Хэзер Чайлд - Смартфейс [litres]

– Очевидно, ничего. Но какой смысл в том, чтобы лезть в игру и искать там игрока? Я не Сандор. К тому же она может выглядеть как угодно.

Мимо, ворча, проносятся автомобили, возят важных персон и туристов. Фрейя накидывает на плечи шарф.

– Не проблема, детка. Она до сих пор в той западной башне.

Ветер треплет волосы Фрейи в разные стороны. Это кажется таким очевидным, когда звучит из уст Руби. Почему она раньше об этом не подумала?

– Она в ловушке? – В ее мыслях одно предположение сменяется другим: технология гарнитуры в сочетании с обеспечением пищей и водой. Игрок лежит на набитом сеном матрасе в запертой комнате, мир вокруг него тает. – Но я не знаю, справлюсь ли, смогу ли снова зайти туда… – Страх тонкой ниточкой тянется сквозь ее слова. Поскольку в Ирнфельд не попасть через смарт-очки, придется снова отправиться в Медиэвиль. Она трогает щеку, на которой еще чувствуется старый синяк.

– Ты будешь не одна. Забыла? Я с тобой. Я же бета. – Привычная улыбка чувствуется за этими словами. Фрейя останавливается на месте.

– К черту все. Идем.

Маршрут перестроен.

Капли дождя падают с бархатных рукавов, их смахивают со шляп, украшенных кисточками. Ворота частично загорожены телегой, груженной мешками, которые, судя по запаху зерна, везут на мельницу. Она пытается укрыться за ней, но мужчина в фетровой шляпе замечает ее из-под своего навеса и окидывает самым зловещим из всех возможных взглядов: она пыталась просочиться, не сняв смарт-очков.

– Увидимся там, – быстро говорит Руби, прежде чем Фрейя успевает снять очки и сложить их.

Она отдает их привратнику, и в мире словно тут же становится тише, хотя вскоре голос возвращается. Просто иди вперед. Пар поднимается от чайника, кипящего на жаровне, и на удивление мужчина узнает ее после прошлого посещения.

– Ну что, дорогая? – говорит он, выуживая каштан с противня и протягивая ей.

Она отвечает ему улыбкой и дует на каштан, пока он не охлаждается настолько, чтобы можно было откусить кусочек и насладиться шелковисто-мягким хрустом. Ларечники зазывают ее со всех сторон, но ничто не может ее остановить. Она сворачивает с главной дороги и так решительно устремляется к «Черной дыре», что едва не пропускает мимо ушей крик.

– Глядите-ка, кто тут у нас! – знакомая фигура приближается к ней, огибая лужи, кожа вокруг металлических сережек морщится от улыбки. Фрейя нехотя останавливается.

– Я думала, ты уже переехала.

Без мешковатой толстовки Гейл выглядит еще миниатюрнее. Она слегка склоняется в одну сторону под весом полосатой сумки.

– Вот, вернулась за последними вещами. – Она засовывает в сумку выбившийся из нее рукав. – И еще полтонны нераспроданных товаров для вязания! Я уже подумываю арендовать вагон. А ты что здесь делаешь?

– Решила прогуляться в компании зомби. – Дверь в паб как раз впереди, и она видит частичку интерьера, когда люди входят и выходят.

– Серьезно? Ты уверена, что хочешь этого? – Гейл смотрит на нее и улыбается, чтобы дать понять: она не хочет ее обидеть, а просто беспокоится. – Только не сверни на кривую дорожку. Хотя у тебя такой вид, будто ты трудишься как пчелка, не покладая рук, – добавляет она.

Руки Фрейи инстинктивно тянутся к лицу, кожа вокруг глаз кажется на ощупь мягкой и упругой. Последние несколько дней выдались нелегкими, ее терзали результаты поисков Руби. Она смотрит на качающуюся вывеску «Черной дыры», и ее взгляд цепляется за одного из пьяниц на лавочке под ней. Холодные пальцы сжимают ее сердце, когда она узнает выцветшего супергероя в красно-черном костюме на его майке.

Гейл говорит что-то о зомби, об Ирнфельде, о том, что тоже была бы не прочь поиграть, но ее слова отдаются в ушах Фрейи ничего не значащим эхом. Инстинкты подсказывают ей развернуться, убедиться, что он ее не заметит, но ей очень нужно попасть в эту дверь. Она влечет ее так явно, словно голос в ее голове. Она представляет Руби, которая ждет ее внизу, в подвалах, гадая, куда она попала. Ее мышцы напрягаются. А ноги сами несут ко входу.

– Все будет в порядке, дорогая, – бормочет она, но перед тем, как уйти, Гейл крепко обнимает ее, обдавая запахом яблочного дыхания и увлажнившихся подмышек.

– Ладно, удачи. А мне нужно торопиться. – Она уходит прочь по улице, склоняясь под весом сумки.

Отто исчез. Должно быть, просто ушел. Фрейя ныряет в мрачный интерьер паба, слышит смех и плеск разливаемого по кружкам эля. Если он и вернулся в паб, то, наверное, сидит где-нибудь в уединенном отделении и не увидит ее. Каждая секунда тянется вечность, Фрейе кажется, что она вот-вот услышит свое имя, но ей все же удается пройти через помещение без происшествий и спуститься в холодный, кисло пахнущий подвал. В темноте сонно двигаются фигуры. Даже когда кто-то кричит, укрепленный потолок поглощает звук. Она сжимает кулаки, представляет себе красивый берег реки, сверкающую под солнцем воду. Всего-то час в визоре, а то и меньше, зато потом такой камень упадет с души.

Стол стоит на прежнем месте, все с той же винтажной зеленой лампой. Несмотря на мрачную обстановку, Фрейя чувствует подъем, адреналин заставляет ее прыгать с ноги на ногу. Как только она делает шаг вперед, готовая надеть экипировку, перед ней возникает широкоплечая фигура. Это так неожиданно, что она отшатывается. Его радует такая реакция, он улыбается, перекатывая слизнеподобную жвачку за щеками. Встреча с Отто, которого она надеялась никогда больше не увидеть, заставляет ее съежиться, словно действие магического зелья закончилось. Обтягивающая мускулистую грудь футболка все продолжает угрожающе приближаться, мышцы кажутся ненатуральными, ворот слегка съехал набок. Он почти не улыбается, рассматривая ее ровным взглядом, отмечая юбку и высокие ботинки, шарф, змеей обвивающий шею.

– Хорошо выглядишь.

Она пытается сказать что-то в ответ, но в горле слишком сухо. Он проводит ладонью по шершавому черепу.

– Видел, ты отметилась здесь. Решил – наверняка придешь сюда, поиграть в фэнтези, потому что уж что-что, а фантазировать ты умеешь, да? – Зубы обнажаются в улыбке. – Давай играть по-твоему, – добавляет он. – Ребята будут не против, я только крикну, чтобы они сняли гарнитуру.

Фрейя крутит ремешок сумки, чувствуя, что ввязалась в какую-то историю, о которой ничего не знает.

– Но я же сказала, что мне не интересно.

– Но нас же почему-то свели, разве не так? Этого вполне достаточно. А я тебе скажу, что меня зацепило… Где все твои рейтинги, оценки? Ты словно появилась из ниоткуда. Но ты выглядела так мило, когда убегала. Я не против поглядеть на это еще раз. – Одной рукой он лениво покручивает визор, в другой сжимает бутылку с водой. Она понимает, что ее испуг стал частью игры, своеобразной причудой. Ему нравится идея поохотиться за ней. Похоже, он хочет повторить это в Ирнфельде.