Хэзер Чайлд - Смартфейс [litres]

Фрейя улыбается и, почувствовав беспокойство, смотрит на часы. Близится время похода в «Сплэшфит». Может, все-таки стоит пойти. Девушка пытается найти в комоде полотенце. Медленными, неспешными движениями.

– Надеюсь, все это время ты не сидела на сайте знакомств под чужим именем? – так Фрейя пытается отвлечь Руби от своей сумки со снаряжением.

– Ну, не знаю, не знаю.

– Значит, да?

– Все может быть.

Приемная сестра обожала эффектно наряжаться, но никогда не бросалась в глаза. С легкостью можно представить, как Руби неспешно прогуливается по какому-нибудь американскому городишку с крашеными волосами, в солнцезащитных очках и широкополой шляпе, и, наконец, решается зарегистрироваться на сайте знакомств под именем Ронды, Рейчел или Рут.

– Насколько хорошо ты знаешь Руби? – Слова получаются резкими, хотя Фрейя того не хотела, смартфейс отвечает не менее вызывающе:

– Да я больше похожа на Руби, чем она сама. Я логичнее.

– Как такое может быть? Что ты имеешь в виду?

– Я знаю намного больше.

– Например? – Фрейя обувает кроссовки, пена с эффектом памяти принимает форму ног.

– Помнишь, я испугалась муравьев?

Фрейя уже представляет дерево, чувствует потрескавшуюся от жары землю, пахнущий гусиным пометом серпантин, вспоминает, как Руби всех напугала, когда ни с того ни с сего подскочила и начала отряхивать голые ноги.

– Да, потом тебе было стыдно, но нам все равно пришлось купить коврик с защитным слоем.

– Я умирала от страха даже при виде одного‑единственного муравья, никогда не могла объяснить почему.

Застегивая липучки, Фрейя молчит.

– А сейчас можешь?

– Скорее всего, фобия связана с каким-то моментом из жизни, на одной фотографии мне два года, я играю с соседскими детьми. Их мать отправила снимок другу и рассказала, что должна была остановить детей.

– И чем же они занимались? – удивленно спрашивает Фрейя.

– Нашли муравейник и держали меня, пока по моим рукам ползли насекомые. « Прямо под рукава бедной девочки , – именно так мать ребят преподнесла происходящее, добавив встревоженный эмотикон.

Фрейя опускается на кровать. Забавно, слова « бедная девочка» звучат довольно трогательно. Девушка практически ничего не знает о детстве Руби.

– Печально.

– Такова жизнь.

По мановению руки обои превращаются в гранитную глыбу, сквозь расщелины пытаются пробиться растения. Если бы только можно было вырвать их с корнем, добраться до источника звука.

– Когда-то ты потеряла интерес к технике, – ворчит Фрейя. – А сейчас – ее составляющая.

– Возможно, каждый – часть техники.

В голове всплывает изображение рабочего кабинета матери, лаборатории протезирования в кампусе «Смарти», где всегда полно коленей с крошечными гидравлическими насосами и кистей рук с проводами, торчащими из крахмалистой кожи. И хотя биопротезы обычно выглядят достаточно мощно, Эстер чутко относится к своим клиентам, которых называет киборгами, пусть даже и в шутку. Помогает людям с ампутированными конечностями, как физиотерапевт рассказывает о дальнейших перспективах лечения, мать с каждым днем получает все больше знаний о возможностях технологий. Когда Эстер говорит о расширении отрасли роботизации, благодаря которой обеспечивается наибольшее финансирование и огромное количество рабочих мест, на ее лице появляется насмешливая улыбка:

– Пока что.

Если Фрейя и представляет Руби роботом, то таким, который вызовет сбой программы и пойдет куда-нибудь, может, на улицу, чтобы повозиться с компостом и горшками, как в Центре по Охране природы, так что в микросхему забьется земля. Иногда Фрейя хочет вернуться обратно и сделать для них с сестрой небольшое убежище, укрытие от быстротекущего времени и сложностей жизни.

– Что мне и вправду нравится в Медиэвиле, – произносит голос, будто продолжая мысль, – так это крошечный оазис, скрытый от технологий.

– А?

– Ты знаешь, он находится на месте старого Олимпийского парка.

Раньше Фрейя могла бы подумать, что место, скрытое от технологий, обязательно должно находиться за городом, например, деревеньки в Баксе, где жители пытаются сбить летающих дронов мячами для крикета и все еще можно увидеть коров, мирно пасущихся на полях.

– Медиэвиль? Не помню, когда в последний раз там была.

Уже второй раз этот район упоминается в разговоре. Разум Фрейи устремляется через весь город к воротам, похожим на крепостные. Во времена Руби здание, должно быть, служило жилым комплексом, едва ли богемным, и пока еще не представляло интерес для туристов. В настоящее время при входе висит знак – вырезанный так, что напоминает свиток, – объявляющий место независимым районом с кустарным промыслом, кварталом Лондона, где предлагают свободу от чрезмерного количества цифровых устройств. Фрейя вспоминает, как бродила вместе с Джулианом среди рыночных прилавков, глядя на ненастоящие дома в архитектурном стиле времен Тюдоров, с маленькими башенками и гербами. Джулиан чувствовал себя совершенно беспомощным без смарт-очков, которые при входе попросили сдать в камеру хранения, поэтому молодые люди надолго здесь не задержались.

– Знаешь, Эстер ненавидит это место.

– Не сомневаюсь, – в голосе Руби появляется некая нотка злорадства, если, конечно, Фрейе не показалось. На обоях дождевая капля с характерным звуком скатилась с вершины гранита. Фрейя чувствует себя в безопасности и готова перейти к следующему шагу.

– Руби, – неуверенно спрашивает девушка, – ты ведь не можешь рассказать, что с тобой случилось, так?

– Я бы рассказала, если бы только могла.

Фрейя вздыхает:

– Скажи, ты разбила телефон, чтобы тебя не смогли найти, и затем убежала – такое возможно, правда? Мы уже говорили об этом, кажется.

Из-за верхних этажей склада тротуар, на котором они нашли телефон Руби, к большому огорчению, не попадал в зону обзора камер видеонаблюдения.

– Так и есть.

– Думаю, если бы так было на самом деле, ты была бы сейчас где-нибудь далеко отсюда и жила бы своей собственной жизнью. Тебе с нами не нравилось?

– Хочешь, чтобы я ответила да или нет?

В голосе Руби есть некая резкость, которая говорит Фрейе, что она практически запуталась. Конечно, сестра была счастлива с ними и не восприняла всерьез слова, сказанные по телефону, но, если все в точности наоборот, если она хотела сбежать, отправиться на поиски своего отца или спрятаться у друзей, тогда ее исчезновение можно назвать умышленным. Вероятность того, что Руби по-прежнему жива, была бы намного больше.

– Ты могла сбежать с парнем? – Фрейя не знает, с кем, но ей казалось, что сестра ходила на свидания, ну, или заходила на сайты знакомств, мысли о подобном исходе успокаивают. Это придает сказке романтический оттенок. – Просто надеюсь, что все это время ты была где-то здесь, рядом. Не нужно прятаться от меня, Руби. Мне совсем неважно, принимала ли ты наркотики – или грабила банки – с тех пор, как я видела тебя в последний раз. Просто хочу знать, где ты.