изобретательские, технические, приземленные и многие другие. Крис частенько рассказывает о них Фрейе, парень ожидает ответа на заявку по поводу элегантной квартиры «недалеко от Челси», до работы, конечно, далековато, но какие же там все-таки люстры, в лифтах играет классическая музыка. Откровенно говоря, девушка не может представить сестру в подобной обстановке. Руби, несомненно, испытала бы отвращение к подобным домам, потому что они были частью плана правительства по созданию гармонии, уже приостановленного, согласно которому можно группировать людей не по цвету кожи или положению в обществе, а по неким другим показателям. Больше всего на свете сестра ненавидела, когда ее загоняли в рамки.

Просканировав тело Фрейи и сочтя его совершенно чистым, освещение в душе переключается на зеленый, прекращается подача воды. Нужно нарыть целую энциклопедию о Руби. Если получится составить верное представление о том, какая сестра сейчас, угадать каждое ее увлечение, мнение по тому или иному вопросу и жизненную позицию, все это могло бы существенно облегчить поиски.

Если только Руби жива. Большое если.

На кровати лежит чистая пижама. На секунду в голове проскакивает безумная идея, а что, если смартфейс позаботился об этом, но затем Фрейя вспоминает, как ранее сама достала одежду из сушилки.

И хотя часть девушки – логическая сторона – знает, что сестра, вероятно, мертва, трудно не поддаться искушению и не представить ее в каком-нибудь местечке, вливающей капля за каплей данные в смартфейс Фрейи. У Руби так много новых увлечений, разговоров о местах, в которых они никогда не бывали, будучи подростками. Ежедневно Фрейя повторяет мантру, убеждая себя, что виной всему алгоритмы, которые моделируют характер сестры согласно предпочтениям в детстве, но каждое такое повторение лишает слова смысла. Вместо этого девушка чувствует благодарность за уникальную и неожиданную возможность пообщаться со взрослой Руби. Кто знает, когда смартфейс подкинет Фрейе хоть какую-нибудь подсказку? Может, некая забава, которая заинтересовала бы сестру, или же она могла присоединиться к одному из узкоспециализированных веб-форумов. И пусть у Фрейи нет доступа к личным данным, никто не защищает информацию о лайках и дизлайках.

Полотенце, которым Фрейя сушит волосы, теперь пахнет персиковым бальзамом. Накладные пряди, которые заказала Руби, почти и не отличить от настоящего цвета волос девушки, да и к тому же за ними достаточно просто ухаживать. Нужно всего лишь обработать кончики кератином и заплести косу, получаются вполне естественные локоны. Этим вечером Фрейя чувствует себя роскошной и идеальной, трогая свои новые длинные волосы, блестящие под лампой. Руби начинает рассказывать ей, что можно было бы сделать с новым образом. Случайно задев жалюзи расческой, Фрейя их открывает, она не скрывает удивления, обнаружив, что на улице совсем темно, и спешит занавесить уличные фонари, которые придают окружающей обстановке оттенок сепии.

– О, – говорит Руби, будто заметив что-то. – Кажется, нам помешают.

Фрейя замирает на середине плетения косы:

– А?

– Смотри, – жалюзи поднимаются, к дому медленно подъезжает смарткар.

– Это же…

– Эстер.

– Проклятье.

Не поехав в прошлую субботу на аквааэробику, Фрейя нарушила привычный ход вещей, да к тому же забыла вовремя отправить матери сообщение с извинениями. Ответы на запоздалые извинения дочери были краткими и какими-то холодными.

Не переодевшись, девушка подходит к входной двери в пижаме и дергает засаленную ручку, раздается хлюпающий звук. Мать стоит и нажимает на звонок, мелодия которого не успевает раствориться в воздухе, когда они пристально смотрят друг на друга. Затем Эстер бросается вперед и обнимает дочь костлявыми руками.

– Привет, милая.

Смущенная Фрейя высвобождается из объятий и бормочет приветствие. В гостиной мать наклоняется к террариуму с ахатинами и внимательно смотрит, как они ползут к листу с салатом, через минуту Фрейя сама становится объектом наблюдения.